Miesten SM-Koriksessa saa kaudella 2001-02 pelata kaksi vahvistusta Euroopan Unionin (EU) ja Euroopan talousalueen (ETA) ulkopuolelta. Käytännön tasolla päätöksen myötä esimerkiksi liettualais-, venäläis- ja jugoslavialaispelaajat lukeutuvat jatkossa joukkueiden ns. ulkomaalaiskiintiöön. Naisten SM-sarjassa saa jatkossa pelata yksi EU- ja ETA-alueen ulkopuolinen pelaaja.
– Asia ei ole helppo, sillä EU- ja ETA-säädökset ohjaavat edelleen toimintaa. Viime kädessä pallo jää ulkomaalaisvahvistuksia hankittaessa seuroille, kommentoi Koripalloliiton toiminnanjohtaja Pekka Litmanen tehtyä päätöstä.
Euroopan Unioniin kuuluvat Suomen lisäksi Belgia, Espanja, Hollanti, Irlanti, Iso-Britannia (Englanti, Skotlanti, Wales), Italia, Itävalta, Kreikka, Luxemburg, Portugali, Ranska, Ruotsi, Saksa ja Tanska. Lisäksi joukkueet voivat jatkossakin vapaasti hankkia pelaajia Euroopan talousalueeseen kuuluvista maista, Islannista, Liechtensteinista ja Norjasta.
Pelikaudella 2000-01 Suomessa oli käytössä kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) ulkomaalaissäädökset, joiden mukaan joukkueet pystyivät hankkimaan vapaasti vahvistuksia kaikista Euroopan 51 maasta. Kansainvälisissä seurajoukkuekilpailuissa kyseinen käytäntö pysyy jatkossakin, mutta Suomessa liittohallitus toivoo tehdyn päätöksen myötä, että lisää mahdollisuuksia avautuu suomalaisille koripallotoivoille.
Myös divisioonatasoille ja nuorten SM-sarjoihin muutoksia
Samaa asiaa tavoiteltiin myös, kun liittohallitus päätti rajoittaa divisioonatasojen ulkomaalaiskiintiöitä. Miesten I divisioonassa saa kaudella 2001-02 pelata yksi EU- ja ETA-maiden ulkopuolinen kansalainen entisen kahden asemesta. Naisten I divisioonassa saa jatkossa esiintyä vain EU- ja ETA-maista tulevia pelureita.
Liittohallitus teki myös periaatepäätöksen siitä, että mikäli karsintoja mestaruussarjoihin tai I divisioonaan suoritetaan, pelataan ne I divisioonaa koskevilla ulkomaalaissäädöksillä. Käytännössä se tarkoittaa esimerkiksi sitä, että karsintoihin päätyvät miesten SM-joukkueet voivat karsintasarjan otteluissa peluuttaa ainoastaan toista SM-runkosarjassa pelannutta EU- ja ETA-maiden ulkopuolelta tullutta vahvistustaan.
Koripalloliiton kilpailujärjestelmissä sarjatasot II divisioonasta VI divisioonaan luokitellaan harrastekoripalloksi, jossa ulkomaalaisvahvistusten määrää ei ole millään lailla rajoitettu. Kuitenkin jos esimerkiksi miesten II divisioonajoukkue karsii pääsystä I divisioonaan, joutuu se luopumaan yhtä lukuunottamatta kaikista mahdollisista ulkomaalaisistaan ottaen huomioon luonnollisesti EU- ja ETA-alueita koskevat säädökset.
Nuorten mestaruussarjoissa sovelletaan jatkossa yhden EU- ja ETA-alueen ulkopuolelta tulevan ulkomaalaisvahvistuksen sääntöä. Koska Suomessa pysyvästi asuvien mahdollisuuksia ei haluta rajoittaa, saa nuorten SM-sarjoissa lisäksi pelata ulkomaalaiset, jotka kuuluvat KELA:n hoitaman sosiaaliturvan piiriin ja joille on myönnetty ns. KELA-kortti.
Uudet säädökset astuvat voimaan seuraavan kilpailuvuoden alusta eli 1.7.2001 ja ne ovat voimassa toistaiseksi.