3.8.2000 Suomi jatkoi voitokkaita esityksiään koripalloilun Pohjoismaisissa mestaruuskilpailuissa Islannissa. Kisojen toisena päivänä Suomi murjoi 112-63-voiton Norjasta, joka kolmatta neljännestä lukuunottamatta oli hätää kärsimässä.
Nuori suomalaisryhmä aloitti vahvasti ja johti ensimmäisen kymmenminuuttisen jälkeen jo murskavoittoa enteilevästi 27-11. Puoliajalle juostiin Suomen johtaessa 55-31. Norja pääsi mukaan pelirytmiin ja taisteli kolmannen neljänneksen lähes tasatahtiin (25-24) Suomen kanssa. Voitosta norjalaiset eivät kuitenkaan päässeet enää kisailemaan - siitä suomalaiset pitivät huolen viemällä kamppailun kymmenen viimeistä minuuttia nimiinsä peräti 32-8.
Suomalaispelaajien osalta Norja-ottelussa nähtiin henkilökohtaisten maaotteluennätysten murskajaiset. Peräti kuusi pelaajaa kirjautti Norjaa vastaan uuden ennätyksensä. Korimässäilyä johti Valparaison yliopiston Antti Nikkilä, joka takoi taululle 21 pistettä ja noukki kymmenen levypalloa. Kahden pisteen heittonsa hän upotti yhtä vaille täydellisesti (9/10). Nikkilän lukujen arvoa nostaa se, ettei hän tarvinnut kuin 20 minuuttia niiden keräämiseen.
Suomen toinen tarkkakäsi oli Hongan takamies Roope Mäkelä, joka oli erehtymätön kolmen pisteen viivan takaa (6/6) keräten 18 pistettä. Muut ennätystehtailijat olivat Heikki Zitting (17/6), Toni Ilmonen (12/0), ensimmäiset peliminuuttinsa maajoukkuepaidassa pelannut Kimmo Muurinen (9/3) ja Marko Laine (8/3).
Päävalmentaja Aaron McCarthy peluutti miehistöään tasaisesti. Kaikki kentällä käyneet pelaajat viettivät siellä aikaa vähintään 13 minuuttia. Kapteeni Juha Luhtanen ei pelannut.
Suomi voitti ottelun levypallot 46-33, jonka lisäksi norjalaisille oli myrkkyä suomalaisten huikea kaukoheittopäivä (kolmoset 11/16).
Keskiviikko-illan avausottelussa Tanska väänsi voiton Islannin B-joukkueesta lukemin 64-55 (42-24). Otteluista jännittävin nähtiin Islannin ja Ruotsin välillä, jossa isäntäjoukkue joutui lopulta taipumaan 86-88 (38-54). Torstaina Suomella onkin vuorossa hegemoniaottelu Ruotsia vastaan.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.