2.1.2018 Lauri Markkasen Chicago Bulls kärsi toisen peräkkäisen tappionsa NBA:ssa, kun Portland Trail Blazers voitti jatkoajan jälkeen 124-120. Markkanen heitti erinomaisella tarkkuudella 19 pistettä ja repi kahdeksan levypalloa.
Lauri Markkanen oli joukkueensa toiseksi paras pistemies Bullsin tappiossa. Kuva: Ville Vuorinen.
Markkanen oli jälleen aloitusviisikossa saaden peliaikaa 34 minuuttia. Suomalainen pisti ilmaan kaksitoista pelitilanneheittoa, joista seitsemän meni sisään. Kolmosen takaa Markkanen upotti kuudesta heitosta neljä. 19 pisteen lisäksi hän kaapi kahdeksan levypalloa, tarjoili yhden syötön ja torjui kerran.
Bullsin näkökulmasta päätösneljänneksellä kaikki näytti hyvältä, kun vajaa neljä minuuttia ennen loppusummeria Markkanen säkitti kulmakolmosellaan tilanteeksi 100-106. Sinnikäs Blazers kiri eron kuitenkin tasoihin, nappasi jatkoajalla tahtipuikon ja nappasi voiton nimiinsä.
Markkanen oli joukkueensa toiseksi paras pistemies edellään vain 22 pistettä ja 7 levypalloa tehtaillut Kris Dunn ja takanaan Nikola Mirotic (18/10). Blazersin tehokolmikon muodosti CJ McCollum (32/6/8), Al-Farouq Aminu (24/7) ja Evan Turner (22/4/6).
Bullsin kokonaissaldo tältä kaudelta on nyt 13 voittoa ja 22 tappiota. Bullsille ottelu oli toinen peräkkäisinä iltoina ja kolmas neljän päivän sisään.
– NBA:ssa pitää pystyä pelaamaan peräkkäisinä iltoina. Minusta olen paljon valmiimpi pelaamaan peräkkäisinä päivinä kuin kauden alussa, Markkanen kommentoi.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.