16.5.2014 19:16 Korisliigan finaaleissa on vietetty toista välipäivää otteluvoittojen ollessa tasan 1-1. Finaalisarja jatkuu perättäisinä päivinä pelattavien kolmannen ja neljännen finaaliotteluiden merkeissä. Pyrinnön sentterikonkari Antti Nikkilä, 35, myöntää kovan ottelutahdin vaatineen veronsa mutta korostaa, että tässä vaiheessa kautta on perusteetonta valitella väsymystä.
Kahden intensiivisen finaaliottelun jälkeen meneillään olevat välipäivät on vastaanotettu niin Pirkanmaalla kuin Pohjois-Karjalassakin hyvillä mielin. Pyrinnön kokeneeseen kalustoon kuuluva Susijengi-sentteri Antti Nikkilä kertoo levon tulleen tarpeeseen.
– Täytyy sanoa, että paremmalta tuntuu kuin vähän aikaa sitten. Kun välierät menivät viidenteen otteluun, onhan tässä saanut ihan tosissaan tehdä hommia palautumisen eteen, 210-senttinen kolossi naurahtaa.
Palattuaan Joensuusta Tampereelle Pyrintö palasi arkijärjestykseen verrattain pian.
– Vedimme palauttavat harjoitukset eilen ja ihan normaalit treenit tänään. Pietin (Poikola) johdolla katsoimme ottelutallennetta ja vähän kelailtiin, että missä on parantamisen varaa.
Kysymykseen toisen ottelun opetuksista Nikkilä vastaa diplomaattisesti:
– No, ainakaan Alex Wesbyn ei saa antaa heittää 36 pistettä, ”Kangasalan jätti” naurahtaa.
Toisen osaottelun jälkeen coach Poikola sekä Pyrinnön kapteeni Antero Lehto vakuuttivat ”Punakoneen” tulevan rähinällä ja aggressiivisesti kolmanteen peliin. Nikkilä on samoilla linjoilla.
– Liian passiivisia oltiin Joensuussa. Aggressiivisuustasoa pitää nostaa huomattavasti, että meillä on mahdollisuudet voittoon.
Energiatason ylläpitämisessä Pyrintöä on pudotuspeleissä auttanut vaihtomiehistö. Erityisesti Nikkilä kehuu joukkueen kakkossentteriä Petri Heinosta, joka on pelannut hienot finaalit tähän asti.
– Pete pelasi runkosarjassa silloin tällöin todella hyviä otteluita ja odotinkin, että finaaleissa hän nousee esille. Ensimmäisen finaalin kahdeksan hyökkäyslevypalloa käytännössä ratkaisivat pelin meille, Nikkilä kehuu.
– Odotan, että kolmannessa matsissa Hakametsässä on tiedossa taas kovan tason Petriä.
Katajan miehistöstä Nikkilän puolustusvastuulla on 205-senttinen fysiikkaihme Mike Morrison, jonka kanssa Nikkilällä on ollut kädet täynnä töitä. Nikkilä kehuu kollegaansa estoitta.
– Morrisonilla on erittäin hyvät kädet. Jos hän saa Teemulta (Rannikko) syötön lähelle koria, ongelmia tulee, kiitos hänen kimmoisuutensa ja liikkuvuutensa. Puolustajan on oltava hereillä, että pysyy korin ja miehen välissä koko ajan.
Korisliigan finaalit jatkuvat lauantaina ja sunnuntaina maratontahdissa. Joukkueet kohtaavat kolmannessa ottelussa lauantaina klo 16, suuntaavat Joensuuhun ja pelaavat neljännen ottelun sunnuntaina klo 16.
Nikkilä myöntää pitkän kauden vaatineen veronsa mutta korostaa samalla, että tässä vaiheessa kautta on turha valitella väsymystä.
– Kummallekin joukkueelle kova haaste edessä. Kuitenkin, kun kautta on näin vähän otteluita jäljellä, puristetaan kaikki ulos vaan. Kauden päättymisen jälkeen ehtii kyllä levätä.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.