4.8.2009 Ottelut Suomen EM-lisäkarsinnan lohkossa käynnistyvät keskiviikkona (5.8.), kun koripallon suurmahdit Italia ja Ranska iskevät yhteen Italian Cagliarissa. Sekä Italia että Ranska ovat nimenneet 12 pelaajan kokoonpanonsa huippuotteluun.
NBA-tähti Andrea Bargnani lukeutuu odotetusti Italian kokoonpanoon.
Ranska matkusti Italiaan EM-lisäkarsintojen avausotteluun Charlotte Bobcatsin Boris Diaw'n johdolla.
Ranskan päävalmentaja Vincent Collet uskoo Tony Parkerin (kuvassa) pelaavan Suomea vastaan Paussa lauantaina.
Petteri Koponen ja Suomi isännöivät Vantaan Energia Areenalla Italiaa 11.8. ja Ranskaa 17.8. Kuvat: FIBA Europe / Ciamillo-Castoria & Francois Perthuis.
Italian maajoukkuetta johtaa odotetusti Toronto Raptorsia edustava NBA-kaksikko Andre Bargnani-Marco Belinelli. Kanadaa vastaan nujakoinut ja joukkokahakan tempauksellaan aiheuttanut Stefano Mancinelli lukeutui myös Italian kokeneen päävalmentajan Carlo Recalcatin valintoihin.
Sen sijaan Italian pelaavan kokoonpanon ulkopuolelle jäivät NBA-paikkaa kärkkyvä, erinomaisen kauden Southern Californian yliopistossa (USC) pelannut takamies Daniel Hackett sekä kätensä Kanada-ottelussa loukannut Andrea Crosariol.
Ranskan joukkuetta tähdittävät Italia-ottelussa NBA-miehet Nicolas Batum (Portland Trailblazers), Boris Diaw (Charlotte Bobcats), Johan Petro (Denver Nuggets) ja Ronny Turiaf (Golden State Warriors).
Supertähti Tony Parker ei matkustanut Ranskan joukkueen mukana Cagliariin, kun miehen työnantaja San Antonio Spurs kielsi häntä pelaamasta karsintojen avausottelussa. Spurs lennätti lievästä nilkan venähdyksestä kärsivän Parkerin Texasiin tutkimuksiin sekä kuntoutukseen.
Ennen Italian-matkaa Ranskan maajoukkueen päävalmentaja Vincent Collet ennakoi Parkerin pelaavan Suomea vastaan ensi lauantaina (8.8.) Paussa. Kyseessä on Suomen avausottelu EM-lisäkarsinnassa.
- En usko, että pystyisimme estämään Parkeria pelaamasta Suomea vastaan. Hän on aivan liian innostunut pysyäkseen poissa, kommentoi Collet ranskalaiselle L’Equipe-lehdelle.
Parkerin korvaajaksi Italia-otteluun Collet nimesi Roueniin kesällä siirtyneen 188-senttisen Edwin Jacksonin Ranskan 20-vuotiaiden maajoukkueesta, joka saavutti aiemmin kesällä EM-hopeaa.
Ranskan maajoukkueen tasosta kertoo jotain se, että Italia-ottelusta jäi viimeisenä rannalle Charlotte Bobcatsin 214-senttinen Alexis Ajinca.
Suomi avaa siis urakkansa EM-lisäkarsinnassa lauantaina vierasottelulla Ranskaa vastaan. Italia saapuu Vantaan Energia Areenalle Suomen vieraaksi tiistaina 11.8. ja Ranska puolestaan maanantaina 17.8. Suomen kotiotteluihin on edelleen pääsylippuja saatavilla. Ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.