25.3.2014 Viime kesän EM-kisapettymyksen jälkeen Turkin miesten maajoukkue lähtee tuleviin arvokisoihin kovin tavoittein: kolme mitalia kolmista seuraavista kisoista. Perinteikkään Galatasarayn päävalmentaja Ergin Ataman, 48, korvaa Susijengin MM-vastuksen penkin päässä Bogdan Tanjevicin.
Ömer Asik ja Junnu Lee kohtaavat jälleen Bilbaon MM-kisakentillä. Kuva: Ville Vuorinen.
Juhlittuaan kesän 2010 MM-kotikisoissa hopeaisia mitaleja Turkki alisuoritti pahasti kaksissa seuraavissa EM-kisoissa.
Vuoden 2011 EM-kisoissa Turkki sijoittui Georgian kanssa jaetulle 11. sijalle. Viime kesän Slovenian EM-kisoihin Turkki lähti yhtenä ennakkosuosikeista, mutta Suomen Susijengi aloitti kisat ”Koperin ihmeellä” kaatamalla turkkilaiset 61–55 (32–19). Suomi-tappion jälkeen Turkki hävisi seuraavasta neljästä ottelustaan kolme ja päätyi kisoissa 17. sijalle.
Turkin kokenut päävalmentaja Bogdan Tanjevic sanoi itsensä irti heti EM-kisojen jälkeen. Uudeksi päävalmentajaksi nimetty Ergin Ataman on ilmoittanut joukkueelleen kovimmat mahdolliset tavoitteet heti ensimmäisiksi maajoukkuevuosikseen.
– Tähtäimeni on voittaa mitali kaikissa kolmessa kansainvälisissä pääkilpailuissa seuraavan kolmen vuoden aikana: MM-kisoissa 2014, EM-kisoissa 2015 sekä vuoden 2016 olympialaisissa, Ataman linjasi lehdistötilaisuudessa.
Galatasarayn lisäksi urallaan mm. Besiktasia, Efes Pilseniä ja Montepaschi Sienaa valmentanut Ataman on luotsannut joukkueensa kolmesti Turkin liigan mestaruuteen, neljästi Turkin cupin mestaruuteen sekä kerran EuroChallengen mestaruuteen.
– Ergin Ataman on yksi Turkin kaikkein menestyksekkäimpiä valmentajia, ja uskon, että tämä merkitsee turkkilaisen koripallon uuden menestyksen aikakauden alkua, Turkin koripalloliiton toiminnanjohtaja Turgay Demirel lausui.
Turkin nykyhetken nimekkäimpiä tähtipelaajia ovat Milwaukee Bucksin Ersan Iljasova (208 cm/26 v) ja Fenerbahcen Emir Preldzic (206/26), Houston Rocketsin korinalusrymistelijä Ömer Asik (213/27) sekä Utah Jazzin lupaus Enes Kantner (211/21).
Turkki kohtaa MM-kisojen alkulohko C:ssa USA:n, Dominikaanisen Tasavallan, Ukrainan, Uuden-Seelannin sekä Suomen Susijengin.
Susijengi matkustaa torstaiaamuna Bulgarian Botevgradiin, missä joukkue aloittaa perjantai-iltana karsinnat pääsystä Kiinan vuoden 2019 MM-kisoihin. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut mukaan kaikki 14 pelaajaa, jotka ovat kuuluneet Susijengin marraskuun leiritykseen tällä viikolla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt peräti 34 pelaajaa Susijengin rinkiin. Nimetty rinki toimii Susijengin perustana kolmivuotisessa jatkumossa, joka alkaa tulevan kesän EM-kotikisoista ja etenee vuosien 2017-19 MM-karsintojen kautta aina Kiinan kesän 2019 MM-kisoihin asti.
MM-karsintojen alkulohko F:ssä pelaava Susijengi aloittaa karsintaurakkansa 24. marraskuuta, kun se kohtaa vieraskentällä myöhemmin selviävän MM-esikarsintojen lohkovoittajan. Karsinnat jatkuvat Suomen osalta 27. marraskuuta kotiottelulla Tshekkiä vastaan.
Susijengin Petteri Koposen meriittilistalle kirjattiin myöhään sunnuntai-iltana huima saavutus Espanjan MM-kisojen päätyttyä USA:n murskavoittoon Serbiasta finaaliottelussa. Koponen vei nimiinsä MM-kisojen syöttökuninkuuden 5,8 namupassillaan ottelua kohden ja jätti varjoonsa mm. Espanjan Ricky Rubion, Ukrainan Pooh Jeterin ja hopeajoukkue Serbian Milos Teodosicin.
Suomen sinivalkovärejä Espanjan MM-kisojen Bilbaon alkulohkossa kantaneet 10,000 fania ovat keränneet osakseen kosolti kiitoksia ja ylistyksiä kansainvälisessä mediassa. Suomen Madridin-suurlähetystö pui ilmiötä kirjoituksessaan ”Bilbao, Suomen pääkaupunki” ja Ylen toimittaja Tero Karhu tutkaili ilmiötä Ylen ”Puoli seitsemän”-ohjelmassa.
Keskiviikon myöhäisillan Turkki-tappion jälkeen Susijengillä oli suuria vaikeuksia saada peliään käyntiin Bilbaon alkulohkon päätöspelissä Uutta-Seelantia vastaan. Teemu Rannikon ja Gerald Lee juniorin herättämä Suomi nousi huutomyrskyssä 20 pisteen takaa pisteen päähän ja sai lopussa potentiaaliset voitto- ja tasoitusheitot ilmaan, mutta Uusi-Seelanti piti pintansa.
Susijengin suunnitelma Bilbaon alkulohkon viimeiselle päivälle on harvinaisen yksiselitteinen: Uusi-Seelanti kumoon ja paikka neljännesvälierissä varmistuu. Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi luonnehtii Uutta-Seelantia omintakeiseksi vastustajaksi, jonka kanssa joukkueen on syytä pysyä tarkkana.
Susijengin keskiviikon MM-kisaottelu päättyi pettymykseen, kun Susijengin vahva ote Turkista lipesi ja taistelevat turkkilaiset rynnistivät tuhansien suomalaiskannattajien harmiksi 77–73 (27–41, 68–68)-jatkoaikavoittoon. Tappiosta huolimatta Susijengin paikka Barcelonan jatkopeleissä on vielä voitolla mahdollinen saavuttaa.
Jännitys Bilbaon alkulohkossa tiivistyy entisestään keskiviikkona, kun yhden voiton kolmesta ottelustaan hakeneet Suomi ja Turkki kohtaavat kamppailussa jatkopaikoista. Tuoreessa muistissa on joukkueiden viime kesän EM-kisakohtaaminen, jolloin Suomi väsytti Turkin tainnoksiin ja avasi kisansa 55–61-voitolla.