28.6.2003 Suomen koripallomaajoukkue sai lauantaina vastaansa kiukkuisen Ruotsin. Perjantaina Tukholmassa Suomen toimesta nöyryytetyt ruotsalaiset tulivat Baltic Sea Cupin avausotteluun revanssimielellä. Se ei kuitenkaan riittänyt, kun Suomi otti toisen peräkkäisen voittonsa tulevista EM-kisaisännistä ja pelaa näin osaturnauksen voitosta sunnuntaina Latviaa vastaan.
Ottelun alku oli täydellistä Tuukka Kotti –show’ta. 204-senttinen suomalaistaituri teki joukkueensa ensimmäisestä 17 pisteestä 12. Joukkoon mahtui yleisöä kohauttanut donkki sekä torjunta.
Kotin ja Petri Virtasen oivien hyökkäyspelien avulla Suomi hallitsi ensimmäistä kymmenminuuttista. Ruotsi tasoitti kuitenkin 13 minuutin kohdalla pelin lukemiin 27-27. Joukkueet etenivät aina puoliajan loppuun saakka kori korista. Ruotsalaiset pääsivät tauolle 45-44-johdossa viimeisen sekunnin korillaan.
Suomen puolustus ei avauspuoliskolla toiminut perjantaiseen malliin. Ruotsi pääsikin tekemään juuri niitä asioita, joita se osaa. Ruotsin iso kalusto pysyi kohtalaisesti kurissa, mutta takamieskaarti pääsi juhlimaan kolmen pisteen viivan takaa. Lisäksi Ruotsi hiljensi vauhdikkaiden suomalaispelintekijöiden menoa prässillään.
Ruotsalaisjuhlat jäivät kuitenkin lyhyiksi, sillä suomalaisilo pääsi irti ottelun päätösneljänneksellä, jolle lähdettiin tasalukemissa 61-61. Jakson ensimmäistä minuuttia merkittiin suomalaisille 12-5 ja Suomi karkasi. Parhaimmillaan Suomi käväisi 11 pisteen johdossa (84-73), kun pelikellossa oli vajaat 40 sekuntia aikaa. Merkityksettömillä loppuhetkillä Ruotsi sai kavennettua eron kahdeksaan (87-79).
Vaikka Suomen voitto tulikin jälleen vahvalla joukkue-esityksellä, oli Suomen joukkueen ykköshahmo Tuukka Kotti. Providencen yliopistossa läpimurtokauden pelannut Kotti taiteili kaikkiaan 23 pistettä.
- Sain ottelun alussa onnistumaan muutaman ratkaisun ja niistä syntyi hyvä fiilis peliin. Kaksi seuraavaa jaksoa oli kylläkin vaisumpia, mutta kolmannella jaksolla päätimme kundien kanssa, että tehdään kovemmin töitä joukkueena. Se tepsi, Kotti tokaisi ottelun jälkeen.
Kotin onnistumista täydensivät hyvin 17 pistettä heittänyt Virtanen, 15 pisteen edestä korisukkaa heiluttanut Jukka Matinen sekä Antti Nikkilä. 210-senttinen Nikkilä punnersi 14 pistettä, kauhoi kouriinsa 11 levypalloa ja torjui peräti kuusi ruotsalaisheittoa. Lisäksi puolustuspään onnistujina kunnostautuivat joukkueen kapteeni Pasi Riihelä sekä Heikki Zitting.
- Tämä oli nuorelta joukkueelta kova temppu. Toisena iltana peräkkäin kova ottelu ja nuoret pojat onnistuivat nostamaan tasoaan kesken ottelua tappiotilanteessa. Pidän tätä kovana suorituksena, myhäili maajoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara.
Sunnuntaina Suomi kohtaa voittajan Latvian, joka voitti lauantaina omassa välieräottelussaan Viron niukasti 78-77 (42-33). Sunnuntain pelit on määrä pelata Himmelstalundhallenissa, jossa ei pystytty lauantaina pelaamaan pelialustan liukkauden vuoksi. Ottelut siirrettiin Mässhalleniin. Himmelstalundhallen on areena, jossa pelataan syyskuussa EM-kisojen alkulohko B. Kyseisessä lohkossa pelaa mm. suomalaisvalmentaja Henrik Dettmannin luotsaama Saksa.
Baltic Sea Cup on Suomen, Latvian, Ruotsin ja Viron koripalloliittojen yhteistyötä, jolla pyritään saamaan maajoukkueille kovia, tasaväkisiä harjoitusotteluita järkevin kustannusrakentein. Baltic Cupin juuret ulottuvat vuoteen 1971, jolloin se pelattiin ensimmäisen kerran. Yksitoista kertaa maat ratkoivat Baltian paremmuutta keskenään, kunnes traditio vaimentui 20 vuoden hiljaiseloon. Viime vuoden kesäkuussa pelattiin ensimmäinen Baltic Sea Cup –turnaus kahteen vuosikymmeneen, kun joukkueet olivat koolla Tapiolassa. Suomi ei ole vielä koskaan voittanut Baltic Cup –turnausta.
|
Antti Nikkilä |
14/11 |
/6 torjuntaa | |
|
Tuukka Kotti |
23/2 |
||
|
Kimmo Muurinen |
4/3 |
||
|
Jukka Matinen |
15/7 |
||
|
Heikki Zitting |
5/3 |
||
|
Pasi Riihelä |
6/5 |
||
|
Timo Parviainen |
0/0 |
||
|
Jukka Kataja |
0/1 |
||
|
Jouni Eho |
3/1 |
||
|
Petri Virtanen |
17/1 |
||
|
Olli Nikitin |
0/2 |
Katso myös artikkeli "Suomi läksytti EM-kisaisäntä Ruotsia".
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.