4.4.2018 Lauri Markkanen loisti kentän kirkkaimpana tähtenä, kun Chicago Bulls voitti kolmannen peräkkäisen pelinsä Charlotte Hornetsia vastaan 114-120. Markkanen heitti viisi kolmosta kuudesta yrityksestä kohti 24 pisteen ja seitsemän levypallon iltapuhdetta.
Lauri Markkanen pelasi jälleen oivan pelin, kun Bulls voitti kolmannen peräkkäisen ottelunsa. Kuva: Ville Vuorinen
Bulls pääsi seitsemän pisteen johdossa 86-79 päätösneljännekselle ja päävalmentaja Fred Hoiberg päätti lepuuttaa valtaosaa luottopelaajistaan. Bullsin Sean Kilpatrick (21/0) heitti kuitenkin 19 pistettä viimeiseen minuuttitusinaan ja Bulls ylsi kotivoittoon. Markkanen ei pelannut viimeisellä neljänneksellä.
– Me menemme voittamaan jokaisen pelin. Toivottavasti saamme pidettyä tämän yllä, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Erityisesti suomalaistulokas pääsi näyttämään ottelussa heittovoimaansa: kolmoset upposivat uskomattomasti viisi kuudesta yrityksestä, kun taas kakkoset upposivat kolme kahdeksasta. 24 pisteen ja seitsemän levypallon lisäksi Markkanen tarjoili yhden namupassin ja torjui Hornetsin jykevän sentterin Dwight Howardin (23/17) kertaalleen 24 peliminuutissa.
Bulls pelaa seuraavan kerran perjantain ja lauantain välisenä yönä legendaarista Boston Celticsiä vastaan vieraissa.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.