18.3.2005 Scavolini Pesaro oli tiukan paikan edessä torstai-iltana kotihallissaan, kun vastaan juoksi Euroliigan jatkosarjassa Real Madrid. Jotta jatkomahdollisuudet pysyisivät avoimina Pesaro tarvitsi voiton. Kotiyleisölle sellaisen tarjoili suomalaislaituri Hanno Möttölä, joka heitti ratkaisevan kolmosen jatkoajan viimeisellä minuutilla ja nosti Pesaron 90-88-voittoon. Möttölä hassutti Real Madridin puolustusta yhteensä 23 pisteen edestä ollen kentän paras. Esitys toi Möttölälle uran toisen valinnan Euroliigan viikon pelaajaksi.
Euroliiga palkitsee viikottain kunkin pelikierroksen parhaan pelaajan. Möttölän torstainen esitys ei jättänyt valitsijoita kylmäksi. Ratkaisukolmosensa lisäksi 209-senttinen Möttölä rankaisi Real Madridia pitkin ottelua sen itsepäisestä yrityksestä pelata paikkapuolustusta. Möttölä teki kuuman heittokätensä kanssa tehokasta jälkeä. Hänen 11 pelitilanneheitostaan upposi peräti kahdeksan. Lisäksi Möttölä kaapi kuusi levypalloa, riisti kahdesti ja antoi yhden koriinjohtaneen syötön.
Ensimmäisen kerran Möttölä palkittiin Euroliigan viikon pelaajana syksyllä 2002, jolloin hän teki 31 pisteen ja seitsemän levypallon sensaatiomaisen debyytin sarjaan espanjalaisseura Tau Vitorian riveissä.
Hanno Möttölä oli ratkaista torstaina Real Madrid -ottelun jo varsinaisen peliajan lopussa. Hän nosti ensin Pesaron onnistuneella kolmosellaan tasatilanteeseen 76-76. Seuraavassa hyökkäyksessä Möttölä ajoi laidasta korille, viimeisteli onnistuneesti ja sai päälle vielä bonusvapaaheiton. Möttölä ei erehtynyt, vaan vei Pesaron 79-76-johtoon. Pesaro oli loppuhetkillä vielä 81-79-johtoasemassa, mutta Real Madrid nousi jatkoajalle Elmer Bennettin kahdella vaparilla, jotka amerikkalainen pussitti vain viisi sekuntia ennen loppua.
Jatkoajan viimeisellä minuutilla Möttölä heitti kolmosensa, joka nosti Pesaron 90-88-johtoon. Kori jäi ottelun viimeiseksi, sillä vieraiden Louis Bullockin kolmonen sekä Pesaron Scoonie Pennin kaksi vapaaheittoa menivät loppuhetkillä ohi. Pesaro selvisi Pennin ohiheitetyistä vapareista säikähdyksellä, kun Charles Smith kävi kaappaamassa huipputärkeän hyökkäyslevypallon.
Möttölä aloitti pelin vaihdosta, mutta pelasi 35 minuuttia. Pesaro-luotsi Marco Crespin mukaan Möttölän uuden vaihtomiehen roolin tarkoituksena on säästellä suomalaistähteä virhevaikeuksilta. Ainakin Real Madridia vastaan suunnitelma onnistui, sillä Möttölälle vihellettiin vain yksi virhe.
Möttölä oli pisteillään kentän korikuningas. Häntä säestivät pesarolaisista parhaiten Smith (19/4), Robert Archibald (16/7) ja Marko Milic (12/9).
Scavolini Pesaron toinen suomalaispeluri Teemu Rannikko joutui seuraamaan tunteikkaan Real Madrid –ottelun katsomon puolelta. Rannikko loukkasi ottelua edeltävänä päivänä nilkkansa harjoituksissa. Vamma ei ole vakava. Rannikko saattaa olla takaisin tositoimissa jo viikonvaihteen Italian liiga –kierroksella.
Euroliigan jatkolohkossa E Pesaro jakaa kakkostilan nyt FC Barcelonan kanssa. Molemmat ovat voittaneet neljästä ottelustaan kaksi. Lohkokärjessä on edelleen Moskovan TsSKA, jonka historiallinen 17 ottelun mittainen voittoputki Euroliigassa katkesi tällä viikolla. Barcelona yllätti sen ja vieläpä Moskovassa lukemin 79-68. TsSKA:n voittosuhde on 3-1.
Ensi viikon torstaina (24.3.) Pesaron huipputärkeät Euroliiga-ottelut saavat jatkoa. Joukkue matkaa FC Barcelonan vieraaksi. Mikäli Pesaro mielii pitää ohjat omissa käsissään, tulisi sen voittaa, jolloin Pesarolla olisi etu keskinäisistä otteluista. Pesaro voitti Barcelonan Italian maalla pelatussa ensimmäisessä koitoksessa niukasti 71-70.
Saksan Bundesliigassa Jukka Matisen Frankfurt Skylinersin viime aikoina esittämät nousujohteiset esitykset tulivat päätökseen, kun joukkue pelasi pois alta rästiottelun Bambergia vastaan. Bamberg kaatoi aneemisen Skylinersin helposti ja nappasi sarjapisteet 70-54-voitollaan. Matinen pelasi vartin ja kokosi kaksi pistettä sekä kaksi levypalloa.
Mainion kauden Japanin B2-liigan Fukushima Firebondsissa pelannut Susijengin kokenut iso mies Erik Murphy, 30, jatkaa toiselle kaudelleen joukkueessa. 208-senttinen Murphy urakoi viime kaudella Firebondsille 15,6 pistettä ja 8,8 levypalloa ottelua kohden ja kunnostautui helmikuussa Susijengin ratkaisevissa EM-karsintaotteluissa Georgiassa.
Lassi Tuovin Strasbourg sijoittui Ranskan ProA:n runkosarjassa kolmanneksi ja pääsee hyvistä lähtökohdista maanantaina alkaviin pudotuspeleihin. Tapahtui viimeisen viikon loppurutistuksessa miten tahansa, on Strasbourgin kausi ollut jo menestys.
Roope Ahonen oli yksi Breoganin johtohahmoja, kun lugolaisseura juhli LEB Oron voittoa ja sarjanousua Espanjan ACB-liigaan. Ratkaisevassa finaalissa Alex Murphyn Granada joutui taipumaan.
Roope Ahosen Breogan puristi pakkovoiton Alex Murphyn Granadasta LEB Oron nousufinaalissa ja ratkaisu siirtyi kolmanteen otteluun. Ranskassa sen sijaan saatiin suomalaisten osalta runkosarjat pakettiin ProA:ssa ja ProB:ssä.
Sasu Salinin ja Emir Sulejmanovicin Teneriffan kausi Espanjan liigassa päättyi toiseen välierätappioon. LEB Orossa alkoi taas Alex Murphyn ja Roope Ahosen taistelu noususta.
Espanjan liigassa välierät alkoivat tällä viikolla ja Sasu Salinin sekä Emir Sulejmanovicin Teneriffa vei välierän kolmanteen peliin. LEB Orossa sen sijaan nähdään suomalaisfinaali ja Ranskassa Lassi Tuovi on ehdolla vuoden valmentajaksi.
Tuomas Iisalon viisivuotinen pesti Merlins Crailsheimin peräsimessä tuli päätökseen tänä keväänä. Iisalo sai keväällä 2016 käsiinsä putoamaan tuomitun joukkueen, jonka hän jätti jälkeensä yhtenä Bundesliigan kärkijoukkueena.
Sasu Salinin Teneriffa ei jättänyt mitään sattuman varaan, vaan kuittasi itselleen välieräpaikan suoraan kahdella voitolla. Roope Ahonen oli sen sijaan isossa roolissa Breoganin avatessa LEB Oron välieräsarjan voitolla.
Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden pääsi juhlimaan kauden päätteeksi Itävallan mestaruutta. Mirolyboville ja Dolencille mestaruus merkitsi paljon ja tuntui hyvältä.
Päättyneellä kaudella Universitario de Ferrolia Espanjan pääsarjaan nostamassa ollut Anniina Äijänen, 25, vaihtaa tulevaksi kaudeksi maisemaa Keski-Eurooppaan. Susiladiesin luottopelaajan uusi osoite on Saksan Bundesliigassa pelaava Saarlouis Royals.
Espanjan liigassa pudotuspelit käynnistyvät maanantaina ja Sasu Salinin sekä Emir Sulejmanovicin osalta puolivälierät alkavat tiistaina. Suomalaiskaksikon joukkueen Teneriffan vastustajaksi asettuu Mestarien liigan mestari San Pablo Burgos.
Viimeiset viisi kautta menestyksekkäästi Merlins Crailsheimia valmentanut Tuomas Iisalo siirtyy Telekom Baskets Bonnin päävalmentajaksi. Iisalon sopimus on kaksivuotinen. Myös Joonas Iisalo siirtyy seuraan apuvalmentajaksi.
Alexander Madsen pääsi juhlimaan uransa toista Latvian mestaruutta, kun VEF Riika jyräsi mestariksi. Henkilökohtaisella tasolla Madsen välttyi pahimmilta loukkaantumisilta ja ainoa takaisku kauden aikana oli sairastuminen koronavirukseen.
Kevään 2021 Suomen mestaruuden salolaiselle Vilpas Vikingsille ratkaisseiden pelaajien eliittiin ryminällä kohonnut karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 23, siirtyy ensi kaudeksi Saksan kakkostasolle Pro A:han. Kivimäen uusi työnantaja on suomalaisen valmentajakaksikon Daniel Jansson-Hussain Dassouki luotsaama Tigers Tübingen.
Edon Maxhuni pelasi erinomaisen kauden virolaisen Pärnu Sadamin riveissä. Maxhuni johdatti Pärnun aina Viron liigan finaaliin saakka ja palkintona kaudesta oli hopeinen mitali sekä valinta Viron liigan tähdistöviisikkoon.
Susijengin ratkaisupelaajien kastiin kohinalla noussut Euran Veivan kasvatti Elias Valtonen, 200 cm ja 21 vuotta, on solminut kolmevuotisen sopimuksen Espanjan ACB-liigaa pelaavan Basquet Manresan kanssa. Ammattilaisuransa Saksan Pro A:n Tigers Tübingenissa aloittanut Valtonen odottaa Manresasta uutta kehitysloikkaa urallaan.
Espanjan sarjoissa loppuratkaisut ovat alkamassa, kun ACB:ssa päättyi runkosarja ja LEB Orossa käynnistyivät pudotuspelit. Aapeli Alasen kausi Tshekin liigassa sen sijaan päättyi ja Saksan Bundesliigassa Merlins Crailsheim taistelee vielä välieräpaikasta.
Espanjan pääsarjassa pelaava Bembibre ja Susiladiesin iso pelaaja Marianne Kalin, 23, ovat solmineet jatkosopimuksen. Tällä viikolla 24 vuotta täyttävä Kalin tilastoi Bembibrelle päättyneellä kaudella 3,2 pistettä ja 2,0 levypalloa ottelua kohden.
Alexander Madsen pääsi juhlimaan Latvian mestaruutta, kun VEF Riika jyräsi mestariksi suoraan neljässä ottelussa. Edon Maxhunin kaulaan sen sijaan pujotettiin hopeiset mitalit Viron liigassa ja hänet valittiin myös sarjan tähdistöviisikkoon.
Suomalaisen valmennuskolmikon Tuomas Iisalon, Joonas Iisalon ja Juho Kailion valmentama Merlins Crailsheim aloittaa pudotuspelit Saksan Bundesliigassa keskiviikkona. Merlinsillä on edessään kova haaste, sillä vastaan asettuu Euroliigassa tällä kaudella hienosti menestynyt Bayern München.