31.5.2004 Bundesliiga-finaalit käynnistyivät sunnuntaina Saksassa. Jukka Matisen edustama ja Gordon Herbertin luotsaama Frankfurt Skyliners menetti avausfinaalissa kotikenttäetunsa 5.002 katsojan edessä, kun GHP Bamberg rynnisti 76-71-vierasvoittoon laajemman onnistujajoukkonsa ansiosta.
- Odotetunlainen puolustustaistelu. Bambergin vaihtopenkin tekemät pisteet ja joukkueen hyökkäyslevypallot ratkaisivat. Lisäksi Bamberg pisti sisään tärkeitä heittoja neljännellä jaksolla. Molemmat joukkueet pelasivat erittäin fyysisesti. Meillä on kolme päivää aikaa analysoida tapahtunutta, pohdiskeli Skylinersin suomalainen päävalmentaja Gordon Herbert.
Ottelun ratkaisijaksi nousi Bambergin vaihtomies Derrick Taylor, joka pussitti loppuhetkillä kaksi ratkaisevaa kolmosta. Lopullinen niitti Frankfurtille tuli kymmenen sekuntia ennen loppuvihellystä, kun Skyliners-takamies Pascal Roller hukkasi pelivälineen eron ollessa kolme pistettä.
Bambergin vaihtopenkki teki Taylorin, latvialaisen Uvis Helmanisin ja virolaisen Gert Kullamäen toimesta kaikkiaan 36 pistettä. Frankfurtin vaihtopenkki sai kasaan vain kolme pistettä. Herbertin sadattelemia hyökkäyslevypalloja Bamberg taisteli itselleen 14.
Jukka Matinen oli totutusti Frankfurtin aloitusviisikossa puolustuspelaajan roolissaan. Hän piti alussa Bambergin Mike Naharin nollilla, mutta sai ohessa kaksi virhettä viidessä minuutissa ja joutui vaihtoon. Toisella puoliajan alussa Matinen liimautui Helmanikseen, kunnes Kullamäe alkoi nakuttaa kolmosia sisään. Suomalainen sai tehtäväkseen tilkkiä Kullamäen löytämät korihanat onnistuen siinä. Puolustuspelinsä ohella Matinen teki ottelussa yhdeksän pistettä, joista kahdeksan ensimmäisellä puoliajalla.
Saksan mestaruus ratkeaa kolmella voitolla. Seuraava finaali pelataan torstaina 3.6.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.