13.8.2000 Kahden viimeisen mestaruussarjakauden parhaaksi koripalloilijaksi valittu Teemu Rannikko on allekirjoittanut sopimuspaperin Italian liigan hopeajoukkue Benetton Trevison kanssa. Rannikon ja Trevison sopimus on nelivuotinen.
Sopimuksessa on pykälä, joka oikeuttaa molemminpuoleiseen sopimuksen purkuun sopimuskauden ensimmäisen ja toisen vuoden jälkeen. Syyskuussa vasta 20-vuotissyntymäpäiviään juhliva suomalaistähti ei vielä ensi kaudella pelaa nimimiehiä vilisevässä Benetton Trevisossa, vaan hänen pelioikeutensa on kaudeksi 2000-01 siirretty Italian kakkosliigassa (Serie A2) pelaavalle Reggio Emilialle. Trevison suunnitelmana on lähettää suomalaisnuorukainen saamaan peliaikaa, kantamaan vastuuta ja kehittymään.
Rannikko oli odotetusti tyytyväinen uuteen sopimukseensa.
- Kuusi vuotta olen tähdännyt ammattilaissopimukseen ja nyt se toteutuu. Kun se tuli vielä Benetton Trevisonin kaltaisen seuran kanssa, on tunne uskomaton. Käydessäni Trevisossa, vaikutti organisaatio todella mahtavalta ja ammattilaisotteella hoidetulta.
Huippuammattilaisia on myös Trevison joukkue täynnä. Ensi kaudella Benetton Trevison kokoonpanossa pelaavat mm. Makedonian maajoukkueen korilinko Petar Naumoski, Saksan maajoukkueen torni Tim Nees, Espanjan maajoukkueen mörssäri Jorge Garbajosa, Italian riveissä Euroopan mestaruuden 1999 voittanut 211-senttinen Denis Marconato sekä italialaiskonkari Riccardo Pittis.
Viime kaudella Treviso selviytyi Italian kovatasoisen liigan loppuotteluun, mutta hävisi finaalisarjan Bolognalle otteluvoitoin 1-3. Euroliigassa Benetton Trevison menestyskulun katkaisi niinikään Bologna, kun se voitti Trevison neljännesvälierissä yhteistuloksella 159-134. Euroliigan runkosarjassa Trevison voittosuhde oli 9-7.
Rannikon ensi kauden kotikaupunki, Reggio Emilia, sijaitsee Pohjois-Italiassa, reilut 50 kilometriä Bolognasta luoteeseen. Kaupungin koripallojoukkue putosi viime kaudella Italian pääsarja A1:stä kakkosliiga A2:een.
Reggio Emilian joukkuetta valmentaa tulevalla kaudella kokenut Franco Marcelletti. Rannikon lisäksi Reggio Emilialla on ensi kaudeksi kuusi pelaajasopimusta. Joukkueeseen on kiinnitetty italialaiset Roberto Bullara (196 cm), Marco Carra (185), Sandro Dell´Agnello (203), Luca Gamba (194) ja Pier Paolo Picazio (190) sekä espanjalainen Emiliano Morales (203). Tulevat pelitoverit ovat Rannikolle vielä vain nimiä paperilla.
- Reggio Emilian joukkueesta en paljoa vielä tiedä. Ensi keskiviikkona lähden Italiaan ja heti on edessä kymmenen päivän harjoitusleiri, selvitti Rannikko.
Huippusopimuksestaan huolimatta 189-senttisen suomalaispelintekijän jalat ovat tukevasti maassa.
- Omat tavoitteeni ovat ensi kaudella päästä pelaamaan, kehittyä koripalloilijana ja nousta Reggio Emilian kanssa A1:een. Pidemmän aikavälin tavoite on raivata tie Benetton Trevison joukkueeseen, mutta tässä vaiheessa on vaikea arvioida aikataulua.
Rannikko tietää, että tavoitteensa saavuttamiseen hänellä on edessään rutkasti töitä. Ensi kauden työlistalta löytyy mm. voimaharjoittelua.
- Pojasta pitäisi kuoriutua mies. Voimaa pitää saada ylävartaloon ja nopeutta jalkoihin. Siinä tärkeimmät kehittymistavoitteet, joiden avulla voisin pelata fyysisemmin niin hyökkäys- kuin puolustuspäässäkin.
- Koripallotaitojen kehittämistä ei tietenkään pidä unohtaa. Minusta pitää tulla vielä parempi heittäjä ja syöttelijä, päätti Rannikko listansa.
Syntymäaika: 9.9.1980
Pituus: 189 cm
Paino: 88 kg
Kasvattajaseura: Turun NMKY
Ensimmäisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takamies ja Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 19, vaihtaa joukkuetta. 194-senttinen Little siirtyy Baylorista Utahin yliopiston takakentälle.
Paris Basketballin voittoputki venyi jo 24 ottelun mittaiseksi viikonloppuna ja se sivuaa samalla Ranskan ennätystä. Sloveniassa Perttu Blomgren aloitti pudotuspelit vahvasti.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.