17-vuotiaat pojat NEYBL-turnausvoittoon

1.4.2003 Vuonna 1986 syntyneiden poikien maajoukkueryhmä osallistui viime viikonvaihteessa Riikassa pelattuun nuorten Pohjois-Euroopan liigan (NEYBL) turnaukseen kahdella joukkueella. Tuliaisina turnauksesta oli turnausvoitto sekä viides sija, joiden lisäksi Suomen joukkue selvitti tiensä kuuden joukkueen lopputurnaukseen, Super Finaaliin.

17-vuotiaat pojat ovat olleet kuluva kauden ajan mukana NEYBL:ssä. Ensimmäinen turnaus pelattiin jouluna Lahdessa ja toinen helmikuun lopulla Tallinnassa, Virossa. Näissä molemmissa turnauksissa Suomi oli edustettuna yhdellä joukkueella ja tuloksiksi merkittiin molemmissa turnauksissa kaksi voittoa ja kolme tappiota.

Kolmanteen osaturnaukseen Latviaan Suomelle avautui mahdollisuus lähettää kaksi joukkuetta. Tämä mahdollisuus käytettiin hyväksi ja näin ollen peräti 16 pelaajaa saivat mahdollisuuden mitata taitojaan kansainvälisillä kentillä. Turnaukseen lähdettiin ”ykkösnyrkillä sekä haastajaryhmällä”.

Suomi 86 -nimellä pelannut ns. ykkösjoukkue äityi hurjaan pelivireeseen turnauksen aikana. Joukkue paransi peli peliltä otteitaan ja voitti lopulta vuotta vanhempien NEYBL:in osakilpailun lähes näytöstyyliin. Erittäin hyviä otteita näytti myös haastajaryhmä, joka sijoittui turnauksessa viidenneksi, voittaen mm. Tiit Sokkin joukkueen, jolle Suomen joukkue hävisi helmikuussa Tallinnassa. Haastajajoukkueessa pelasi neljä sellaista pelaajaa, joille pelit olivat ensimmäiset maajoukkueympyröissä.

Joukkuepeli alkaa löytyä

Ykkösjoukkue aloitti turnauksen voittamalla isäntäjoukkueen vaiherikkaiden tilanteiden jälkeen pisteellä. Kyseisessä ottelussa nousi esiin Helsingin NMKY:n Eero Levä, joka pussitti voittokorin ainoastaan kaksi sekuntia ennen summerin soittoa. Vain 20 sekuntia ennen sitä Levä oli pussittanut Suomen johtoon kahdella onnistuneella vapaaheitolla.

- Pelkästään Eeron hyvä panos ei tuota ottelua kääntänyt, vaan kyllä koko poppoon pelaaminen näytti hyvältä, kertoi ikäluokan päävalmentaja Jarmo Laitinen.

Tämän ottelun jälkeen joukkueen peli parani peli peliltä ja viimeisessä kamppailussa vastaan asettunut NEYBL –sarjan yhteispisteissä kolmantena ollut Valmiera (LAT) oli suorastaan vastaantulija. Jari Vanttajan, Viljami Vanjoen sekä Eero Levän loistava työ hyökkäyspäässä tuottivat liudan komeita koreja ja vastaavasti Ville Liimon, Vesa Mäkäläisen sekä Ilkka Vuoren johdolla Suomen puolustus oli erittäin hyvää.

- Nyt alkaa näkymään se, että nämä NEYBL:n pelit ovat olleet meidän ryhmälle todella tärkeitä. Osa pelaajista on pelannut jo yli 10 kansainvälistä peliä vuotta vanhempia pelaajia vastaan. Nyt otettu turnausvoitto kertoo paitsi hyvistä pelureista myös kehittymisestä joukkueena, Laitinen myhäili.

Super Final Kaunasissa

Hyvin otteiden vuoksi Suomen joukkue pääsi kuuden parhaimman joukkueen joukkoon, joka pelaa lopputurnauksen eli Super Finaalit. Nuo finaalit pelataan Kaunasissa, Liettuassa kuukauden kuluttua. Suomi pääsi tapahtumaan pelattuaan kauden aikana kolmessa turnauksessa 15 ottelua voittaen niistä yhdeksän.

- Kaunasissa pelaamme yksinkertaisen sarjan kuuden joukkueen kesken ja sitten katsotaan kuka on voittaja, selvitti maajoukkueen valmennusjohtoon lukeutuva Anton Mirolybov.

- Tämä on aivan upea ylimääräinen mahdollisuus pelata todella kovia pelejä lisää. Hatun noston arvoinen suoritus pelaajilta, Laitinen lisäsi.

Kaunasin matkan lisäksi joukkue lähtee toukokuun lopulla Tukholmaan ikäluokan avoimiin PM-kilpailuihin. Pelilliset tavoitteet ovat elokuussa Haapsalussa järjestettävissä ikäluokan ensimmäisissä EM-karsinnoissa.

Riikan turnauksessa valittiin myös turnauksen All Star –viisikko, johon Suomen joukkueesta valittiin ansaitusti Tapiolan Hongan Jari Vanttaja.

Tulokset ja pistemiehet Riikan turnauksessa 28.-30.3.

Suomi 86 – BS VEF, LAT 74 - 75 (29-31)

Ilkka Vuori 4 pistettä Eero Levä 24 Joonas Iisalo 3 Tommi Laaksonen 2 Ville Liimo 14 Viljami Vanjoki 3 Vesa Mäkäläinen 2 Jari Vanttaja 21

Suomi 86 – BS Helsinki 69 - 61 (38-34)

Suomi: I. Vuori 13 E. Levä 10 J. Iisalo 6 T. Laaksonen 8 V. Liimo 12 V. Vanjoki 14 V. Mäkäläinen 7 J. Vanttaja 2 BS Helsinki: Tuukka Ahila 2 Pekka Neva - Jesper Blomster 15 Mikko-Petteri Järvinen 10 Turo Lehtonen 6 Jukka Aho 8 Ilkka Sirola 18 Andreas Lähteenoja 2

Suomi 86 – BS Riika/Pols, LAT 66 – 49 (26-18)

I. Vuori 9 E. Levä 6 J. Iisalo 6 T. Laaksonen 5 V. Liimo 19 V. Vanjoki 4 V. Mäkäläinen 5 J. Vanttaja 12

Suomi 86 – Tiit Sokk BS, EST 73 – 53 (43-17)

I. Vuori 6 E. Levä 4 J. Iisalo 15 T. Laaksonen 2 V. Liimo 9 V. Vanjoki 5 V. Mäkäläinen 12 J. Vanttaja 20

Suomi 86 – BS Valmiera, LAT 80 – 60 (40-29)

I. Vuori 6 E. Levä 19 J. Iisalo 11 T. Laaksonen - V. Liimo 8 V. Vanjoki 17 V. Mäkäläinen 4 V. Vanttaja 15

BS Helsinki – BS Valmiera, LAT 41 – 80 (49-16)

T. Ahila - P. Neva 3 J. Blomster 13 M-P. Järvinen 8 T. Lehtonen 6 J. Aho - I. Sirola 5 A. Lähteenoja 6

BS Helsinki – Tiit Sokk BS, EST 65 – 60 (28-32)

T. Ahila 7 P. Neva 2 J. Blomster 13 M-P. Järvinen 16 T. Lehtonen 14 J. Aho 2 I. Sirola 9 A. Lähteenoja 2

BS Helsinki – BS VEF, LAT 67 - 71 (26-44)

T. Ahila 1 P. Neva 6 J. Blomster 15 M-P. Järvinen 16 T. Lehtonen 14 J. Aho - J. Sirola 13 A. Lähteenoja 2

BS Helsinki – BS Riika/Pols, LAT 50 – 54 (30-27)

T. Ahila 5 P. Neva 7 J. Blomster 2 M-P. Järvinen 8 T. Lehtonen 13 J. Aho - I. Sirola 11 A. Lähteenoja 4