11.6.1999 Suomen olympia- eli ns. haastajamaajoukkue pelasi myöhään torstai-iltana sekä perjantai-aamuna Ruotsin vastaavaa sikermää vastaan Suomen Urheiluopistolla, Vierumäellä. Ruotsalaiset vetivät pidemmän korren molemmilla kerroilla.
Torstainen ottelu päättyi Ruotsin 61-52 (35-28) ja perjantainen puolestaan 77-65 (36-37). Suomen ja Ruotsin väliset ottelut olivat huipennus viisipäiväiselle yhteisleirille (7.-11.6.). Molempiin joukkueisiin oli koottu maiden alle 23-vuotiaat tulevaisuudentoivot. Pääasiassa miesten mestaruussarjapelaajien ympärille rakennettua Suomen olympiajoukkuetta vahvisti kaksi Yhdysvaltojen yliopistokoripalloilijaa, Iiro Tenngren (Middle Tennessee State) ja Mikko Noopila (New Mexico State).
- Ruotsalaisten puolustus oli kovempaa ja varsinkin joukkuepuolustus selvästi valmiimpaa kuin meidän. Yritimme hyödyntää pituusylivoimaamme pelaamalla palloa korin alle Tenngrenille (201 cm), Antti Nikkilälle (209 cm) ja Sami Lehtorannalle (205 cm), mutta ruotsalaiset onnistuivat korvaamaan pituuden puutteen muilla osa-alueilla, arvioi Suomen joukkuetta luotsannut Juha Dahlström otteluiden jälkeen.
Parhaiten ruotsalaispuristuksessa jaksoi suomalaisista vääntää Iiro Tenngren, joka ensimmäisessä ottelussa punnersi 12 pistettä ja toisessa 14. Äänekosken Huiman 187-senttinen takamies Toni Ilmonen oli vauhdissa perjantain kamppailussa pussittaen kentän korkeimman pistesaaliin 22 pistettä.
Ruotsalaisille Vierumäen leiritys ja ottelut olivat osa pitkäjänteistä projektia, jossa valmistaudutaan neljän vuoden päässä oleviin kotikisoihin. Ruotsillehan on myönnetty järjestettäväksi vuoden 2003 miesten EM-lopputurnaus.
Suomi: Iiro Tenngren, Middle Tennessee St., USA 12 Antti Nikkilä, Pyrbasket 4 Jouni Eho, Pussihukat 4 Timo Parviainen, Tapiolan Honka 9 Sami Lehtoranta, Äänekosken Huima 8 Juho Terho, Piiloset 4 Vesa Parviainen, Pussihukat 6 Toni Ilmonen, Äänekosken Huima 5
Ruotsi: Markus Löfstedt, Södertälje Kings, SWE 15 Fredrik Jönzen, Oklahoma St., USA 8 Jens Jonson, M7 Borås 8 William Copeland, South Florida, USA 7
Suomi: Tenngren 14 Nikkilä 4 Eho 2 T. Parviainen 8 Lehtoranta 4 V. Parviainen 4 Ilmonen 22 Panu Majala, TeamWARE ToPo 6 Mikko Noopila, New Mexico St., USA 1 Jussi Saarela, Helsingin NMKY 2
Ruotsi: Jönzen 15 Sinisa Prtic, Norrköping Dolphins, SWE 15 Olouma Namaka, Marquette, USA 12
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.