11.11.2020 08:43 Susiladies on matkustanut Portugaliin tähtäimessään ensimmäinen voitto vuosien 2020–21 EM-karsinnoissa. Aikuisten maaotteludebyyttiään kärkkyvä Tapiolan Hongan nuori komeetta Henna Sandvik, 17, uskoo vahvistavansa Susiladiesin pelitapaa omilla luontaisilla vahvuuksillaan.
Henna Sandvikilla on mahdollisuus Susiladies-debyyttiin huomenna Ukrainaa vastaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Tähänastisella maajoukkueurallaan 37 nuorten maaottelua pelannut Sandvik sai ensimmäisen kerran tuntumaa naisten maajoukkueympyröistä kesällä 2020.
Vaikka Sandvik ehti debytoida Korisliigassa jo 2019–20-pelikaudella, harppaus aikuisten maajoukkuetasolle oli hänen mukaansa selkeä askel ylöspäin.
- Se on varmaan kehitykselle paras mahdollinen asia, kun saa mahdollisuuden pelata itseään kokeneempien, fyysisempien ja miksei taitavampienkin pelaajien kanssa, Sandvik kertailee kesää 2020.
Naisten Korisliigassa Sandvik ei tulokaskaudellaankaan ujostellut, vaan runnoi kasvattajaseuransa edustusjoukkueessa tilastosarakkeisiin 8,7 pistettä, 4,1 levypalloa, 1,3 syöttöä ja 1,2 blokkia ottelua kohden. Sandvikin urheilullisuutta on hehkutettu viimeisen parin vuoden aikana koripallopiireissä vuolaasti, ja tulokas tuntee aseensa myös maajoukkuekomennuksen kynnyksellä.
- Pyrin auttamaan joukkuetta urheilullisuudella, puolustuspelaamisella ja vauhdilla. Annan kaikkeni niin treeneissä kuin kentälläkin, jos minuutteja siellä asti tulee.
Susiladies aloitti EM-karsintataipaleensa taipumalla Portugalia vastaan vieraissa ja lohkonsa suurta ennakkosuosikkia Ukrainaa vastaan kotona Tapiolassa.
Jos lauma helmikuun otteluissa taipuikin, kesällä se puolestaan osoitti purukalustonsa kestävyyden kaatamalla Euroopan parhaisiin koripallomaihin lukeutuvan Latvian kahdesti vieraskentällä keski-iältään parikymppisellä joukkueella.
Sandvik näkee Latvia-otteluissa osviittaa myös marraskuun EM-karsintoihin.
- Kaikki me tehtiin kesällä ihan valtavasti töitä ja tehty työ näkyi sitten kahdessa Latvia-ottelussa. Jengi pelasi aika lailla sellaista korista kuin me tahdotaankin pelata, hän arvioi.
- Luulen, että kaikille jäi hampaankoloon niistä helmikuun peleistä ja se näkyi myös kesällä. Näissä karsintaotteluissa lähdetään parantamaan edellisestä. Meillä on mahdollisuudet vaikka mihin.
Susiladies on joukkueena merkittävän nuori: päävalmentaja Pekka Salmisen nimeämästä neljästätoista pelaajasta viisi on syntynyt 2000-luvulla, eikä joukkueen kokenein pelaaja Linda-Lotta Lehtoranta ole vielä täyttänyt kolmeakymmentä. Perinteiden mukaisesti Sandvik on otettu jengiin mukaan pienten tulokasrituaalien saattelemana.
- No, jotain pientä matkalaukkujen kantamista lähinnä. Ei tässä tunne olevansa mikään ”rookie”. Kaikki juttelee ja tsemppaa ja on ottanut hyvin mukaan!
Mitä kokemukseen tulee, tänä vuonna vasta 17 vuotta täyttänyt ja lukion toista luokkaa käyvä Sandvik on saanut seurajoukkueessaan Tapiolan Hongassa parasta mahdollista osviittaa maajoukkueessa pelaamisen vaatimuksista, kun hän on saanut jakaa kentän 42-vuotiaan, urallaan hulppeat 165 naisten A-maaottelua pelanneen Taru Tuukkasen kanssa.
Sandvik kertoo Tuukkasen päivittäisen läsnäolon olleen hänelle valtavasti avuksi alkukauden aikana.
- Taru on ennen kaikkea tosi fiksu pelaaja. Treeneissä ja peleissä huomaa, että hän on tosiaankin jokusen ottelun pelannut, Sandvik hymyilee.
- Monesti pelissä tulee sellaisia tilanteita, joita ei olisi alkuunkaan osannut lukea samalla tavalla kuin Taru. Kun hänen ratkaisunsa on nähnyt, tulee sellainen olo, että ”ahaa, noinkin voi tehdä.”
Mitä eväitä 165 A-maaottelun veteraani on mahdollisen susidebytantin mukaan EM-karsintakuplaan antanut?
- Että rohkeasti ja rennosti ja omaa peliä vaan!
Susiladiesin tarkka-ampuja Elina Koskimies on mielissään, että EM-karsintojen sunnuntaisen Ukraina-ottelun lipunmyynti käy kuumana. Basket.fi-haastattelussa Koskimies käy lävitse fiiliksiä EM-karsintaikkunasta, jossa joukkue pääsee vihdoin pelaamaan kotiyleisönsä eteen.
Lähes vuosikymmen sitten Susiladies-debyyttinsä tehnyt kotkalaisen koripallokoulun kasvatti Linda-Lotta Lehtoranta, 29, on omaksunut lennosta maajoukkueen kokeneimman pelaajan roolin niin pelikentällä kuin sen ulkopuolellakin. Marraskuun Portugali-voitto oli Lehtorannan mukaan selkäranka, jonka varaan nuori joukkue rakentaa helmikuun karsintahuipennuksen.
Susiladiesin Anniina Äijänen, 25, on yksi niistä Suomen runkopelaajista, joille Portugalissa järjestettävä EM-karsintakupla on toinen laatuaan. Haastattelussa Äijänen käy lävitse edellistä EM-karsintakuplaa ja antaa katsauksena viikon otteluihin Belgiaa ja Ukrainaa vastaan.
Susiladiesin torstain vastustajana EM-karsinnoissa on Ukraina, jonka tähtipelaaja on 28-vuotias Euroliigan hallitseva MVP, Alina Iagupova. Päävalmentaja Pekka Salminen ja takakentän taituri Lotta-Maj Lahtinen nostavat yhdeksi pelin ratkaisevaksi tekijäksi Iagupovan pysäyttämisen.
Susiladiesilla on uusi kapteeni. Ruotsin Damliganin kovimpien korinalusjyrien joukkoon viimeisen muutaman vuoden aikana kohonnut A3 Umeåta edustava Salon Vilppaan kasvatti Sofia Pelander, 27, kantaa Susiladiesin kapteeninnauhaa alkavan viikon EM-karsintoihin. Susiladiesin 190-senttinen kapteeni kuvailee karsintaurakkaa valmistautuvaa joukkuettaan yllätyskypsäksi, periksiantamattomaksi ja nälkäiseksi.
Töölön Kisahallissa käydyssä kamppailussa Slovenia lunasti itselleen paikan 2019 EM-kisoihin päihittämällä Susiladiesin 68-88 (27-41). Häviöstä huolimatta naisten maajoukkue esitti parketilla monia valon pilkahduksia, ja yksi heistä oli hallia sytyttänyt taistelija Saara Wahlgren.
Naisten maajoukkue Susiladies pelasi EM-karsintojen viimeisen kotiottelunsa Sloveniaa vastaan Töölön Kisahallissa Helsingissä. Joukkueen kantavana voimana toimi vasta 18-vuotias pelintekijä Sara Bejedi, joka pussitti upeat 19 pistettä ja johti peliä vanhan ammattilaisen elkein.
Veera Pirttinen, 21, pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla ammattilaisena, kun hän teki kesällä sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan ChemCats Chemnitzin kanssa. Vaikka joukkueen alkukausi on ollut vaikea, on Pirttinen aloittanut ammattilaisuransa hienosti.
Suomen naisten maajoukkueen valmentaja Jussi Räikkä näkee, että nuori joukkue on mennyt marraskuusta paljon eteenpäin, mutta kaipaa parketille vielä lisää pelirohkeutta.
Susiladiesin Elina Arike pelasi lauantaina vasta toisessa virallisessa naisten maaottelussaan. Pirteästi taistellut HBA-laituri uskoo saavansa maajoukkueryhmityksessä kehitystä pelikovuudessa ja pelin lukemisessa.
Toista kauttaan Saksan Bundesliigassa Herner TC:ssä pelanneen Sofia Pelanderin kauteen lukeutui sekä hyviä että huonoja hetkiä. Kauden ehdottomana kohokohtana oli Saksan cupin voitto.
Anniina Äijänen pelasi menneen kauden Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä. Äijäsen kauteen mahtui paljon niin kentällä kuin sen ulkopuolella.
Veera Pirttinen aloittaa taistelun Slovakian mestaruudesta, kun Piestanske Cajky kohtaa finaalissa Ruzomberokin. Finaalisarjasta on odotettavissa jännittävä, sillä joukkueiden kohtaamiset ovat olleet tällä kaudella tasaisia.
Silja Viita, 21, pelasi menneen kauden Ruotsissa IK Eos Lundin joukkueessa. Kausi oli samalla Viidan ensimmäinen kausi ulkomaan kentillä.
Ranskan LF2:ssa alkavat pudotuspelit lauantaina. Annika Holopaisen Montbrison kohtaa puolivälierässä runkosarjan voittaja Toulousen.
Saksan Bundesliigassa käynnistyvät pudotuspelit sunnuntaina. Suomalaispelaajista pudotuspelitunnelmaan pääsevät Sofia Pelander ja Anniina Äijänen.
Saksan Bundesliigassa Angels Nördlingenin joukkueessa pelanneiden Anissa Poundsin sekä Elina Koskimiehen kausi tuli päätökseen, kun sarjan runkosarja keskeytettiin eikä Angels selvinnyt pudotuspeleihin. Muuten suomalaiskaksikko viihtyi hyvin ja pelasi vahvan kauden.
Annika Holopainen ja hänen seuransa Montbrison ovat tällä hetkellä huippuiskussa Ranskan LF2:ssa. Islannin liigan viime kauden korikuningatar on esiintynyt tehokkaasti myös tällä kaudella.
Helmi Tulonen siirtyi täksi kaudeksi Italiaan tehtyään sopimuksen Serie A2:ssa pelaavan Carugaten kanssa. Tulonen on aloittanut kautensa räväkästi tupla-tuplan keskiarvoilla.
Susiladies kärsi niukan tappion EM-karsinnoissa täyteen pakatussa Urhea-hallissa Ukrainalle loppunumeroin 71-77 (31-40). Ukrainalaiset kykenivät pitämään johtoasemansa loppuun saakka, vaikka Susiladies kiri hurjasti Anissa Poundsin johdolla.