27.11.2021 12:00 Viime vuosina alavireisesti esiintynyt perinteinen eurooppalainen koripallovalta Kroatia pettyi kesällä jäätyään olympiakarsintojen kotiturnauksessaan rannalle NBA- ja Euroliiga-pelaajistaan huolimatta. Alkaneisiin MM-karsintoihin Kroatia on koonnut kasaan joukkueen, jonka syömähampaita ovat Hanno Möttölän mukaan aggressiivisuus, energisyys ja epäitsekkyys.
Marin Maric kuuluu nuoren Kroatian kokeneeseen kalustoon. Kuva: FIBA Europe.
Vaikka Kroatia oli kutsunut Splitissä järjestettyyn olympiakarsintaturnaukseen mukaan kaikki ykköstykkinsä Mario Hezonjasta Bojan Bogdanoviciin, tappiot Brasiliaa ja Saksaa vastaan suistivat joukkueen Tokion olympiaparkettien ulkopuolelle.
Olympiakarsintojen jälkeen Kroatian maajoukkueessa on Susijengin valmennusjohtoon kuuluvan Hanno Möttölän mukaan muuttunut lähestulkoon kaikki.
- Viime kesän joukkueesta näissä karsinnoissa on jäljellä kolme pelaajaa. Kesän joukkueen akilleenkantapää oli passiivinen puolustus, jonka he ovat vaihtaneet todella aggressiiviseen puolustukseen sekä pallottomana että pallollisena, Möttölä kuvailee.
Kroatia nimesi käynnissä olevaan MM-karsintaikkunaan neljätoista pelaajaa, joista yhdeksän on syntynyt vuosina 1997–2002.
- Kroatialla on kasassa nuori, nopea, atleettinen jengi, joka pelaa erittäin epäitsekästä Kroatia-korista. Pallo liikkuu, joukkue hakee yhdessä parasta mahdollista heittoa.
MM-karsinnat alkoivat Kroatian suhteen suurpettymyksellä, kun Zadarissa pelattu ottelu päättyi viime sekuntien tappioon hallitsevaa Euroopan mestaria ja olympianelosta Sloveniaa vastaan. Möttölä odottaakin, että tappion myötä Kroatia saapuu Espooseen ekstralatautuneena.
- Heillä oli kotiyleisö tukenaan, monelle pelaajalle ensimmäinen virallinen maaottelu ja olympianelosen kaato äärimmäisen lähellä. Sunnuntaina meidän on vastattava heidän tempoonsa ja aggressiivisuutensa, hän arvioi.
- Jos meillä oli Ruotsia vastaan vaikeuksia viedä peliä koko kentälle, Kroatiaa vastaan se tulee varmasti luontevasti, koska pelin tempo tulee olemaan sunnuntaina kovempi.
Roko Prkacin (201 cm/19 v): ”Eilen 19 vuotta täyttänyt, NBA:n draftilistoillakin liikkuva parimetrinen laituri. Todella periksiantamaton ja liikkuva joka paikan höylä, joka pelasi upean ensimmäisen maaottelunsa. Nimi kannattaa pistää mieleen, koska jos kehitys jatkuu, hänestä tulee eturivin eurooppalainen kiintotähti.”
Filip Bundovic (206/27): ”Kroatian paras pistemies Sloveniaa vastaan. Ei yhtä liikkuva kuin Prkacin, mutta teki sisältä ja ulkoa tehokkaasti koreja, vaikka pelaakin maajoukkueessa pykälää isommalla pelipaikalla kuin seurajoukkueessa. Vasenkätinen taitava laituri, joka heittää hyvin myös kaukaa.”
Lovro Gnjidic (198/20): ”Sulavaliikkeinen, pitkä takamies, joka syöttää mieluummin kuin heittää. Hakee mieluusti näyttäviä syöttöjä. Kuvaavaa on, että Gnjidic otti 26 minuutissa vain kaksi pelitilanneheittoyritystä Sloveniaa vastaan.”
|
# |
Nimi |
Pituus |
Syntynyt |
Seura |
|
1 |
Toni PERKOVIC |
191 |
1998 |
BC Split (CRO) |
|
8 |
Roko PRKACIN |
201 |
2002 |
KK Cibona (CRO) |
|
10 |
Lovro GNJIDIC |
198 |
2001 |
KK Cibona (CRO) |
|
11 |
Tomislav GABRIC |
201 |
1995 |
Elan Chalon (FRA) |
|
12 |
Pavle MARCINKOVIC |
198 |
1989 |
KK Zadar (CRO) |
|
18 |
Roko BADZIM |
197 |
1997 |
KK Szolnok (HUN) |
|
23 |
Mateo DREZNJAK |
196 |
1999 |
KK Cibona (CRO) |
|
24 |
Filip BUNDOVIC |
206 |
1994 |
BC Cedevita Junior (CRO) |
|
32 |
Roko ROGIC |
187 |
1992 |
KK Szolnok (HUN) |
|
34 |
Marin MARIC |
206 |
1994 |
Ironi Ness Ziona (ISR) |
|
66 |
Matej RUDAN |
206 |
2001 |
Mega Vizura (SRB) |
|
88 |
Josip BATINIC |
195 |
1999 |
BC Cedevita Junior (CRO) |
|
Danko BRANKOVIC |
214 |
2000 |
KK Cibona (CRO) |
|
|
Mate KALAJZIC |
188 |
1998 |
KK Gorica (CRO) |
Suomen miesten koripallomaajoukkuetta jo neljällä vuosikymmenellä luotsannut Henrik Dettmann, 63, ylsi merkittävään tasalukuun sunnuntai-iltana Susijengin kaataessa MM-karsinnoissa Kroatian. Voitto oli Dettmannille jo 150. miesten maajoukkueen päävalmentajana.
MM-karsintojen avausottelussaan Kroatian täpärästi kaatanut hallitseva Euroopan mestari Slovenia jatkoi voitokkaita otteitaan myöhään sunnuntai-iltana kaatamalla Ruotsin kotonaan Koperissa 94–89 (42–44). Slovenia johtaa MM-karsintalohko C:ta kahdella voitolla yhtä monesta ottelusta perässään yhden voiton hakeneet Ruotsi ja Susijengi.
Yli 5000 susifania sai tuulettaa täysin palkein sunnuntai-iltana Espoo Metro Areenalla, kun Edon Maxhuni ja Sasu Salin takasivat viime hetkien kolmosillaan Susijengille elintärkeän MM-karsintavoiton Kroatiasta. Pieni viisikko, uhrautuva joukkuepuolustus ja erinomainen kaukoheittopeli olivat sinivalkean voiton elementit 77–71 (34–34) -voitossa.
Panokset ovat sunnuntai-iltana huipussaan, kun MM-karsintojen C-lohkon voitottomat joukkueet Susijengi ja Kroatia kohtaavat Espoo Metro Areenalla. Pallollisia pelaajia koko kentän paineella vartioivan Kroatian puristuksessa paljon vartijana on Susijengin kosovolaistaustainen pelinrakentaja Edon Maxhuni, 23, jolle Kroatia-koris on hyvin tuttua.
Jukka Toijalan valmentaman Viron maajoukkueen taival MM-karsinnoissa sai parhaan mahdollisen alun, kun Viro haki Nürnbergissä yllätysvoiton Gordon Herbertin valmentamasta Saksasta pistein 66–69 (34–30).
Susijengin MM-karsintataival kohti syyskesän 2023 MM-kisoja sai karvaan startin myöhään torstai-iltana, kun jääkylmästä heittopäivästä kärsinyt jengi taipui Ruotsille lukemin 72–62 (31–19). Urallaan kaiken nähnyt susikapteeni Shawn Huff, 37, kertoo joukkueen ammentavan kaiken opin avausottelusta ja saapuvan entistä ehompana sunnuntain Kroatia-kotipeliin.
Susijengi oli jälleen lähellä kääntää piinallisen illan voitoksi, kuten aiemminkin viime vuosien arvokisakarsinnoissa. Jengi kiri Ruotsia vastaan pelatun MM-karsinta-avauksen päätösjaksolla 17 pisteen päästä kahden heiton tuntumaan, kunnes Ruotsin tähti Ludvig Håkansson otti kentän haltuunsa ja johdatti sinikeltapaidat arvokkaaseen 72–62 (31–19) -voittoon.
Karsinnat pääsystä syyskesän 2023 MM-kisoihin käynnistyvät Susijengin osalta torstai-iltana klo 21 Suomen aikaa täpötäydessä Tukholman Globenissa (nyk. Avicii Arena) ottelulla Ruotsia vastaan. Susijengi ja Ruotsi ovat julkaisseet tusinansa huomisillan otteluun.
2010-luvun arvokisakarsinnoissa pettymyksien tietä kulkenut Ruotsi on kaikessa hiljaisuudessa koonnut marraskuun MM-karsintoihin kenties kaikkien aikojen parhaan maajoukkueensa. Ruotsilta löytyy kokoa, taitoa ja kokemusta jokaiselle pelipaikalle ja villinä korttina esiin voi nostaa myös joukkueen neljän päävalmentajan järjestelmän.
Susijengin karsinnat kohti syyskesän 2023 MM-kisoja alkavat tällä viikolla, kun joukkue kohtaa torstaina täpötäydessä Tukholman Globenissa Ruotsin ja sunnuntaina kotipesässään Espoo Metro Areenalla Kroatian. Jengin veteraanikööriin lukeutuva Sasu Salin, 30, ammentaa karsinnat avaavaan Ruotsi-peliin motivaatiota nuorten PM-kisoista ja Espanjan liigasta.
Karsinnat kohti syyskesän 2023 MM-kisoja Filippiineillä, Indonesiassa ja Japanissa käynnistyvät ensi viikolla. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut koolle 22 susipelaajaa, jotka ottavat marraskuun karsintamatseissa mittaa Tukholman Globeniin kotiottelunsa vievästä Ruotsista sekä vanhan Jugoslavian koripalloperinteitä ylpeästi kantavasta Kroatiasta.
Ruotsin maajoukkue julkaisi tiistaina seitsemäntoista pelaajan ehdokaslistan runsaan kolmen viikon päässä Tukholmassa pelattavaan MM-karsinta-avaukseen Susijengiä vastaan. Kunnioitusta herättävässä nimilistassa vilisee pelaajia muun muassa Espanjan liigasta.
Susijengi aloittaa vuosien 2021–23 MM-karsintansa komeimmissa mahdollisissa puitteissa, sillä marraskuun MM-karsinta-avauksen isäntäjoukkue Ruotsi on ilmoittanut vievänsä torstain 25.11. Susijengi-derbyn Tukholmaan, paremmin ”Globenina” tunnetulle Avicii Areenalle, jonne mahtuu peräti 13 850 katsojaa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut vuosina 2021–22 pelattavien MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen otteluaikataulun. Karsintojen C-lohkossa pelaava Susijengi aloittaa urakkansa marraskuussa vieraskentällä ”paikallisottelulla” Ruotsia vastaan ja kohtaa toisessa ottelussaan kotikentällään Kroatian.
Hallitseva Euroopan mestari Slovenia, perinteinen koripallovalta Kroatia ja rakas kilpakumppani Ruotsi arvottiin tänään tiistaina Susijengin kanssa MM-karsintalohko C:hen. Päävalmentaja Henrik Dettmannin mukaan kivikovassa lohkossa päivän kunnon merkitys on arvossa arvaamattomassa.
Susijengin kapteeni Shawn Huff (1658p) ohitti Jorma Pilkevaaran (1657p) miesten maaotteluiden pistetilastossa ja kohosi kaikkien aikojen maaottelutilaston Top 10:een. Mikko Koivisto nousi puolestaan pelatuissa maaotteluissa Mikko Koskisen ja Heikki Taposen ohi kaikkien aikojen 15. sijalle.
Susijengi johti sunnuntain ratkaisevaa MM-karsintaottelua 11 pisteellä kolmannen jakson loppuhetkillä, mutta Venäjän pitkään rautoihin kalahdelleet kaukoheitot alkoivat kuitenkin löytää tietään korisukkaan päätösneljänneksen alussa ja 7500-päinen kotiyleisö sai nautiskella Venäjän rynnätessä Kiinan MM-kisoihin 91-75 (37-38)-voitollaan.
Petteri Koponen kirmaa kentälle susipaidassa sunnuntain 24.2. ratkaisevassa MM-karsintaottelussa Venäjän Permissä. Venäjä puolestaan juoksuttaa joukkoihinsa Moskovan TsSKA:sta saapuneet Semen Antonovin, Nikita Kurbanovin ja Ivan Uhovin.
Asetelmat Susijengin ja Venäjän MM-karsintahuipennukseen ovat kutkuttavat. Venäjä kuroi marraskuun lopussa Susijengin selvän kotijohdon kahden pisteen voitokseen ja lähtee sunnuntain ratkaisevaan otteluun ennakkosuosikkina kotiyleisönsä edessä. Susijengi puolestaan hakee horjutusmahdollisuuttaan tutusta haastajan asemasta.
Susijengin pelikauden 2018-19 MM-karsintojen kotiottelurupeama päättyi voittoon myöhään torstai-iltana, kun Ranska joutui poistumaan Espoo Metro Areenalta tappio niskassaan. Susijengin avainpelaajat Tuukka Kotti ja Sasu Salin ylistivät kotiyleisön roolia kolmessa loppuunmyydyssä karsintaottelussa.