25.9.2019 08:23 Naisten Korisliiga-kausi käynnistyy torstaina 26.9. ToPon ja Vimpelin Vedon silmissä siintää pudotuspelipaikka. HBA:ssa puolestaan etsitään uusia vastuunkantajia urallaan seuraavan stepin ottaneiden tilalle.
HBA:n Awak Kuier tilastoi viime kaudella 17,2 pistettä ja 11,5 levypalloa ottelua kohden. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Torpan Pojat palasi liigakartalle viime kaudella sijoittuen runkosarjassa kymmenenneksi. Munkkiniemen Yhteiskoululla kotiottelunsa pelaava ToPo lähtee haastamaan sarjan kärkijoukkueita ennakkoluulottomuudellaan.
- Takana on onnistunut kesä, olemme harjoitelleet hyvin. Kun viimeiset vahvistukset saapuivat joukkueeseen, olemme pikkuhiljaa saaneet omaa pakettiamme kasaan, avaa joukkueen päävalmentaja Niko Kuusi.
Päävalmentajan mukaan ensi kaudella nähdään aktiivinen, aggressiivinen ja viime kauteen nähden uudistunut joukkue.
- Lähdemme taistelemaan pudotuspelipaikasta ja olla illasta toiseen parempi joukkue. Haluamme myös kehittää pelaajiamme ja viedä heitä eteenpäin, Kuusi avaa.
Tuleva kausi on Kuuselle ensimmäinen päävalmentajana naisten korkeimmalla sarjatasolla.
- Odotan mielenkiinnolla henkilökohtaisella tasolla. Vaikka itselle kausi on ensimmäinen, se on mieluinen haaste. Vastassa on tuttuja valmentajia ja sarjaa olen useamman kauden kyllä seurannut, joten haluan uskoa, että ihan tuntemattomasta hypystä ei kuitenkaan ole kysymys. Kyseessä on laadukas sarja, jossa on hienoa olla mukana.
Kuusi ujuttaa suosikinviittaa kolmelle joukkueelle.
- Peli-Karhut ja Forssan Alku ovat kovia. Kouvottaret pysyi käytännössä samana joukkueena viime kaudesta, joten voisi kuvitella, että he ovat muita joukkueita valmiimpia syksyllä.
ToPo lähtee kauteen kolmella amerikkalaisvahvistuksella. Omasta joukkueesta Kuusi nostaa esiin Idan Myllyojan. Viime kaudella Myllyoja pussitti 6,9 pistettä ja haki neljä levypalloa ottelua kohden sarjanousijalle. Catzissa Suomen mestaruuden 2015-16 voittaneelle Myllyojalle on luvassa paljon vastuuta tällä kaudella.
- Hänellä on takana hyvä kesä. Hän harjoitellut paljon ja laadukkaasti, joka varmasti tulee näkymään parketeilla tällä kaudella. Lisäksi meillä on mukana myös mielenkiintoisia tulevaisuuden nuoria pelaajia, Kuusi uskoo.
Kuudennen kautensa naisten Korisliigassa aloittava Vimpelin Veto lähtee alkavaan kauteen odottavissa tunnelmissa. Neljästi pudotuspeleihin selviytyneen joukkueen valmistautumisjakso on sujunut suunnitelmien mukaan.
Joukkue on ollut yhdessä muutaman viikon ja kaikki on valmista alkavaan kauteen. Vedon päävalmentaja Jarkko Havun mukaan kaikki on sujunut suunnitelmien mukaan.
Veto sai täksi kaudeksi mieluisan jatkajan, kun viime kaudella joukkueessa pelannut Amy Griffin jatkaa joukkueessa.
- Hän on nyt toista vuotta täällä ja tietää mitä sarja sekä Suomen talvi tuo tulessaan, Havu naurahtaa.
- Griffin pystyy auttamaan meitä kentällä ja sen ulkopuolella. Hän on tietynlainen emohahmo meidän muille ulkomaalaispelaajille ja auttaa heitä valmistaumaan tulevaan kauteen kertomalla, millainen sarja on kyseessä – sekä antamaan vinkkejä pimeään talveen.
Vimpelin Vedon 17-vuotiaden tyttöjen joukkue raivasi tiensä SM-sarjaan. Osa nuorten joukkueen pelaajista tulee pelaamaan alkavalla kaudella myös seuran Korisliiga-joukkueessa.
- Muuten joukkueemme on suhteellisen nuori ja runko on vain 10 pelaajaa, joten siinä mielessä kapealla mennään. Korisliiga-kokemusta meiltä löytyy, mutta materiaalia ei ole pilvin pimein. Uskon, että pystymme taistelemaan meidän päävastustajiamme vastaan.
- Lähdemme siitä, että minimitavoitteemme on selviytyä kahdeksan parhaan joukkoon. Siitä kaikki eteenpäin on plussaa. Meidän on oltava maltillisia mutta myös realistia.
Viime kauden runkosarjassa Veto teki ottelua kohti toiseksi eniten pisteitä, mutta vastaavasti päästi eniten.
- Toivottavasti saamme parempaa yhtenäistä tekemistä puolustuspäähän, sitä on pystyttävä parantamaan. Se on selkeä pelillinen tavoite.
Havu nostaa omasta joukkueesta esille toisen kauden Suomessa aloittavan Griffinin sekä seitsemännen Korisliiga-kauden aloittava Anni Kujala.
- Griffin on tasaisen hyvä ja meidän selkeä luottopelaajamme, joka ei juurikaan ailahtele. Ykköspaikalta odotan Anni Kujalalta paljon. Häneltä odotetaan vahvaa tekemistä niin pisteiden kuin pelijohdon suhteen. Uskon, että hän pystyy olemaan ensi kaudella tehokas, Havu päättää.
HBA lähtee neljänteen kauteensa tutuista lähtökohdista. Viime kaudella ensimmäistä kertaa pudotuspeleihin selviytynyt joukkue ei maalaile kautta sijoitustavoitteiden kautta, vaan tähtäimessä on nuorten urheilijoiden kokonaisvaltainen kehittäminen pelaajana ja huippu-urheilijaksi kasvaminen.
- Olemme osa suomalaispelaajien kehityspolkua. Meidän kaikki pelaajat olivat kesän mukana maajoukkuetoiminnoissa, joka näkyy alkukaudesta kahdella eri tavalla. Olemme varmasti valmiita pelaamaan, mutta toisaalta kesä toi meille vähän loukkaantumismurheita syksylle, avaa joukkueen päävalmentaja Pekka Salminen.
Salmisen sanoo, että käynnissä on nuorennusleikkaus.
- Lukio/akatemiajoukkueelle se on luonnollista. Meiltä lähti kaksi pallollista pelaajaa joukkueesta, kun Sara Bejedi ja Lotta Vehka-aho siirtyivät Yhdysvaltojen yliopistosarjaan. Tätä aukkoa tulee auttamaan viime vuonna loukkaantumisten kanssa kärvistellyt Janette Aarnio sekä HBA:han saapunut Kati Ollilainen.
- Vaikka tietyllä tapaa olemme taas nuorempia, on ollut ilo seurata miten esimerkiksi Ebba Pekonen ja Saga Ukkonen ovat kesän aikana ottaneet jättiharppauksia.
Salminen kokee, että joukkueen jatkuva uusiutuminen asettaa myös valmennukselle korkean vaatimustason.
- Myös itse joutuu valmentaja uusiutumaan, kun lapset lähtevät pesästään ja kokeilevat maailmalla siipiensä kestävyyttä ja uusia pelaajia saapuu tilalle. On hienoa päästä työskentelemään uusien pelaajien kanssa, jotka silmät kirkkaana ovat valmiita oppimaan yhtään vanhoja väheksymättä.
- Olemme pyrkineet luomaan toimintaympäristön, jossa nuoret pelaajat saavat haaveilla ja heittäytyä. Haluamme luoda tytöille sellaisen ilmapiirin, jossa saa yrittää. Nykyajan nuoret pystyvät heittäytymään enemmän kuin aiemman ikäpolvet, Salminen näkee.
Salminen uskoo, että naisten Korisliigan kärkipäässä nähdään Forssan Alku ja hallitseva tuplamestari Peli-Karhut. Myös yhdessä pysynyt Kouvottaret on korkealla Salmisen veikkauksissa.
Tämän vuoden joukkueesta Salminen nostaa esille pari nimeä.
- Awak Kuierin nimeä ei voi olla mainitsematta, vaikka koko naiskoripalloileva Suomi jo hänet tarkasti tietääkin. Toinen on Elina Arike, jolla alkaa nyt seniorivuosi HBA:ssa. Hän on vuosia harjoitellut laadukkaasti - isokokoinen, monipuolinen ja vahva pelaaja. Uskon, että voi lyödä itsensä läpi kaikkien tietoisuuteen, Salminen uskoo.
Peli-Karhut ei jättänyt epäselvyyttä iskukyvystään, kun se kaatoi viime vuoden finaalistien kohtaamisessa Catzin 82-43. Lauantaina toisessa ottelussa Kouvottaret jatkoi voittokulkuaan HyPon kustannuksella.
Naisten Korisliigan perjantain ainoassa kohtaamisessa kauden tappiotta aloittaneet Forssan Alku ja Torpan Pojat kohtasivat toisensa. Tiukka ottelu ratkesi vasta päätösneljänneksellä FoA:n 87-80-voittoon.
Naisten Korisliigassa pelattiin torstaina kaksi ottelua. Espoolaisjoukkueet olivat voitokkaita, kun EBT haki pisteet naapuripitäjästä ja Tapiolan Honka voitti kotonaan.
Tällä kaudella Elisa Viihde näyttää Korisliigan ja miesten I divisioona A:n lisäksi naisten Korisliigan ja I divisioonan sekä miesten I divisioona B:n kaikki runkosarja- sekä pudotuspeliottelut.
Naisten Korisliiga tarjosi lauantaina neljän ottelun kierroksen. Torpan Pojat ja Forssan Alku ovat Kouvottarien ohella ainoat tappiottomat joukkueet kahden kierroksen jälkeen.
Sunnuntai tarjosi yhden ottelun naisten Korisliigassa, jossa Honka ja lappeenrantalainen Catz avasivat omat sarjakautensa. Tiukka ottelu ratkesi loppuhetkillä Hongan 75-72-voittoon.
Viime vuoden mitalistit lähtevät alkavaan kauteen uudistuneena. Sen sijaan neljänneksi sijoittunut Kouvottaret pysyi yhdessä ja vahvistui entisestään kesän aikana – sen takia monet valmentajat nostavat joukkueen sarjan kärkeen ennakkoveikkailuissa.
Espoolaisjoukkueiden kokoonpanosta löytyy paljon nuoria pelaajia, joiden kehittymiseen panostetaan. Forssan Alku puolestaan haali kesän siirtomarkkinoilta hurjan kotimaisen pelaajakatraan omakseen.
Lappeenrannan Catz kiinnitti kolmannen amerikkalaispelaajan rosteriinsa, kun joukkueessa toissakaudella tehokkaasti esiintynyt 29-vuotias Natalie Day allekirjoitti vuoden mittaisen sopimuksen seuran kanssa.
Naisten Korisliiga-kauteen 2019-20 valmistautuva Vimpelin Veto saa riveihinsä tutun vahvistuksen, kun viime kaudella joukkueessa tehokkaasti esiintynyt 183-senttinen, 23-vuotias Amy Griffin palaa ryhmään.
Naisten Korisliigan ja naisten sekä miesten I divisioonien otteluohjelmat kaudelle 2019-20 on julkaistu. Naisten Korisliiga käynnistyy 26.9. Divisioonat starttaavat lokakuun ensimmäisellä viikolla.
Napolin universiadijoukkueen Kaisa Kuisma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille ammattilaiseksi, kun 180-senttinen Orimattilan Jymyn kasvatti on tehnyt sopimuksen Portugalin pääsarjaa pelaavan Vitória Sporte Cluben kanssa.
Viimeiset 14 kautta naisten Korisliigassa Lappeenrannan Catzia edustanut Lena Reshetko on solminut vuoden mittaisen sopimuksen hallitsevan Suomen mestarin PeKan kanssa.
Catzin päävalmentajana viisi kultaa, kolme hopeaa ja yhden pronssin saavuttanut Mika Haakana jatkaa päävalmentajana nyt jo kymmenettä kautta lappeenrantalaisjoukkueessa
Kouvottaret sai parin päivän sisään lisää iloisia uutisia maailmalta, kun viime kaudella ammattilaisuransa juuri Kouvolasta aloittanut 23-vuotias Camille Zimmerman palaa tuttuun Kouvottaret-paitaan tulevaksi kaudeksi.
25-vuotias Claire Lamunu jatkaa Kouvottarissa myös tulevalla kaudella. Seura solmi ugandalaisen tehopelaajansa kanssa yhden kauden kattavan jatkosopimuksen.
Kouvot on solminut vuoden mittaisen sopimuksen päävalmentajana jatkavan Mika Hartosen kanssa. Vuoden mittaiset pelaajasopimukset ovat seuran kanssa allekirjoittaneet Kaisa Lind, Roosa Frimodig, Maria Koskinen ja Henriikka Vähäuski.
Tehokkaana kaukoheittäjänä tunnettu Noponen pelasi viime kaudella SM-hopeaa voittaneessa Catzissa. Vuoden tulokas -palkinnon päättyneellä kaudella voittanut Ella Salminen jatkaa Forssassa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2019-20. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Tavoitetila seurojen määrän suhteen korkeimmilla sarjatasolla täyttyi, kun miesten divisioonissa pelaa 12 joukkuetta ja naisten 10.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Tapiolan Hongassa pelannut Roosa Lehtoranta, 22, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Peli-Karhut-kasvatti on tehnyt sopimuksen Belgian pääsarjassa pelaavan Antwerp Giantsin kanssa.