27.5.2020 11:38 Vain kaksi tappiota runkosarjakauden aikana, 3-0-voitto Hongasta puolivälierissä, 3-0-voitto Peli-Karhuista välierissä ja Äänekosken Huima nurin finaaleissa voitoin 3-0. Lappeenrannan Catzin neljäs perättäinen mestaruus keväällä 2015 oli sanakirjaesimerkki suvereniteetista ja silkasta ylivoimasta, jolla Catz hallitsi Naisten Korisliigaa 2010-luvulla.
Catz, Lappeenranta – Äänekosken Huima 79-67 (19-19, 36-38, 62-55)
Catz: Alexandria Anderson 21/8/3 syöttöä/8 riistoa, Lena Reshetko 17/12/5 riistoa, Chelsea Douglas 15/0, Chandrea Jones 13/12/5 syöttöä/4 riistoa, Lotta Hämäläinen 10/5/3 syöttöä.
Huima: Michaela Houser 19/0/6 syöttöä/7 riistoa, Kenya Robinson 18/15/3 syöttöä, Chandra Harris 11/11, Camilla Grönberg 11/6, Noora Lakaniemi 7/4.
Äänekosken Huima ei Naisten Korisliigan runkosarjakauden 2014-15 etukäteisuumoiluissa yltänyt ennakkosuosikkien eikä edes kärjen haastajien kategoriaan, mutta kohosi sinnikkäästi pitkin talvikautta sarjataulukossa ylöspäin ja eteni lopulta finaaliin, missä sai vastaansa kolme perättäistä mestaruutta voittaneen ja kahden ja puolen kauden aikana vain kolme ottelua (!) hävinneen Catzin.
Kevään 2015 finaalien avauspuoliskolla Huima ei kumarrellut kuvia. Kenya Robinson ja Chandra Harris ottivat korinalustat haltuun, Michaela Houser rakensi peliä taivaallisella kosketuksella, Camilla Grönberg osui kaaren takaa ja äänekoskelaiset lähtivät tauolle 36-38-johtoasemasta.
Kuten useimmat uumoilivat, tauon jälkeen Catz sai alkupuoliskolla yskähdelleen hyökkäyspelinsä kuntoon. Alexandria Anderson ja Lena Reshetko vastasivat Robinsonin ja Harrisin haasteeseen ja enemmän ja Harris kuihtui kuolevaiseksi Andersonin käsittelyssä. Chandrea Jones pääsi juoksemaan kenttää ja Chelsea Douglas ja Lotta Hämäläinen alkoivat osua heitossaan. Lopulta Lappeenrannan urheilutalon tulostauluun kirjattiin selkeä 12 pisteen johto.
Äänekosken Huima – Catz, Lappeenranta 66-77 (23-16, 29-35, 47-59)
Huima: Chandra Harris 26/14/4 riistoa, Michaela Houser 23/6/4 syöttöä, Camilla Grönberg 8/2, Kenya Robinson 6/11/3 riistoa.
Catz: Chandrea Jones 28/9/3 syöttöä/3 riistoa, Veera Pirttinen 14/2, Lena Reshetko 11/11/4 syöttöä, Alexandria Anderson 11/8, Chelsea Douglas 9/1/3 syöttöä.
Catz pääsi edellisen kerran maistamaan Äänekosken liikuntatalon tunnelmaa kevään 2013 finaaleissa ja jälleen kerran sisäsuomalaiset keräsivät keltasinisen hullunmyllyn kotijoukkueen tueksi: peräti 1280 katsojaa hurrasi kurkku suorana, kun Chandra Harris-Michaela Houser-kaksikko johdatti avauskympin päätteeksi Huiman 23-16-johtoon.
Toisella puoliskolla Catz kohosi taas kerran kanveesista. Huima sai kymmeneen minuuttiin aikaiseksi vaivaiset kuusi pistettä ja tarrasi otteen pelistä. Vaikka Huima paimensi Alexandria Andersonin hyökkäyspäässä kuolevaisten joukkoon, Anderson nousi tasolleen puolustuksen ankkurina, kun taas hyökkäyksessä Chandrea Jones kunnostautui jokapaikanhöylänä.
Catz pysytteli pitkään noin kymmenen pisteen johtoasemassa, mutta Huima sai etsikkoaikansa kuusi minuuttia ennen loppua, kun Chelsea Douglas ja Alexandria Anderson lensivät kumpikin ulos viiden virheen johdosta. Huima kohosi infernaalisessa metelissä seitsemän pisteen päähän, mutta Catz pysytteli Lena Reshetkosta, Chandrea Jonesista ja kolmesta A-tytöstä koostuvan viisikon kanssa pinnalla. Erityiseen vireeseen ylsi 14 pistettä jäätävän tarkalla heittopelillä naulannut Pirttinen.
Catz, Lappeenranta – Äänekosken Huima 86-62 (34-16, 53-27, 63-34)
Catz: Chandrea Jones 23/8/4 syöttöä/2 blokkia, Lena Reshetko 17/11/4 riistoa/2 blokkia, Alexandria Anderson 16/5/6 syöttöä/4 riistoa, Chelsea Douglas 14/2.
Huima: Michaela Houser 25/6/6 syöttöä/3 riistoa, Chandra Harris 23/7/2 blokkia, Kenya Robinson 6/6.
Finaalisarjan palattua Lappeenrantaan ja Catzin haettua mestaruuden katkolle ei kissalauman menoa pysäyttänyt mikään. Catz räjähti telineistä kotiyleisönsä siivittävänä ja erityisesti Chandrea Jones ja Lena Reshetko onnistuivat kaikessa. Avausneljänneksen jälkeen Catz oli rynninyt 34-16-johtoon ja tauolla taululla oli peräti 26 pisteen johtolukemat.
Vaikka toisella puoliskolla Catzin hyökkäystahti tasaantui, kotijoukkue piti piinkovalla joukkuepuolustuksellaan huolen siitä, ettei Huima nousisi enää pelottelemaan. Neljäs perättäinen mestaruus ratkesi lappeenrantalaisille lopulta näytöstyyliin.
- Joka ikisessä ottelussa tavoitteemme oli olla parempi kuin edellisessä ja kehityimme valtavasti kauden aikana. Oli tilanne mikä hyvänsä, tiesin, että pelaajat ympärilläni ovat apunani, Lena Reshetko hymyili kultamitali kaulassaan.
- Ensimmäiseen finaaliotteluun lähtiessä meillä oli kymmenen päivän tauko, joten olimme alussa ruosteessa. Kun siitä selvisimme ja klaarasimme vielä toisen osaottelun vaikean lopun Äänekoskella meille, esitimmekin tänään kauden parasta peliämme ensimmäiset 15 minuuttia. Kauden paras esitys oikeaan paikkaan, ”kultasormi” Mika Haakana kiitteli.
Naisten Korisliiga käynnistyy 1. lokakuuta neljän ottelun kierroksella, ja mestari on selvillä viimeistään 29. huhtikuuta. Ohjelma tarjoaa jälleen tiukkoja taistoja ja erityistapahtumia ympäri maan.
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.