27.2.2019 14:54 Espanjassa pelataan viikonloppuna cupin lopputurnaus Copa de la Reina. Anniina Äijäsen, 23, Sedis Basquet aloittaa oman urakkansa torstaina turnauksen emäntäjoukkue Araskia vastaan.
Anniina Äijänen havittelee Espanjan cupin voittoa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Kuten miesten puolella Copa del Rey, niin myös Copa de la Reina on sekä pelaajien että kannattajien arvostuksessa korkealla. Äijänen on huomannut kuhinan joukkueen ympärillä turnauksen lähestyessä.
- Cup on tosi iso asia varsinkin meidän pienessä kylässä, sillä pääsimme siihen mukaan nyt ensimmäistä kertaa. Se on iso juttu seuralle. Myynnissä on paljon erilaisia fanituotteita, olemme tehneet mainoskuvauksia, harjoituksissamme oli juuri pieniä junnuja laulamassa ja ottamassa nimikirjoituksia, joten se kertoo vähän siitä millainen merkitys cupilla on, Äijänen kertoo.
Turnaus pelataan Vitoria-Gasteizissa ja Sedis Basquetin vastustaja Araski pääsi turnaukseen mukaan emännöidessään lopputurnausta. Joukkueet kohtasivat toisensa joulukuun lopussa ja tuolloin Sedis haki selvän 69-55-vierasvoiton. Arvonnassa Sedis vältti ensimmäisellä kierroksella Espanjan liigaa hallitsevat Gironan ja Avenidan.
- Arpa oli hyvä, ettei heti kärkeen tullut Euroliigan tai EuroCupin joukkuetta vastaan. Araski on kuitenkin vahva joukkue, varsinkin kotikentällään. Meillä on heitä vastaan hyvä suunnitelma ja olemme tehneet paljon skouttia heitä vastaan. Tasaväkinen ottelu on tulossa ja meiltäkin on matkaamassa paljon faneja peliin, joten toivottavasti se tasoittaa kotietua hieman.
Mikäli Sedis etenee seuraavalle kierrokselle, ovat välierät edessä lauantaina. Vastaan tulisi todennäköisesti suurseura Girona, jonka kauden ainoa tappio Espanjan liigassa tuli nimenomaan Sedisiä vastaan marraskuussa.
- Lähdetään voittamaan ensimmäinen ottelu ja sitten yllättämään Girona toistamiseen tämän kauden aikana, Äijänen heittää.
Sedis on pelannut vahvan kauden ollen sarjassa neljäntenä tukevasti kiinni pudotuspelipaikasta. Äijäsen mukaan joukkueen suurin vahvuus on se, että kaikki puhaltavat yhteen hiileen.
- Meillä on tosi yhtenäinen joukkue. Kaikki pelaavat joukkueen eteen eikä minkäänlaista sooloilua ole. Pelaajat ovat samalla aaltopituudella ja ovat motivoituneita tekemään tulosta joukkueelle, Äijänen avaa joukkueen menestyksen salaisuutta.
Äijänen vaihtoi viime kauden jälkeen USA:n yliopistokentät Espanjan ammattilaisparkettiin. Tampereen Pyrinnön kasvatti on saanut peliaikaa keskimäärin hieman päälle yhdeksän minuuttia ja keskiarvoikseen hän on merkkauttanut 2,5 pistettä ja 1,8 levypalloa.
- Ensimmäinen kausi ammattilaisena on ollut osittain haastava, kun peliaikaa on tullut aika vaihtelevasti. Siitä huolimatta minusta tuntuu, että olen pystynyt myös harjoituksissa kehittymään. On tullut paljon oppia kovuudesta ja olen oppinut pelistä paljon, arvioi Äijänen.
Copa de la Reinan puolivälierät pelataan torstaina ja perjantaina. Välierät ovat edessä lauantaina ja finaali sunnuntaina.
Susiladiesin kapteenina EM-karsinnoissa toiminut Sofia Pelander, 27, on saanut paljon vastuuta uudessa seurassaan A3 Basket Uumajassa. Alkukauden kohokohtina Pelanderille ovat olleet pelit EuroCupissa sekä maajoukkueen EM-karsintaottelut.
Neljä edellisvuotta USA:n yliopistossa viettänyt Elina Koskimies, 22, aloitti tänä syksynä ammattilaisuransa, kun hän teki sopimuksen Espanjan kakkosliigassa pelaavan GDKO Bizkaia Ibaizabalin kanssa. Kausi on alkanut sekä Koskimieheltä että joukkueelta erinomaisesti.
Saara Wahlgren, 26, debytoi Belgian liigan Sparta Laarnessa juuri ennen maaottelutaukoa oltuaan sivussa pelikentiltä lähes vuoden verran. Harjoituksissa harmittomassa tilanteessa sattunut loukkaantuminen päätti kuitenkin Wahlgrenin kauden.
Naisten EuroCup käynnistyy Sofia Pelanderin ja hänen edustamansa A3 Basket Uumajan osalta torstaina, kun joukkue kohtaa kotikentällä Orman Genclikin. Pelander odottaa EuroCupissa kovia pelejä.
Annika Holopainen, 26, aloittaa kolmannen kautensa Euroopassa ammattilaisena, kun hän solmi kesällä Ranskan Ligue Femenine 2:ssa pelaavan Reimsin kanssa sopimuksen. Vaikean viime kauden jälkeen Holopainen hakee menestystä sekä joukkue- että henkilökohtaisella tasolla.
Espanjan kakkosliigassa, Liga Femenina 2:ssa, nähdään tulevalla kaudella vahva suomalaisedustus, kun sarjassa pelaa peräti neljä suomalaispelaajaa. Vilma Kesänen pelaa Barakaldossa, Helmi Tulonen Celta Vigossa, Anniina Äijänen Universitario de Ferrolissa ja Elina Koskimies aloittaa ammattilaisuransa GDKO Bizkaia Ibaizabalin riveissä.
Kaisa Kuisma, 25, toimii tulevalla kaudella suomalaisena uranuurtajana, kun hän siirtyy ensimmäisen suomalaiskoripalloilijana Portugalin liigaan hänen tehdessä sopimuksen Vitoria SC:n kanssa. Kuisma lähtee ensimmäiseen kauteensa ulkomailla intoa puhkuen.
Neljä edelliskautta Ruotsin Basketliganin Norrköping Dolphinsissa pelannut Sofia Pelander jatkaa Ruotsissa, mutta joukkue vaihtuu ensi kaudeksi, kun hän teki sopimuksen Ruotsin mestari A3 Basket Uumajan kanssa. Tulevaan kauteen hän lähtee kovin odotuksin.
Veera Pirttinen, 22, pelasi vahvan viime kauden Saksan Bundesliigassa ChemCats Chemnitzissä ja siirtyi täksi kaudeksi Islantiin Snæfell joukkueeseen. Pirttistä odottaa Islannissa iso rooli.
Saksan koriskentillä nähdään tulevalla kaudella kaksi suomalaispelaajaa, kun Heta Äijänen, 21, aloittaa toisen kautensa Bundesliigassa Donau-Riesissä ja Anissa Pounds, 26, pelaa sarjaporrasta alempana MSP Bergische Löwenin joukkueessa.
Kesällä belgialaisen Antwerp Giantsin kanssa sopimuksen tehnyt Roosa Lehtoranta, 22, aloittaa kautensa uudessa seurassaan lauantaina. Loukkaantumisista uransa aikana kärsinyt Lehtoranta toivoo ehjää kautta.
Neljän USA:n yliopistossa vietetyn kauden jälkeen Anniina Äijänen, 23, otti viime kesänä ensimmäisen askeleen ammattilaisena, kun hän pelasi menneen kauden Espanjan liigassa Sedis Basquetin joukkueessa. Kausi oli joukkueelle menestyksekäs, sillä se selvitti tiensä aina välieriin saakka ja samalla Äijänen sai vyölleen arvokasta kokemusta tulevaisuutta ajatellen.
Vilma Kesäsellä, 30, oli vahva kausi Islannin liigassa KR:n riveissä. Joukkueen taival päättyi välierissä, mutta Kesäselle kausi oli menestyksekäs ja hieno kokemus.
Anniina Äijäsen kausi Espanjassa jatkuu sunnuntaina, kun hänen edustamansa Sedis Basquet aloittaa välierät Gironaa vastaan. Anissa Poundsin kausi sarjaporrasta alempana sen sijaan loppui viime viikonloppuna.
Annika Holopainen pelasi ensimmäisen kautensa Puolan kovassa pääsarjassa. Holopaisen kauteen mahtui paljon uusia ja mielenkiintoisia kokemuksia.
Islannin liigan pudotuspelit pyörähtävät käyntiin Vilma Kesäsen KR:n osalta keskiviikkona, kun vastaan asettuu runkosarjan voittaja Valur. Otteluparissa on erityistä jännitettä, sillä kyseessä on paikallisottelu.
Sofia Pelanderin, 26, neljäs kausi Ruotsissa tuli päätökseen viime viikolla, kun Norrköping Dolphins putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Vaikka kauden päättyminen otti koville, niin kokonaisuudessaan Pelanderin kausi oli positiivinen.
Naisten Saksan Bundesliigassa nähtiin tällä kaudella vahva suomalaisedustus, kun sarjassa pelasi peräti viisi suomalaispelaajaa. Vaikka joukkueiden kaudet olivat vaikeat, ylsivät pelaajat hyviin suorituksiin.
American Universityä edustava Elina Koskimies on noussut neljässä vuodessa joukkueensa avainpelaajaksi. Tällä kaudella tähtäimessä on konferenssivoitto sekä NCAA-turnaus, sen jälkeen Euroopan ammattilaiskentät.
Sofia Pelander, 26, pelaa vahvaa kautta Ruotsin liigan Norrköping Dolphinsin riveissä. Kolmasti tällä kaudella kierroksen tähdistöjoukkueeseen valittu Pelander nauttii pelaamisesta, kun pelit kulkevat ja voittoja tulee.