1.2.2008 Hanno Möttölän edustama ja Gordon Herbertin luotsaama Aris Thessaloniki päätti Euroliigan alkusarjan jatkoaikatappioon Israelin mestari Tel Aviv Maccabille lukemin 94-101. Aris sijoittui Euroliigan B-lohkossa viidenneksi (voittosuhde 7-7). Joukkue oli jo aiemmin varmistanut paikkansa sarjan 16 parhaan kesken pelattavassa jatkosarjassa.
Euroliigan jatkosarjan lohkoarvonnat suoritetaan ensi maanantaina Espanjassa. Jatkosarjassa 16 joukkuetta arvotaan neljään lohkoon. Joukkueet pelaavat lohkoissaan 13.2.-20.3. välisenä aikana kaksinkertaiset sarjat, joiden jälkeen kunkin lohkon kaksi parasta etenee puolivälieriin. Neljän joukkueen lopputurnaus Final Four pelataan Madridissa 2.-4. toukokuuta.
Torstaisella Aris-voitollaan Tel Aviv paransi voittosuhteensa lukemiin 11-3. Se on sama kuin lohkon keskinäisten otteluiden paremmuudella voittaneella Lietuvos Rytasilla.
Aris-tähti Jeremiah Massey vei ottelun jatkoajalle tasoitettuaan pelin 86-86-numeroihin kymmenen sekuntia ennen neljännen jakson päättymistä. Jatkoajalla pelin ratkaisi lopullisesti Maccabin Will Bynum upottamalla molemmat vapaaheittonsa 14 sekuntia ennen päätöstä.
209-senttinen Möttölä pelasi Maccabi-pelissä 18 minuuttia. Hän upotti kaksi kolme pisteen heittoa, poimi kolme levypalloa, riisti kahdesti ja antoi koriin johtaneen syötön.
Maccabi oli isojen miesten kahinoissa niskan päällä, vaikka joukkueen kroaattisentteri Nikola Vujcic ei pelannut. Tel Avivin sisäpelaajista Marcus Fizer (28/11), Terence Morris (13/9) ja Esteban Batista (12/4) olivat vauhdissa.
- Se oli hyvä koripallopeli. Menetimme keskittymisen puolustuksessa. Kun pelataan Maccabin tasoista joukkuetta vastaan, toinen virhe koituu kohtaloksi. Ei ensimmäinen, vaan toinen. Ei hyökkäyspään virhe, vaan se puolustuspään virhe. Emme kuitenkaan antautuneet missään vaiheessa ja se on asia, jota pidän positiivisena jatkoa ajatellen, pohdiskeli kanadalaissuomalainen Herbert.
Euroopan kakkoskilpailussa ULEB cupissa pelataan pudotuspelien ensimmäinen kierros 19.2 ja 26.2. Ottelupareista jatkoon selviää kahden ottelun yhteistuloksella.
Loukkaantuneen Teemu Rannikon edustamalla venäläisseuralle BC Himkille ei arpaonni hymyillyt. Himki kohtaa ensimmäisellä kierroksella Kölnin, Saksan hallitseva cup-mestarin.
Heikko arpaonni ei kuitenkaan koske Kölniä, vaan seuraavan kierroksen vastustajaa, mikäli Himki sille etenee. Toisella kierroksella vastaan tulee nimittäin suurella todennäköisyydellä sarjan mestarisuosikiksi nostettu Joventut Badalona.
Espanjan liigassa neljäntenä oleva ja ULEB Cupin alkusarjan voittosuhteella 9-1 selvittänyt Joventut saa avauskierroksella vastaansa itävaltalaisen Gmundenin, jonka mahdollisuudet espanjalaisjättiä vastaan ovat pienet, ellei olemattomat. Badalonaa tähdittävät mm. Espanjan maajoukkuemies Rudy Fernandez ja 17-vuotias teinisensaatio Ricky Rubio.
Rannikko on sivussa kantapäävamman vuoksi aina maaliskuun alkuun saakka.
Alex Murphyn kausi unkarilaisseura Szolnoki Olaj'ssa käynnistyi Mestarien liigan karsinnoissa, mutta joukkueen tie nousi pystyyn heti ensimmäisellä karsintakierroksella italialaista Cantua vastaan.
Ranskassa ja Liettuassa pyörähtävät kaudet käyntiin viikonlopun aikana ja samalla Lassi Tuovin sekä Jamar Wilsonin joukkueet pääsevät tositoimiin. Tuovi palasi kesällä tuttuun osoitteeseen tehtyään valmentajasopimuksen SIG Strasbourgin kanssa ja Wilsonia odottavat uudet haasteet Liettuassa Lietkabelisin riveissä.
Jukka Toijala valmensi Steaua Bukarestin toisena vuotena peräkkäin Romanian liigan hopealle. Vaikka finaalitappio luonnollisesti kismitti Toijalaa, niin hän piti kautta uransa opettavaisimpana.
Petteri Koposen, 30, toinen kausi maineikkaassa FC Barcelonassa päättyi sunnuntaina, kun Barcelona taipui Espanjan liigan välierissä Baskonialle otteluvoitoin 1-3. Koposelle kausi oli henkilökohtaisella tasolla hyvin kaksijakoinen, mutta hieno loppukausi jätti hyvän maun.
Ensimmäisenä suomalaispelaajana Israelin liigassa pelanneen Gerald Lee Juniorin, 30, kausi loppui alkuviikosta, kun hänen seuransa Maccabi Ashdod putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Vaikka kausi päättyi pettymykseen, oli Lee kokonaisuudessaan tyytyväinen kauteen.
Jukka Toijalan valmentama Steaua Bukarest tasoitti Romanian liigan finaalisarjan Oradeaa vastaan ja nappasi samalla itselleen kotiedun. Petteri Koposen Barcelona sen sijaan koki toisen tappion Espanjan liigan välierissä.
Petteri Koponen oli Barcelonan paras pistemies, kun Barcelona aloitti Espanjan liigan välierät selvällä tappiolla Baskoniaa vastaan. Tappion kärsivät myös Jukka Toijalan Steaua Bukarest Romanian liigan finaaleissa ja Gerald Lee Juniorin Maccabi Ashdod Israelin liigan pudotuspeleissä.
Sasu Salinin ensimmäinen kausi Malagassa päättyi pettymykseen, kun joukkue putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Baskonialle suoraan kahdessa ottelussa. Kokonaisuudessaan Salin piti kautta kuitenkin kohtuullisen hyvänä.
Jukka Toijalan Steaua Bukarest on osoittanut Romanian liigan pudotuspeleissä hienoa venymiskykyä, kun joukkue raivasi tiensä finaaleihin. Maanantaina käynnistyvässä finaalisarjassa Steaua saa vastaansa Oradean.
Petteri Koposen Barcelona eteni välieriin, kun se voitti Espanjan liigan puolivälierien ratkaisevassa kamppailussa Andorran. Israelin liigassa Gerald Lee Juniorin Maccabi Ashdod taipui Hapoel Tel Avivin vieraana.
Jukka Toijalan luotsaama Steaua Bukarest eteni upeasti Romanian liigan finaaleihin. Espanjassa Petteri Koponen oli jälleen Barcelonan parhaimmistoa johdattaessaan joukkueen pakkovoittoon Andorrasta.
Gerald Lee Junior loisti Maccabi Ashdodin avatessa Israelin pudotuspelit voitolla. Lee merkkautti komeasti tupla-tuplan Ashdodin kaataessa Hapoel Tel Avivin. Sasu Salinin kausi Espanjassa sen sijaan tuli päätökseen.
Israelin liigan runkosarja saatiin päätökseen monen mutkan kautta sunnuntaina ja pudotuspelit käynnistyvät jo tiistaina. Vielä viime viikolla koko kauden loppu oli vaakalaudalla.
Petteri Koponen oli Barcelonan ykköstykki, mutta sekään ei riittänyt voittoon Espanjan liigan pudotuspelien avauksessa. Myös Sasu Salinin Malaga joutui taipumaan. Jukka Toijalan valmentama Steaua otti kuitenkin tärkeän voiton ja Gerald Lee Juniorin runkosarja Israelissa päättyi voittoon.
Shawn Huffin Frankfurt Skyliners oli lähellä suuryllätystä, kun se pisti Saksan Bundesliigan pudotuspeleissä runkosarjan ykkösen Bayern Münchenin tiukoille. Kausi päättyi lopulta putoamiseen otteluvoitoin 2-3. Kokonaisuudessaan Huff piti kuitenkin sekä omaa että joukkueensa kautta onnistuneena.
Espanjan koripalloliigassa alkavat pudotuspelit sunnuntaina. Petteri Koposen Barcelona saa ensimmäisellä kierroksella vastaansa Andorran ja Malagaa edustavan Sasu Salinin avauskierroksen vastustaja on Baskonia.
Espanjan liigassa Petteri Koponen ja Sasu Salin päättivät runkosarjan ja edessä siintävät seuraavaksi pudotuspelit. Koposen sihti kolmen pisteen viivan takaa oli runkosarjassa toiseksi tarkin.
Ranskan liigan runkosarja saatiin viime viikolla päätökseen ja Jamar Wilson sekä Nanterre aloittavat pudotuspelit tiistaina Strasbourgia vastaan.
Sasu Salin pussitti uudeksi piste-ennätyksekseen Espanjan liigassa 26 pistettä, kun Malaga nappasi tärkeän voiton Andorrasta. Petteri Koponen oli niin ikään iskussa, kun Barcelona otti makean voiton. Shawn Huffin ja Gordon Herbertin kausi Saksan Bundesliigassa sen sijaan tuli päätökseen.
Anton Odabasilla, 22, oli tapahtumarikas kausi turkkilaisessa Trabzonsporissa. Kauteen mahtui paljon sekä kentällä että sen ulkopuolella, mutta vahvan loppukauden myötä kausi jäi hienosti plussan puolelle.