30.12.2018 09:36 Ensimmäistä kauttaan ammattilaisena pelaava Helmi Tulonen, 20, on ollut Saksan Bundesliigassa pelaavat Saarlouis Royalsin valopilkkuja tällä kaudella. Tulonen on ottanut heti ison roolin joukkueessa ja myös tulosta on tullut.
Helmi Tulonen on aloittanut ammattilaisuransa pirteästi. (Kuva: Ville Vuorinen)
Tulonen pelasi vielä viime kaudella USA:ssa Duquesnen yliopistossa, mutta päätti siirtyä yhden yliopistovuoden jälkeen Eurooppaan ja tarttui Bundesliigassa pelaavan Saarlouis Royalsin tarjoukseen. Tulonen on päässyt hyvin kiinni ammattilaisuuteen.
- Vähän aikaa meni ammattilaiselämään totuttautumiseen, muttei juuri muita eroa ole kuin, ettei tarvitse huolehtia koulusta samanaikaisesti.
Suurin ero yliopistopelaamiseen on ollut etenkin harjoittelussa. Kun yliopistossa hiottiin enemmän joukkuepelaamisen kokonaisuutta, on Tulonen päässyt Saksassa kehittämään myös henkilökohtaisia avujaan.
- Harjoituksissa on ollut enemmän aikaa harjoitella henkilökohtaisia asioita. Yliopistossa ei juuri henkilökohtaisia harjoituksia ollut. Olen päässyt myös enemmän pelaamaan ja tiedän oman roolini paremmin, vertailee Tulonen.
Vastuuta Tuloselle on todellakin kertynyt ja hän on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Peliminuutteja on tullut yli 29 minuutin keskiarvolla ja pisteitä on syntynyt keskimäärin 6,6 ja levypalloja on tarttunut käsiin keskimäärin 3,3 ottelua kohden. Kauden ennätyspisteensä 19 hän heitti Saksan mahtiseura Wasserburgia vastaan.
- Olen päässyt hyvin pelaamaan, mutta pelit ovat menneet vähän vaihtelevasti. Tähän asti on ollut ihan mukavaa ja vastuuta on tullut.
Saarlouisin alkukausi on ollut vaikea, sillä joukkueella on 11 ottelusta kaksi voittoa ja se pitää sarjataulukossa häntäsijaa. Hän uskoo, että Saarlouis pystyy kipuamaan kevään aikana ylemmäksi.
- Menetimme pisteitä, kun Bad Aibling meni konkurssiin ja heidän pelinsä mitätöitiin. Uskon kuitenkin parempaan kevääseen, kun pelaajat tulevat toisilleen enemmän tutuiksi. En näe mitään syytä miksemme pystyisi pitämään sarjapaikkaamme.
Saarlouis lähti kauteen hyvin nuorella joukkueella ja pelaajat ovat pääosin 20 vuoden molemmin puolin. Se on Tulosen mukaan näkynyt joukkueen otteissa.
- Kaikilla kovilla joukkueilla on pelaajia jotka ovat 30 ikävuoden tienoilla ja sen huomaa väkisinkin kentällä. Siinä on huomattava ero. Monet joukkueet ovat olleet myös yhdessä kauan. Meillä on kokonaan uusi jengi ja sarjan nuorin joukkue, joten kyllä se on näkynyt alkukaudesta. Uskon meidän voivan kasvaa kuitenkin loppukautta kohti, Tulonen toteaa luottavaisena.
Bundesliiga vetäytyi pienelle talvitauolle ennen joulua ja pelit pyörähtävät taas käyntiin tammikuun toisella viikolla. Tulonen ehti Suomeen viettämään joulua ja vetämään hieman happea.
- Lomaillaan kevyesti ja otetaan ihan rennosti. Sitten aloitellaan taas treenit ja 13. päivä pelit jatkuvat taas, valottaa Tulonen tauon suunnitelmia.
Neljän USA:n yliopistossa vietetyn kauden jälkeen Anniina Äijänen, 23, otti viime kesänä ensimmäisen askeleen ammattilaisena, kun hän pelasi menneen kauden Espanjan liigassa Sedis Basquetin joukkueessa. Kausi oli joukkueelle menestyksekäs, sillä se selvitti tiensä aina välieriin saakka ja samalla Äijänen sai vyölleen arvokasta kokemusta tulevaisuutta ajatellen.
Vilma Kesäsellä, 30, oli vahva kausi Islannin liigassa KR:n riveissä. Joukkueen taival päättyi välierissä, mutta Kesäselle kausi oli menestyksekäs ja hieno kokemus.
Annika Holopainen pelasi ensimmäisen kautensa Puolan kovassa pääsarjassa. Holopaisen kauteen mahtui paljon uusia ja mielenkiintoisia kokemuksia.
Islannin liigan pudotuspelit pyörähtävät käyntiin Vilma Kesäsen KR:n osalta keskiviikkona, kun vastaan asettuu runkosarjan voittaja Valur. Otteluparissa on erityistä jännitettä, sillä kyseessä on paikallisottelu.
Sofia Pelanderin, 26, neljäs kausi Ruotsissa tuli päätökseen viime viikolla, kun Norrköping Dolphins putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Vaikka kauden päättyminen otti koville, niin kokonaisuudessaan Pelanderin kausi oli positiivinen.
Naisten Saksan Bundesliigassa nähtiin tällä kaudella vahva suomalaisedustus, kun sarjassa pelasi peräti viisi suomalaispelaajaa. Vaikka joukkueiden kaudet olivat vaikeat, ylsivät pelaajat hyviin suorituksiin.
American Universityä edustava Elina Koskimies on noussut neljässä vuodessa joukkueensa avainpelaajaksi. Tällä kaudella tähtäimessä on konferenssivoitto sekä NCAA-turnaus, sen jälkeen Euroopan ammattilaiskentät.
Sofia Pelander, 26, pelaa vahvaa kautta Ruotsin liigan Norrköping Dolphinsin riveissä. Kolmasti tällä kaudella kierroksen tähdistöjoukkueeseen valittu Pelander nauttii pelaamisesta, kun pelit kulkevat ja voittoja tulee.
HBA:n peliasu vaihtui kesän aikana Georgia Techin paitaan, kun Lotta-Maj Lahtinen lähti Atlantaan tavoittelemaan unelmaansa ja keräämään kokemusta kansainvälisiltä koripallokentiltä. Nyt 19-vuotiaalla Lahtisella on takanaan kymmenen ottelua Yhdysvaltojen arvostetuimmassa yliopistosarjassa NCAA:ssa.
Veera Pirttinen, 21, pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla ammattilaisena, kun hän teki kesällä sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan ChemCats Chemnitzin kanssa. Vaikka joukkueen alkukausi on ollut vaikea, on Pirttinen aloittanut ammattilaisuransa hienosti.
Anniina Äijänen, 23, ja Anissa Pounds, 25, ottavat ensimmäiset askeleensa ammattilaiskentillä Espanjassa. Äijänen teki pääsarjajoukkue Sedis Basquetin kanssa kesällä sopimuksen ja Pounds edustaa tulevalla kaudella Liga Femenina 2:ssa pelaavaa Club Maristas Corunaa.
Annika Holopainen, 25, aloittaa toisen kautensa Euroopan ammattilaiskentillä, kun hän siirtyi kesällä kovaan Puolan sarjaan Politechnika Gdanskin joukkueeseen. Viime kauteen verrattuna Holopainen lähtee kauteen erilaisista asetelmista, sillä tällä kertaa hän on joukkueen kokenutta kaartia.
Sofia Pelander ja Janne Hänninen ovat tällä kaudella suomalaisedustajat Ruotsin liigassa, kun Pelanderilla käynnistyy neljäs kausi Norrköping Dolphinsin joukkueessa ja Hänninen aloittaa ensimmäisen kautensa Uppsala Basketin päävalmentajana.
Saksan Bundesliiga pyörähtää käyntiin viikonloppuna ja sarjassa nähdään tällä kaudella ilahduttavasti peräti viisi suomalaispelaajaa.
Annika Holopaisen, 25, debyyttikausi ammattilaiskentillä päättyi ikävästi Saksan Bundesliigan finaalitappioon. Karvaasta kauden päätöksestä huolimatta Holopainen katsoi kautta positiivisin mielin.
Petteri Koponen on raivannut tiensä Bayern Münchenin kanssa Saksan Bundesliigan finaaleihin. Sunnuntaina alkavissa finaaleissa Bayern München saa vastaansa ALBA Berliinin.
Sasu Salin, 28, pelasi toisen kautensa Espanjan huippuseuroihin lukeutuvassa Malagassa. Salinin kausi päättyi pohjevammaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, mutta muuten kauden aikana nähtiin totuttua Salinia.
Erinomaisen kauden Liettuan liigan mitalipeleihin edenneen BC Lietkabelisin kanssa pelannut Susijengin takakentän tukipilari Jamar Wilson, 35, palaa yhden kauden jälkeen Ranskan pääsarjaan. 185-senttisen Albanyn yliopiston kasvatin uusi seura on suurin satsauksin 2019-20-kauteen lähtevä JL Bourg Basket.
Lassi Tuovin, 32, valmentaman Strasbourgin kausi päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Menestykseen tottuneelle Strasbourgille kausi oli pienoinen pettymys.
Espanjan liigan pudotuspelit alkavat torstaina. Suomalaispelaajista Sasu Salin ja Erik Murphy aloittavat mestaruustaistelun. Sarjaporrasta alempana Roope Ahosen Oviedon kausi päättyi pettymykseen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.