11.3.2017 Lauri Markkanen oli liekeissä, kun Arizonan yliopisto voitti Pac-12-konferenssin välierissä UCLA:n 75-86 (35-41). Markkanen oli koko parketin paras pistemies säkittämällä 29 pistettä ja repimällä 6 levypalloa. Arizona kohtaa konferenssin loppuottelussa Oregonin.
Lauri Markkanen johdatti 29 pisteellään Arizonan Pac-12-konferenssin loppuotteluun. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona kykeni pitämään kurissa UCLA:n taitavat takamiehet ja kokosi puoliajalle kuuden pisteen johdon. Sama trendi jatkui, kun ”Wildcats” nakutti kolmosensa 10/20 ja UCLA:n kaukoheitot kolahtelivat rautoihin.
Arizonan kymmenestä kolmosesta neljä oli Markkasen heiniä. Markkanen heitti mallikkaasti (2p 6/12, 3p 4/10, 1p 5/6) 29 pistettä, joista kaksi lennokkaalla alley-oop-donkilla suoraan päätyrajasta. Markkanen haki myös 6 levypalloa, jakoi yhden syötön sekä riisti ja torjui kerran.
Markkanen ja Arizona saa vastaansa konferenssin loppuottelussa Oregonin sunnuntaiaamuna.
Samuli Niemisen ja Stephen F. Austinin Southland Conferencen lopputurnaus tuli tiensä päähän välierissä, kun Texas A&M oli vahvempi 69-77 (29-42). Nieminen heitti 7 pistettä ja kahmi 4 levypalloa 16 peliminuutissa. Nieminen teki tulokaskaudellaan Stephen F. Austinille keskimäärin 3,6 pistettä ja 1,8 levypalloa ottelua kohden.
Shawn Hopkins ja Troy etenivät Sun Belt -konferenssin välieriin selättämällä Georgia Southernin 90-70 (44-26). Hopkins pelasi yhden minuutin heittäen 2 pistettä ja noukkien yhden levypallon.
Joonas Tahvanaisen Utah Valley kukistui vasta peräti neljän jatkoajan jälkeen WAC-konferenssin välierissä CSU Bakersfieldiä vastaan 80-81 (24-26, 52-52). Tahvanainen ei ollut joukkueensa kokoonpanossa. Tahvanaisen tulokaskauden keskiarvot olivat 2,1 pistettä ja 1,5 levypalloa ottelua kohden.
Oskar Michelsenin Davidson selvitti tiensä Atlantic 10 -konferenssin välieriin voittamalla Daytonin 73-67 (37-25). Michelsen ei ollut ottelussa kokoonpanossa.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.