26.6.2022 11:28 Aatu Kivimäki siirtyi viime kaudella Saksan ProA:ssa pelaavan Tigers Tübingenin joukkueeseen. Kivimäki otti heti isoa roolia Daniel Janssonin ja Hussain Dassoukin valmentamassa joukkueessa ja sopeutui hyvin Saksan pelikentille.
Aatu Kivimäki pelasi ensimmäisen vuotensa ulkomailla. (Kuva: Ville Vuorinen)
Kevään 2021 yksi Salon Vilppaan mestaruuden avaintekijöistä lähti täksi kaudeksi kokeilemaan siipiään ulkomaan kentille ja huomasi niiden kantavan hyvin. Tigersille kausi oli myös menestys. Varovaisen toiveikkain odotuksin kauteen lähtenyt nuori joukkue oli ProA:n suurin yllättäjä voittamalla ensin runkosarjan ja raivaamalla tiensä pudotuspeleissä aina finaaliin saakka. Finaalissa Rostock Seawolves oli kuitenkin niukasti parempi.
- Kyllä kausi ihan plussan puolelle meni. Joukkueena pärjäsimme yli muiden odotusten ja omaan peliini voin myös olla ihan tyytyväinen. Tästä on ihan hyvä lähteä parantamaan kohti ensi kautta. Ainoa miinus oli, etten ollut ihan terve ja kausi jäi loukkaantumisen takia kesken. Jouduin sivuun kolmannessa pudotuspeliottelussa ja loput olin sivussa. Viimeisessä pelissä yritin vielä tulla takaisin, muttei siitä oikein tullut mitään.
Finaalipaikalla Tigers olisi kilpailullisesti ansainnut paikan ensi kaudeksi Bundesliigaan, mutta seuran taloudelliset resurssit eivät riittäneet Bundesliigaan vaadittuun kolmen miljoonan euron minimibudjettiin, joten se ei hakenut lisenssiä. Vaikka nousua ei tullutkaan, ei se jäänyt kummemmin Kivimäkeä vaivaamaan.
- Emme pysty vaikuttamaan tausta-asioihin eikä se ole meidän pelaajien tehtävä ajatella niitä. Me vain yritimme voittaa kentällä. Olisihan se ollut hienoa, jos olisimme pystyneet nousemaan, muttei siitä jäänyt sillä tavalla hampaankoloon.
Kivimäki sai suomalaisvalmentajilta runsaasti vastuuta kellottaen keskimäärin 27 minuuttia ottelua kohden. Tilastolakanalle kertyi 9,7 pisteen, 2,1 levypallon, 5,0 syötön ja 1,4 riiston keskiarvot. Lisäksi mukaan mahtui kauden aikana pari voittokoria summerin soidessa.
- Vähän oli aluksi hakemista pelitilanteiden ja tuomarilinjan suhteen, mutta siihen tottui aika nopeasti. Auttoi tosi paljon, että oli suomalaiset valmentajat.
Kivimäki teki kesken kauden jatkosopimuksen Tigersin kanssa, joten sitä myöten tulevaisuus on turvattu myös ensi kautta ajatellen. Samalla hän saa rauhassa pistää itsensä kuntoon loukkaantumisen jäljiltä.
- Kyllä se auttaa paljon. Etenkin, kun kausi loppui loukkaantumiseen. Nyt seura tietää tilanteen ja voin laittaa itseni kuntoon rauhassa. Helpottaa, kun on jatkumoa ja pääsee taas tuttuun paikkaan.
Aatu Kivimäen tilastot ProA:ssa
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Elina Koskimies siirtyi yhden Suomessa vietetyn kauden jälkeen takaisin ulkomaille palaten tuttuun maahan Saksaan. Seura on kuitenkin uusi, kun hän teki sopimuksen Saarlouis Royalsin kanssa.