20.9.2018 20:45 Romaniaan matkaa lauantaksi lähes 50 kauhajokelaiskannattajaa.
Viime kauden Suomen mestaruuden takuumies Rene Rougeau oli tehokas myös Mestarien liigassa. Kuva: Ville Vuorinen
Kauhajoen liikuntahallin katsomot olivat pullollaan oranssipaitaisia kannattajia, kun Karhu Basket avasi seurahistoriansa kansainväliset kilpailut komealla voitolla romanialaisesta CSM Oradeasta 87–84 (45–36).
Mestarien liigan ensimmäisen karsintakierroksen avausosan koriero olisi voinut olla paljon suurempikin, niin hyvin kotijoukkue esiintyi Romanian hallitsevaa mestaria vastaan. Kolmen pisteen etumatka ei vielä takaa mitään.
– Totta kai, mielelläni olisin ottanut suuremmankin edun toiseen osaotteluun. Toinen osaottelu on varmasti kova haaste vieraskentällä. Silti täytyy sanoa, että hämmästyttävän hyvin joukkue pelasi ajankohtaan nähden. Koko joukkue yllätti positiivisesti, Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso huokaisi tyytyväisenä.
Avausjakson hahmo löytyi vierasjoukkueen paidasta, kun tarkkakätinen Kris Richard tulitti peräti 11 pistettä. Toiselle jaksolle edettiin kuitenkin tasatilanteessa (22–22) kotijoukkueen pelaajien täytettyä tasaisesti pistesarakkeitaan.
Toisella jaksolla Karhu Basket ärjyi romanialaisvieraansa heti alkuun yhdeksän pisteen takamatkalle. Kotijohto pysyi aina puoliajalle asti kymmenen pistettä mieheen ensimmäisellä puoliajalla tehneiden Durrell Summersin ja Michael Moserin johdolla, 45–36.
– Tiesimme, että heillä on erittäin hyvä joukkue ja etenkin paljon laadukkaita heittäjiä. Saimme valmistautumisessa apuja Jukka Toijalalta, joka valmensi viime kaudella Romaniassa useamman kerran Oradeaa vastaan. Tiesimme vähän ennakkoon, mitä haluamme vastustajalta ottaa pois, Laakso kiitteli Toijalaa.
CSM Oradean päävalmentaja Christian Achimin ei ollut silminnähden tyytyväinen joukkueensa avauspuoliskon esitykseen. Toiselle puoliajalle parketille astelikin sisuuntunut romanialaisjoukkue. Ennen viimeistä neljännestä CSM Oradea hiipi jo pisteen päähän kauhajokelaisista, 62–61.
Viimeinen neljännes Kauhajoella jatkui tasaisena. Karhu Basket onnistui pitämään hienoisen etulyöntiaseman toiseen osaotteluun etenkin Rene Rougeaun vahvojen otteiden ansiosta. Karhu Basket voitti historiansa ensimmäisen kansainvälisen karsintaottelun 87–84. Suomen mestaruuteen edelliskaudella oranssipaidat johtanut Rougeau tehoili lopulta 19 pistettä ja kuusi levypalloa.
Kauhajoen paras pistemies oli väkivahva Moser 20 pisteellään. Takamiestaituri Bojan Sarcevic puolestaan antoi ottelussa peräti 12 koriin johtanutta syöttöä.
Vierasjoukkueen tehokkain oli avausjaksolla pisteitä tarkasti takonut Richard, joka kasasi lopulta yhteensä 20 pistettä. Myös kaudella 2012–13 Kauhajoella Korisliigaa pelannut takamies Giordan Watson ylsi kelpo pistesaldoon, 14.
Watson oli ottelun jälkeen varovaisen tyytyväinen, vaikka tappioasemasta joukkue kotiotteluunsa lähteekin.
– Osasin odottaa Kauhajoelta tällaista esitystä. He ovat hyvin yhteen pelaava ja erittäin urheilullinen joukkue. Uskon kuitenkin, että kotiottelussa meillä on hyvät mahdollisuudet edetä jatkoon, eroa on kuitenkin vain kolme pistettä, Watson mietti.
Karhu Basketin päävalmentaja Laakso oli tyytyväinen seuransa kansainväliseen debyyttiin.
– Tosi ylpeä olen meidän pelaajista. He esittivät kentällä ainakin osittain jo sellaisia asioita, joita halutaan nähdä Korisliiga-kaudellakin. Tämä on erittäin hyvää valmistautumista tulevaan kauteen.
Laakso nosti esiin joukkueestaan vielä viime kaudella 1A-divisioonaa pelanneen kaksikon.
– Uskon, että Mikael Laihonen ja Eero Innamaa olivat ensimmäiset pelaajat, jotka eivät ole koskaan vielä pelanneet Korisliigassa, mutta nyt pelasivat jo hyvin Mestarien liigaa, Laakso hehkutti.
Ratkaisevaan osaotteluun Romaniaan on lähdössä peräti lähes 50 kauhajokelaiskannattajaa.
– Se on niin upea juttu, ettei mitään järkeä. Täytyy muistaa, että Kauhajoella ei ollut yhtää romanialaisfania ja Oradea on kuitenkin aika paljon isompi kaupunki kuin Kauhajoki, Laakso heitti.
Karhu Basket lähtee kohti lauantaista kamppailua jo klo 3.30.
– Tehdään asioita niin hyvin kuin tällä aikataululla voi tehdä. Oradeassa pitää olla valmis, sillä luvassa on infernaalinen tunnelma, nuorten maajoukkueiden kanssa Oradean noin 3000 katsojan hallissa useaan kertaan vieraillut Laakso tiesi.
Mestarien liigan otteluiden uutisia ja tilastoja täältä: http://www.championsleague.basketball/
Tällä viikolla VeikkausTV:llä nähdään muun muassa Espanjan liigan suomalaiskohtaaminen, kolme Chicago Bullsin NBA-ottelua sekä Kataja Basketin kohtalonottelu FIBA Europe Cupin jatkolohkossa.
Koriksen ystävät voivat viettää pakkaspäiviä viihtyisästi vastaanottimien äärellä, kun VeikkausTV välittää suomalaisten otteita kansainvälisiltä kentiltä peräti 12 ottelun verran tällä viikolla.
Kauhajoen ensimmäiset kansainväliset ottelut olivat silti menestys: neljä voittoa, kaksi tappiota.
Kauhajokelaisjoukkueella on lähes mahdoton tehtävä torstaina Ranskassa, eroa kertyi peräti 37 pistettä.
Bulgarian mestari Levski Lukoil ei päässyt missään vaiheessa kunnon iskuetäisyydelle Kauhajoella.
Perjantaina kotijoukkue on Kauhajoella ennakkosuosikki jatkoon Mestarien liigan karsinnan kolmannelle kierrokselle.
Karhu Basketin kansainväliset ottelut jatkuvat jo tiistaina Bulgariassa.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliigan ystäviä Tampereen Pyrinnössä ja BC Nokiassa ihastuttanut BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, 26, on allekirjoittanut ensimmäisen Suomen ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Susijengin vahvuuteen kuuluva 195-senttinen Hopkins edustaa ensi kaudella KK Stjarnania Islannin liigassa.
Korisliigan Vuoden pelaajaksi valittu Okko Järvi, 25, siirtyy urallaan ensimmäistä kertaa ulkomaille, kun hän solmi vuoden mittaisen sopimuksen belgialaisseuran kanssa. Järvi on kesän ajan kuulunut Susijengin Open Gym -leiritykseen.
Keväällä ensimmäisen koripalloilun Suomen mestaruutensa voittanut Salon Vilpas on päättänyt osallistua syyskuussa Mestarien liigan karsintoihin. Mestarien liigan karsinnat pelataan 13.–17. syyskuuta. Arvonta suoritetaan heinäkuussa ja otteluohjelma varmistetaan heinäkuun viimeinen päivä.
Alexander Madsen pääsi juhlimaan uransa toista Latvian mestaruutta, kun VEF Riika jyräsi mestariksi. Henkilökohtaisella tasolla Madsen välttyi pahimmilta loukkaantumisilta ja ainoa takaisku kauden aikana oli sairastuminen koronavirukseen.
Kevään 2021 Suomen mestaruuden salolaiselle Vilpas Vikingsille ratkaisseiden pelaajien eliittiin ryminällä kohonnut karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 23, siirtyy ensi kaudeksi Saksan kakkostasolle Pro A:han. Kivimäen uusi työnantaja on suomalaisen valmentajakaksikon Daniel Jansson-Hussain Dassouki luotsaama Tigers Tübingen.
Lassi Tuovi luotsasi Strasbourgin komeasti neljänneksi Mestarien liigassa. Latviassa, Virossa ja Itävallassa nähdään suomalaisedustusta finaaleissa ja kaikki pääsivät viikonloppuna voiton makuun.
Lassi Tuovin valmentama Strasbourg eteni Mestarien liigan välieriin voittamalla Sasu Salinin ja Emir Sulejamonovicin edustaman Teneriffan jatkoajan jälkeen 88-86.
Mestarien liigan tämän kauden huipentava Final Eight –lopputurnaus pelataan loppuviikon aikana Venäjällä Nizhni Novgorodissa. Suomalaisista mukana nähdään Sasu Salinin ja Emir Sulejmanovicin edustama Teneriffa sekä Lassi Tuovin valmentama Strasbourg.
Lassi Tuovin valmentama Strasbourg nousi sillasta voittamalla kolme viimeistä otteluaan Mestarien liigan jatkolohkossa ja eteni Final Eight -lopputurnaukseen voittamalla keskiviikkona Türk Telekomin.
Vahvan kauden joensuulaisessa Kataja Basketissa pelannut 201-senttinen ja 25-vuotias lahtelaiskasvatti Aapeli Alanen siirtyy loppukaudeksi Tshekin pääsarjaan. Susijengissäkin viisi ottelua pelanneen Alasen kevään työnantaja on Tshekin liigan viidennellä sijalla majaileva Basket Brno.
Mestarien liigassa nähtiin suomalaispelaajien kohtaaminen, kun Sasu Salinin sekä Emir Sulejmanovicin Teneriffa haki Latviasta voiton kaadettuaan Alexander Madsenin VEF Riian. Alex Murphy oli liekeissä Espanjassa ja Itävallan liigassa suomalaiskolmikon Swans Gmunden otti ensimmäisen kiinnityksen välieräpaikkaan.
FIBA Europe Cupissa pelataan tällä viikolla 16 parhaan joukkueen kesken pelattavat pudotuspelilohkot. Petteri Koposen Reggiana selvitti tieltään ensimmäisen esteen ennen kauden päättävää Final Four –turnausta voittamalla romanialaisen Sibiun. Elias Valtonen oli taas hurjana Saksassa ja Erik Murphy merkkautti tupla-tuplan Japanissa.
Sasu Salinin upeat otteet Mestarien liigassa saivat jälleen jatkoa, kun hän heitti 17 pistettä Teneriffan voitossa. Ilari Seppälä oli jälleen tehokkaana Ranskassa ja Elias Valtonen osoitti jälleen potentiaaliaan Saksassa.