6.6.2020 10:49 Saksan Bundesliigan kauden päättävä turnaus käynnistyy lauantaina. Frankfurt Skylinersin apuvalmentajana toimiva Daniel Herbert uskoo joukkueensa yllätysmahdollisuuksiin.
Daniel Herbert toimii Skylinersin apuvalmentajana. (Kuva: bild.pressehaus)
Skylinersin runkosarja ei mennyt suunnitelmien mukaan, kun sarjan keskeytyshetkellä Skyliners oli sarjassa 14. ja jäämässä siten pudotuspelien ulkopuolelle. Lopputurnaus antaa Skylinersille uuden mahdollisuuden pelastaa kausi.
- Positiivisin mielin lähdetään lopputurnaukseen. Tietyllä tavalla tämä on meille toinen mahdollisuus, sillä emme olisi selvinneet pudotuspeleihin. Lopputurnauksessa on iso yllätyspotentiaali. Normaalisti meillä ei olisi mahdollisuuksia voittaa esimerkiksi Bayern Müncheniä kolme kertaa viidestä, mutta kahden ottelun yhteistuloksella meillä on mahdollisuudet voittaa kenet vain. Pelaajat ovat olleet hyvällä asenteella mukana, Herbert kertoo.
Joukkueiden pelaajatilanteet ovat eläneet koronapandemian aikana, mutta Skyliners pääsee suhteellisen hyvistä lähtökohdista lopputurnaukseen, vaikka pieniä mutkia matkaan onkin mahtunut.
- Saimme amerikkalaispelaajamme Saksaan, mutta siinä kävi pienoinen kommunikaatiovirhe. Alun perin luulimme, että jos he tekevät kaksi negatiivista koronatestiä, niin he pääsevät mukaan joukkueharjoituksiin, muttei se mennytkään niin. He joutuivat olemaan karanteenissa 11 päivää. Heille vedettiin sitten Skypen välityksellä treenejä, että pysyvät kunnossa. Saimme heidät lopulta mukaan myös joukkueharjoituksiin ja olemme nyt harjoitelleet koko joukkueen kanssa noin viikon verran.
Skylinersin urakka lopputurnauksessa alkaa sunnuntaina joukkueen kohdatessa ALBA Berliinin. Lohkon muut joukkueet ovat Vecta, Ludwigsburg sekä Bamberg. Viiden joukkueen lohkoista neljä parasta joukkuetta etenee pudotuspeleihin. Pudotuspeleissä lasketaan kahden ottelun yhteistulos.
- Meillä ei ollut ihan paras tuuri lohkon kanssa, sillä hävisimme kaikille kauden aikana ja lisäksi ne olivat kaikki menossa pudotuspeleihin. Olen kuullut vähän huhuja, että Bambergilla ja Vechtalla on ollut joukkueen kanssa pieniä haasteita, joten lähdemme optimistisin mielin, Herbert kertoo.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.
Edon Maxhunin kesäinen kärsivällisyys palkittiin, kun hän sai sopimuksen Ranskan huippusarjaan Le Portelin joukkueeseen. Maxhuni on nopeasti ottanut ison roolin joukkueessa ja johdattanut joukkueen voitosta voittoon.
EuroCup starttaa tiistaina ja suomalaisittain lippua kantavat Paris Basketballin kaksikko Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo. Jantunen uskoo joukkueensa menestysmahdollisuuksiin menestyä kilpailussa.
Helmi Tulonen pelasi ensimmäisen kautensa Italian Serie A1:ssä Le Mura Luccan riveissä, mutta täksi vuodeksi seuraksi vaihtui Sanga Milano. Tulonen uskoo pystyvänsä tällä kaudella entistä parempaan.