29.3.2004 Suomalaislaituri Hanno Möttölän edustaman Skipper Bolognan hyvä vire jatkuu. Sunnuntai-iltana Bologna kaatoi vieraskentällä Italian liigaa johtavan Benetton Trevison lukemin 93-89. Ratkaisu jouduttiin hakemaan kärkiottelussa jatkoajalta. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopasta.
Möttölä oli torstaina pelatun Euroliiga-ottelun tapaan Bolognan aloituksessa. Hän kunnostautui Trevison kaadossa seitsemällä pisteellä ja seitsemällä levypallolla, jotka olivat Bolognalle tärkeitä, kun joukkueen sentteri Tomas Van Den Spiegel on loukkaantuneena sivussa. Suomalainen sai virhetilinsä täyteen pelattuaan 28 minuuttia. Möttölän heitto ei ottanut pelissä kulkeakseen. Kahdeksasta pelitilanneheitosta sisään meni yksi, mutta vapaaheittoviivalta jälki oli jälleen kerran tehokasta (5/6).
Skipper Bologna kaatoi torstaina Euroliigan pelissään vieraskentällä Olimpija Ljubljanan. Möttölä teki kyseisessä ottelussa kauden ennätyspisteensä, 22. Hän teki myös paluun todellisiin tositoimiin pelattuaan säästeliäästi kolme edellistä viikkoa sormivammansa vuoksi.
Benetton Trevisoa vastaan Bolognalla oli varsinaisen peliajan lopussa mahdollisuus ratkaista ottelu. Matjaz Smodis pääsi peliajan umpeutuessa kokeilemaan kolmosta, mutta heitto kolahti koriraudasta yläilmoihin. Jatkoajalla Smodis ja Milos Vujanic hoitelivat pelin Bolognalle. Vujanic heitti ottelussa kaikkiaan 31 pistettä.
Tappiostaan huolimatta Benetton Treviso (voittosuhde 20-6) säilytti Italian liigan kärkipaikan. Se on tosin nyt tasapisteissä Montepaschi Sienan kanssa. Perässä seuraavat Bologna (19-7) sekä Teemu Rannikon seura Scavolini Pesaro (19-7), joka hävisi sunnuntain liigakierroksella yllättäen häntäpään joukkueisiin lukeutuvalle Euro Rosetolle.
Rannikko pelasi ex-seuraansa vastaan 19 minuuttia, otti kaksi levypalloa, teki yhden pisteen ja kirjautti tilileen harvinaisen torjunnan. Rannikko yritti neljä kertaa kolmosviivan takaa, muttei osunut. Pesaro pelasi ilman tähtitakamiestään Aleksandar Djordjevicia. Euro Roseton vierasvoitto kirjataan historianlehdille 99-98.
Ruotsin Basketliganin välierissä Pekka Salmisen valmentama ja Petri Virtasen edustama Solna Vikings pelasi sunnuntaina selkä seinää vasten. Ottelusarja oli katkolla Plannja Basketille, kun joukkueet marssivat Luulajan Coop Arenan parketille. Kaikki näytti kotijoukkueen kannalta hyvältä vielä 27 minuutin kohdalla, jolloin Plannja johti 20 pisteellä ja näytti olevan vahvasti menossa finaaleihin.
Toisin kävi. Solna aloitti hurjan kirin ja meni lopulta ohi isännistään. Solna voitti lukemin 101-95 ja kavensi välieräsarjan voitot 1-2:een. Neljäs välierä pelataan Solnassa tiistaina.
Petri Virtanen oli yksi Solnan onnistujista sunnuntaina. Hän tehtaili 20 pistettä ja antoi kolme koriinjohtanutta syöttöä. Peliminuutteja Virtaselle kertyi 28 ja hänen pelitilanneheittonsa upposivat tarkkuudella 5/10.
Saksan Bundesliigassa Markku Larkion ja Mikko Noopilan edustama Braunschweig otti arvokkaan 82-76-kotivoiton Würzburgista. Puolustusspesialisti Larkio vietti kentällä 24 minuuttia, joiden aikana hän teki kolme pistettä, antoi kolme syöttöä, riisti kahdesti ja napsi kaksi levyriä. Noopilan saldo oli kolme pistettä 14 minuutissa.
Englannin liigassa Tero Minetin Leicester Riders kärsi 84-93-vierastappion Newcastle Eaglesille. Minetti sai 16 minuutissa aikaiseksi kolme pistettä, neljä levypalloa ja neljä koriinjohtanutta syöttöä. Edellisessä pelissään, Thames Valley Tigersia vastaan, Leicester menetti teoreettisetkin mahdollisuutensa selviytyä pudotuspeleihin, kun se hävisi kotonaan 85-92. Minetti teki vartissa kuusi pistettä.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.