26.10.2012 Ilman nilkkavaivaista Sasu Salinia pelannut Olimpija Ljubljana pysyi perjantain Euroliiga-kinkereissä Panathinaikosin kyydissä varttitunnin ajan. Kreikkalaisvieras kasvatti eronsa yli kymmenen pisteen toisen jakson lopulla, eikä katsonut enää taakseen. Kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Emir Sulejmanovic, 17, teki ottelussa Euroliigan debyyttinsä.
Emir Sulejmanovic teki perjantaina Euroliiga-debyyttinsä, kun Union Olimpija kohtasi Panathinaikosin. Kuva: Tuomas Venhola.
Olimpija lähti haastamaan selkeänä ennakkosuosikkina otteluun lähtenyttä Panathinaikosia ennakkoluulottomasti omilla aseillaan. Kreikkalaisjättiläiseltä kestikin pitkälle toisen jakson puoliväliin asti mukautua kotijoukkueen ”hyökkäävän puolustuksen” vaatimuksiin. Ottelun alun pallonmenetyksistään huolimatta Panathinaikos johti ottelua hienokseltaan.
Vieraat alkoivat karata slovenialaisisänniltään toisen jakson lopussa. Olimpijan korinalusjaoston Aron Baynes ja Dylan Page tekivät hartiavoimin töitä vastustajan raskaan sarjan kalustoa vastaan, mutta väsyivät saamiinsa iskuihin. Korinalustaa hallinnut Panathinaikos piti toisen jakson lopulla Olimpijan vailla pelikoria ja kasvatti johtonsa 12 pisteeseen.
Peli ratkesi kolmannella jaksolla, kun Panathinaikosin gabonilaislaituri Stephane Lasme siivosi viidellä blokillaan Olimpijan korilleajot kuin seinään, nosteli lähietäisyyden roskapallot koriin 100% heittotarkkuudella ja sai säestystä Jonas Maciulisilta, joka pussitti kaksi kotiyleisön hiljentävää kolmosta. Olimpija kiipesi kaksi minuuttia ennen loppua 12 pisteen päähän, muttei päässyt lähemmäs.
Hyvässä heittovireessä olleet Jonas Maciulis (18/4/5 syöttöä) ja Roko Ukic (14/5/3 syöttöä) sekä korin alla hurjastellut Stephane Lasme (13/8/5 blokkia) olivat vieraiden parhaat. Aron Baynes (16/6) pystyi Olimpijalta parhaiten vastaamaan vieraiden voimaan. Teemu Rannikko keräsi Olimpijalle 15 minuutissa syötön ja levypallon.
Maanantaisessa Adrianmeren liigan ottelussa nilkkaansa loukannut Sasu Salin oli sivussa Olimpijan kokoonpanosta. Joukkueen ”suomalaiskiintiö” säilyi kuitenkin entisellään, kun kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti, 204-senttinen ja 17-vuotias Emir Sulejmanovic nousi ensimmäisen kerran ljubljanalaisjoukkueen pelaavaan kokoonpanoon Euroliigan ottelussa. Minuuteille Sulejmanovic ei kuitenkaan vielä päässyt.
Union Olimpija Ljubljana matkaa ensi viikolla Himkiin ottamaan mittaa Petteri Koposen uudesta seurasta ensimmäisessä Euroliigan ”suomalaiderbyssä” pitkiin aikoihin.
Union Olimpija Ljubljana – Panathinaikos Ateena 67–85 (19–23, 38–50, 50–69)
Olimpija: Aron Baynes 16/6, Klemen Prepelic 11/2/3 syöttöä, Dominic Waters 10/0/7 syöttöä.
Panathinaikos: Jonas Maciulis 18/4/5 syöttöä, Roko Ukic 14/5/3 syöttöä, Stephane Lasme 13/8/5 blokkia, Charis Giannopoulos 12/4.
T.Rannikko: Minuutit 14, Pisteet 0 (2p 0-2), Levypallot 1.
E.Sulejmanovic: Ei pelannut.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Perttu Blomgren sai täydennystä mitalikaappiinsa torstai-iltana, kun hänen edustamansa Mitteldeutscher peittosi Pohjois-Euroopan koripalloliigan (ENBL) pronssiottelussa romanialaisen CSU Voluntarin pistein 92-76 (56-37). ENBL:n Final Four -turnaus pelattiin Mitteldeutscherin kotikaupungissa Weissenfelsissä.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Mikael Jantusen edustama Fenerbahce aloittaa Euroliigan mestaruuden puolustamisen puolivälieräsarjalla hallitsevaa Liettuan tuplamestaria Zalgiris Kaunasta vastaan. Fenerbahce päätti Euroliigan runkosarjan vierasvoittoon ranskalaisesta ASVELista yltäen neljännelle sijalle ja puolivälierien kotietuun.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.