12.7.2019 12:33 Jouni Eho teki koripallouransa aikana miltei mahdottomasta mahdollisen, kun hän nousi Rovaniemeltä Davidsonin yliopistoon ja lopulta aina miesten maajoukkueeseen asti. Mitä sellaista koripallo opetti hänelle, josta on hyötyä nykyisessä pestissään?
Jouni Eho veti miesten maajoukkueen pelipaidan päällensä kuudesti. Kuva: Jukka Koskinen
Ehon koripalloura päättyi keväällä 2008 KTP:n paidassa, jossa hän pelasi uransa viimeiset kolme kautta. Eho pelasi 221 Korisliiga-ottelua neljässä eri seurassa. Eho oli voittamassa alle 22-vuotiaiden SM-kultaa Pussihukissa vuonna 2000, SM-pronssia hän saavutti Katajan paidassa 2005.
- Tie on kuljettanut miestä. Minua on aina ohjannut uteliaisuus kaikkea uutta kohtaan. Pelko on karissut, kun lähdin aikaisessa vaiheessa Rovaniemen lintukodosta eteenpäin. Päätä ei ole huimannut missään vaiheessa, kun tie on vienyt aina yllättävimpiin paikkoihin, Eho toteaa.
Eho pelasi uransa aikana kuusi miesten maaottelua, mutta silti paras koripallomuisto löytyy nuoruusvuosilta Rovaniemeltä.
- Rovaniemellä tahkosin ja treenasin yksin valtavia määriä joukkuetreenien ulkopuolella. Rovaniemen NMKY:stä oli pitkä matka nuorisomaajoukkueeseen. Sinne päästyäni nälkä kasvoi syödessä. Päässäni samalla loin mielikuvaa halusta päästä joskus koripallon parissa muualle. Ja se lopulta toteutui, Eho muistelee.
Eho opiskeli kansainvälistä politiikkaa ja pelasi Davidsonin yliopistossa NCAA:n ykköstasolla. Pari vuotta Ehon jälkeen samasta koulusta koripallomaailman tietoisuuteen alkoi Golden State Warriorsin takamies Stephen Curryn tarina.
- Davidson kokemuksen myötä olen ilman muuta Curryn ja Golden Staten ”bandwagonissa.” Sen takia jokainen aamuni käynnistyy ESPN-nettisivujen kautta katsoen Warriorsin pelien tuloksia, Eho naurahtaa.
Eho valmistui yhteiskuntatieteiden maisteriksi Joensuun yliopistosta koripallouransa loppupuolella. Ehon elämä on asettunut Kotka-Hamina-akselille uran päättymisen jälkeen, jossa hän on työskennellyt seudun kehittämistehtävissä, eri rooleissa.
Viime syksynä Eho valittiin Pyhtään kunnanjohtajaksi.
- Kokemukset uudesta pestistä ovat olleet todella mielenkiintoisia. Uteliaisuutta tarvitaan tässäkin työssä. Pyhtään kunnassa asuu reilut 5000 ihmistä, joka on noin promille suomalaisista. Pienen kunnan kunnanjohtajana saa olla mukana vähän kaikessa – puhutaan sitten lentokentän kehittämisestä, kunnan markkinoinnista tai koulujen sisäilmaongelmista.
Eho kokee, että koripallo on antanut hänelle paljon nykyiseen työelämäänsä.
- Tavoitteellisuus ja kilpailuhenkisyys ovat säilyneet urheilu-uran jälkeenkin. Olen tottunut kilpailuasetelmiin ja parhaillaan kaupungit ja kunnat ovat keskenään jatkuvassa kilpailuasetelmassa ja joukosta pitää erottautua. Steph Curry taannoin totesi ESPN:n haastattelussa, että hän oppi Davidsonin koripallovalmentaja Bob McKillopilta kaiken. Itsekin opin valtavasti häneltä, erityisesti arvojohtamisesta, Eho avaa.
- Minulla on kuusi prinsiippiä, jonka kautta johdan. Niitä ei ole hetkessä keksitty, vaan ne ovat matkan varrella tarttuneet minuun ja mukautuneet ajan myötä. Kunnanjohtajana näen, että optimistisuus on yksi tärkeimmistä. Asioita on osattava nähdä positiivisesti. Täällä Kotkan-Haminan seudulla on saatu vuosien saatossa pahasti siipeen, tehtaita on suljettu. Tietty kyynisyys on jo äidin maidossa. Olen yrittänyt uida tässä vastavirtaan ja ammentaa positiivisuutta muihinkin.
Eho näkee, että Susijengin esimerkki on toiminut tärkeänä hänen omalle työurallekin.
- Susijengi ilmiö on inspiroinut minua valtavasti. Yritämme Pyhtäällä päästä samaan mentaliteettiin, että voimme menestyä altavastaajan roolista huolimatta. Siinä missä Susijengikin on pelannut voittoisasti isompia vastaan, pieni Pyhtääkin voi pelata kokoistaan suurempaa peliä. Susijengin esimerkki toimii mielestäni koko Suomen mittapuulla, että isompia vastaan on uskallettava pelata ja uskottava, että voi menestyä.
Eho kutsui Susijengin päävalmentajan Henrik Dettmannin vieraaksi Pyhtäälle. Kunnanjohtaja halusi ammentaa oppia muiden alojen huipulta, siitä syntyi lopulta neliosainen videosarja. Ensimmäisessä jaksossa vieraana on Dettmann.
- Olen äärimmäisen kiitollinen, että hän halusi auttaa vanhaa pelaajaa. Tullessaan kuvauksiin Henkka sanoi, että hän tuli tänne oppimaan myös minulta. Mielestäni se kuvastaa Susijengin menestysreseptiä erittäin hyvin. Oppimisen halu seuraa ihmistä läpi elämän.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
Tänään perjantaina MM-karsintaurakkansa aloittavasta Susijengistä ylivoimaisesti eniten kokemusta illan vastustajasta on toista kauttaan Unkarin pääsarjaa pelaavalla Ilari Seppälällä. Unkarissa kovia teholukemia taiteileva Seppälä kertoo vakuuttuneensa paikallisten pelaajien taitotasosta ja pelikovuudesta.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.