23.2.2006 Lappeennannan NMKY kärsi pahan tappion koripallon Euroopan Challenge cupin ensimmäisessä välieräottelussa Ukrainassa. Kotijoukkue Himik voitti Juzhnyssä pelatun ottelun selvästi numeroin 88-61 (43-32).
Tulos tietää samalla sitä, että Namikan on kukistettava Himik ensi keskiviikkona Lappeenrannassa vähintään 28 pisteellä raivatakseen tiensä haastajacupin loppuotteluun.
- Täytyy siltä pitää mielessä, että olemme välieräsarjassa vasta puoliajalla. Heittopelimme oli luokatonta ja jos se saadaan omalle tasolle kotisalissa, niin kaikki on vielä mahdollista. On myös muistettava, ettei Himik ole voittanut tällä kaudella vielä ainuttakaan vierasottelua haastajacupissa, loi LrNMKY:n valmentaja Mika Turunen uskoa ensi keskiviikkoon.
- Sitähän ei voi missään nimessä kieltää, että tehtävä on varsin vaikea.
Kovan kotijoukkueen maineessa oleva Himik aloitti ottelun vahvasti viemällä heti ensimmäisen neljänneksen nimiinsä 24-12. Himik ehti karata jo 15 pisteen johtoon tilanteessa 33-18, kunnes Jussi Kumpulainen toi vieraat takaisin peliin kolmen pisteen kaaren takaa.
LrNMKY upotti kolmosia taukoon mennessä 50 prosentin tarkkuudella, mutta kahden pisteen heittojen onnistusprosentti jäi ainoastaan 29,4:ään. Lisäksi Namikaa rasittivat 218-senttisen tanskalaissentterin Chris Cristoffersenin neljä virhettä.
- Himik oli alussa aivan hurmoksessa. Ja kuten osasimme aikaisempien kokemusten perusteella odottaakin, tuomarit sallivat kotijoukkueen kovan pelin. Himikin miehet saivat roikkua minun pelaajieni iholla, mutta siitä huolimatta meille vihellettiin avausjaksolla enemmän virheitä, ihmetteli Turunen.
- Ei tätä tappiota voi silti pistää tuomareiden niskaan. Himik osasi hyödyntää hyvän joukkueen tavoin linjan edukseen, jääkiekkotermein kahvasi laitureiltamme vauhdin pois ja pysäytti sitä myötä pelimme.
Himik ratkaisi pelin lopullisesti edukseen välittömästi tauon jälkeen, kun se karisti Namikan kintereiltään Andriu Agafonovin johdolla. Viimeiselle kymmenminuuttiselle lähdettiin Himikin 21 pisteen johdossa numeroissa 63-42.
Pahimmillaan 29 pisteen (76-47) karkumatkalla käynyt kotijoukkue hoiti lopun väkevästi järjestämällä Namikalle todella vaikean urakan Lappeenrantaan. Zvezdan Mitrovicin valmentaman monikansallisen joukkueen on tuntuvasti levollisempaa matkustaa Suomeen 27 pisteen etu hallussaan.
LrNMKY:n ykkönen oli Ukrainassa Kumpulainen 16 pisteellä ja kuudella levypallolla. Hän heitti kuudesta kolmosestaan neljä sisään. Kumpulaisen lisäksi puhtaat paperit saa osumatarkkuuden osalta ainoastaan Matthew Williams (11/4), joka pisti kaikki neljä kahden pisteen heittoaan sisään.
Namikan haastajacupin tehokkain pelaaja Pasi Riihelä (11/5) heitti lopun joukkueen tavoin todella vaisusti: kakkoset 1/5, kolmoset 2/8 ja vapaaheitot 3/7.
- Kumpulainen oli hyvä ja samaa voin sanoa Riihelästäkin hänen heittoprosenteistaan huolimatta. Rajusti otettu Riihelä oli merkattu mies Ukrainassa, painotti Turunen.
Polvivammoista toipunut kapteeni Andre Foreman sai kokoon tehot 10/4, Yasin Merzoug 7/2, seitsemän koriin johtanutta syöttöä tarjonnut Chanan Colman 2/1 ja Christoffersen 4/2. Tanskalaisjätti tähtäsi seitsemästä vapaaheitostaan kolme sisään.
- Kumpulainen jäi tässä ottelussa painimaan yksin korin alle. Heti alussa pari virhettä ottaneesta Christoffersenistä ei ollut paljoakaan apuja, myönsi Mika Turunen.
Himik teki tuntuvasti tarkempaa jälkeä kaikilla osa-alueilla. Silmiinpistävintä oli kotijoukkueen selkeä paremmuus vapaaheittoviivalla, josta joukkue teki 80 prosentin tarkkuudella 24 pistettä, eli 15 Lappeenrantaa enemmän.
Himikin kroatialainen sentteri Dubravko Zemljik viimeisteli 17 pistettä. Niistä kahdeksan syntyi erehtymättömästi viivalta. Tasaisen Himikin muut hahmot olivat Dragan Dojcin (14/6), Jaroslav Zubrytsky (14/4) ja ukrainalaisjoukkueen karkuvaiheessa kovia koreja tehnyt Andriu Agafonov (13/6).
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Vimpelin Vedon yhteisö menetti reilu viikko sitten liikuntahallin tulipalossa peli- ja harjoituspaikan sekä harjoitusvälineet aina palloja myöten. Seura kerää nyt lahjoituksia tukirahastoon. Tavoite on hankkia uusia peli- ja harjoitusvälineitä ja palauttaa harjoittelu- ja peliolosuhteet mahdollisimman nopeasti.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Susijengin avausvastustajaksi Tampereen EM-alkulohkoon saapuva, ensimmäisiä EM-kisojaan kahteentoista vuoteen pelaava Ruotsi on julkaissut kesän maajoukkuerinkinsä. Päävalmentaja Mikko Riipisen nimeämän kuudentoista pelaajan ryhmän tähtinä kimmeltävät Miami Heatissa mainion tulokaskauden pelannut Pelle Larsson sekä jo vuosikymmenen päivät Espanjassa pelannut pelinrakentaja Ludvig Håkanson.
4Stars Basketball Camp -koripalloleirin nuoret ja muut vetäjät Kisakalliossa kokivat leirin päätöspäivänä ikimuistoisen yllätyksen, kun tiistaina Ranskan mestaruutta juhlinut Mikael Jantunen ilmestyi kaikkien yllätykseksi leirin päätöspäivälle keskiviikkona.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Tämän kesän koripallon EM-kotikisat ovat mukana WWF:n urheilu- ja tapahtuma-alan vastuullisuusmerkin pilottihankkeessa. Elokuun kisat saavat ensimmäisenä Suomessa WWF:n vastuullisuusmerkin.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.