20.3.2007 Naisten finaalisarja sai huikean alun Karhulassa pelatussa ensimmäisessä ottelussa. Vierailija Lappeenrannan Catz hallitsi ottelua aina viimeiselle minuutille asti, kunnes Peli-Karhujen Jutta Richter heitti kylmäpäisesti kolmosillaan kotkalaiset 75-72-voittoon.
Peli-Karhujen sankariksi noussut Richter tykitti 11 pistettä viimeisen minuutin aikana onnistuen kolmessa kolmosessa ja nakuttaen vielä viimeisessä hyökkäyksessä kakkosen pohjaan.
Ensimmäinen puoliaika pelattiin Catzin tahdissa aivan ottelun ensiminuutteja lukuun ottamatta. Ryminällä otteluun tullut vierasjoukkue hallitsi levypallopeliä ja onnistui tukkimaan Peli-Karhujen hyökkäyspelin lähes kokonaan. Kotkalaisten ajot korille päättyivät kerta toisensa jälkeen lappeenrantalaismuuriin. Kotijoukkueesta vain Lisa Lee sai heittopelinsä kulkemaan Catzin puolustuksen keskeltä.
Avauspuoliajalla Catzin Yelena Solovyenalle ei löytynyt pysäyttäjää. Sentteri heitti 22 pistettä ja repi seitsemän levypalloa taukoon mennessä. Toiselle puoliajalle lähdettiin vierailijoiden 14 pisteen johdossa (42-28).
Kolmannelle jaksolle Peli-Karhut heräsi. Puolustamiseen löytyi uutta aggressiivisuutta ja onnistuneiden kolmosten avulla ero kaventui. Catzin pelintekijä Abby Scharlow katkaisi kuitenkin kotkalaisten kirivaiheet kahteen otteeseen, joten neljännelle jaksolle lähdettiin vieraiden johtaessa 57-46.
Viimeisen neljänneksen alussa sankarin viittaa soviteltiin Peli-Karhujen Lisa Leelle, joka hoiti kotkalaisten korinteon lähes yksinään. Ottelun käännekohdaksi muodostui lopulta Shanika Freemanin viides virhe kaksi minuuttia ennen loppua Catzin johtaessa luvuin 66-64.
Freemania paikkaamaan parketille asteli vuonna 1987 syntynyt Jutta Richter. Peli-Karhujen kasvatti heitti heti kolmosen sisään lappeenrantalaisten merkkausvirheen seurauksena. Sen jälkeen Catz sortui pallonmenetykseen, jonka jälkeen Richter löytyi toistamiseen vapaana, seurauksena toinen onnistunut kolmonen. Ashley Haynes onnistui ronkkimaan jälleen pallon Richterin käsiin, joka räjäytti kotkalaisyleisön täyteen huutoon vieden kolmosellaan Peli-Karhut 73-72-johtoon noin 40 sekunnissa.
Catzilla oli vielä 25 sekuntia aikaa tehdä voittokori, mutta Abby Scharlow ajautui vaikeaan paikkaan, eikä heitto onnistunut. Levypallosta lähteneen kotkalaishyökkäyksen päätti - kukas muukaan kuin - Jutta Richter, joka heitti kolmen pisteen viivan tuntumasta kakkosen sisään ja Peli-Karhuille finaalisarjan avausvoiton luvuin 75-72.
Ottelun korkeimman pistemäärästä vastasi Peli-Karhujen Lisa Lee, joka viimeisteli yhteensä 30 pistettä, joista 20 toisella puoliajalla. Ashley Haynes heitti 12 pistettä ja repi kymmenen levypalloa. Shanika Freemanin saldoksi kymmenen pistettä ja levypalloa.
Catzin tehokkain oli Yelena Solovyena 23 pisteellään. Abby Scharlow heitti 20 pistettä.
Finaalin ratkaisija Jutta Richter pyöritteli päätään vielä lehdistötilaisuudessa.
- Ajattelin, että nyt vaan pelataan loppuun asti ja kun oli paikka, niin päätin räiskäistä ja meni sisään, kommentoi Richter onnellisena.
- Ei passaa kuitenkaan tuuletella enempää, nollasi Richter muistuttaen, että sarja jatkuu heti torstaina.
Peli-Karhujen päävalmentaja Seppo Kurki kiitteli suojattiensa puolustamista toisella puoliajalla. Shanika Freeman sai avausjaksolla mellastaneen Yelena Solovyenan kuriin, myös Ashley Haynesin taistelu levypallopelissä ja Saara Silvosen uurastus sai tunnustusta päävalmentajalta.
"Hallittiin, mutta tössittiin lopussa"
Catzin päävalmentaja Tommi Koskinen tiivisti ottelun ratkaisun lyhyesti.
- Hallittiin ottelua 39 minuuttia ja tössittiin loppu. Maksettiin oppirahoja lopussa, kun jätettiin Richter vapaaksi ja menetettiin pallo omassa päädyssä kahteen kertaan, Koskinen totesi.
Koskinen on kuitenkin luottavainen, sillä voitto häämötti minuutin päässä ja Catzin peli kulki mustaa minuuttia lukuun ottamatta hyvin.
- Aloitimme esimerkiksi ottelusarjan Huimaa vastaan vieraissa paljon heikommin. Tärkeää on se, miten pelaajat kokoavat itsensä seuraavaan peliin heikon lopun jälkeen. Ei tämä sarja 3-0 ratkea missään tapauksessa, lopetti Koskinen.
Catzin kapteeni Kaisa Tuure käänsi katseet heti seuraavaan otteluun repien murtuneita joukkuekavereitaan ylös ottelun päätyttyä.
- Oikealla asenteella oltiin pelissä, josta levypallotkin kertovat. Finaalien hienous on siinä, että tarvitaan kolme voittoa, joten vielä on monta ottelua jäljellä, Tuure sanoi.
Finaalisarja jatkuu torstaina 22.3. Lappeenrannan urheilutalolla. Kotkassa pelataan jälleen 24.3. Mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa.
Ottelutilastot ja koko suomalaisen huippukoripallon tilastopalvelu osoitteessa http://www.basket.fi/.
ToPo siirtyi Naisten Korisliigan finaaleissa johtoon. Töölön Kisahallissa Peli-Karhut jäi joukkueen jalkoihin 98-52.
Taistelu naisten Suomen mestaruudesta käynnistyy keskiviikkona Torpan Poikien kotikentällä Helsingissä. Kaikki finaaliottelut ovat katsottavissa Ruutu-palvelusta. Ottelut tuotetaan monikameratuotantona ja selostettuna.
Viime kaudella mestaruuden ratkaisseet ToPo ja PeKa kohtaavat tänäkin vuonna Naisten Korisliigan finaaleissa. Finaalit alkavat keskiviikkona ja mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan finalistit ovat selvillä. Finaalipaikat ratkesivat, kun ToPo ja PeKa hakivat voitot illan otteluissa vieraskentiltä.
Naisten Korisliigan välierissä pelattiin kolmannet ottelut. Illan voittajilla ToPo:lla ja Peli-Karhuilla on mahdollisuus edetä finaaleihin perjantaina.
Naisten Korisliigan välierissä pelattiin toiset ottelut. Kotijoukkueet olivat jälleen vahvempia, kun Kouvottaret ja FoA avasivat voittotilinsä välierissä.
Naisten Korisliigan välierät käynnistyivät kotijoukkueiden voitoilla. ToPo ja PeKa siirtyivät ottelusarjoissaan johtoon.
Upeaa kevättä pelaavan Kouvottarien Shaiquel McGruder on valittu naisten Korisliigan maaliskuun kuukauden pelaajaksi.
Naisten Korisliigan välierät alkavat tänään Helsingissä ja Kotkassa. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan neljä parasta joukkuetta on selvillä. Viimeisenä joukkueena välieriin paineli FoA, joka kaatoi vieraskentällä Pyrinnön 104-80 ja vei ottelusarjan 3-2.