198 cm / 97 kg
Syntynyt 1977
Korisliigan piikkipaikalla karkumatkaa virittelevä Joensuun Kataja on pelottavan vahva joukkue varsinkin kotikentällään. Timo Heinosen valmentama laadukas ryhmä on voittanut kauden kaikki 12 ottelua avarassa Areenassaan.
Koripallon miesten Korisliigassa pelaava Kouvot on tehnyt ottelukohtaisen sopimuksen oman seuran kasvatin, Jussi Saarelan, kanssa. 198-senttinen Saarela pelasi viime kauden Kotkassa KTP:n riveissä.
KTP Basket ja Namika Lahti tarjoilivat sunnuntaina Helsingin Jäähalliin saapuneelle 2685-päiselle yleisölle kaksijakoisen ja huippujännittävän Suomen Cup –finaalin. Lahti teki päätösjaksolla uskomattoman nousun 21 pisteen takaa-ajoasemasta, mutta finaalin sankarin Roope Mäkelän hermot olivat loppuhetkillä rautaa. Mäkelä iski vapaaheittoviivalta lopullisen ratkaisun ja KTP:lle 104-98-voiton, joka toi jo päivän toisen mestaruuden Kotkaan.
Koripallon Sparliigaa johtava Lappeenrannan NMKY kävi antamassa keskiviikkokierroksella vakuuttavan taidonnäytteen Turussa, jossa hyvän syyskauden pelannut nousija Aura Basket jäi vieraiden jalkoihin tuloksella 75-95 (34-45).
Sparliigan kotkalaisjoukkue KTP Basketia koetellaan. Jo ennestään täysi sairastupa sai pitkäaikaisen täydennyksen, kun Jari Syrjäsen polvivamma osoittautui vakavaksi. Syrjäsen polvesta on eturistiside poikki ja edessä on leikkaus sekä puolen vuoden pelitauko. KTP on kääntänyt katseensa pelaajamarkkinoille löytääkseen EU-apuja helpottamaan synkkää terveystilannettaan.
Kotkalainen KTP Basket on hankkinut aiemmin pestatun Robert Owensin pariksi Ron Robinsonin. Parimetrinen Robinson siirtyy Suomeen ja Kotkaan Central Connecticut State –yliopistosta.
SM-Koriksen pronssijoukkue KTP Basket on solminut ensi kauden kattavan sopimuksen amerikkalaislaituri Robert Owensin kanssa. 201-senttinen Owens siirtyy Suomeen ja Kotkaan suoraan yliopiston penkiltä.
Päättyneellä kaudella miesten Suomen Cupin voiton sekä SM-pronssia valloittanut KTP Basket piti tiistaina Kotkassa tiedotustilaisuuden, jossa joukkue valoitti ensi kauden suunnitelmiaan. KTP:llä on koossa Eero Saarisen vetämän valmennusryhmän lisäksi kuusi sopimuspelaajaa.
Kotkalaisen KTP Basketin peli on loksahtanut kohdalleen lähes parhaimpaan mahdolliseen aikaan kautta. KTP:n liikkuvasta joukkuepelaamisesta sai näytteen SM-Koriksen ensimmäisessä välierässä Namika Lahti, joka joutui taipumaan tuvantäyden kotiyleisönsä edessä loppuluvuin 90-109. Hyvältä näytti myös Kouvojen meno Espoossa. Kouvot yllätti hallitsevan mestarin Hongan sen kotisalissa Tapiolassa ja poistui välieräavauksesta 81-69-voiton kanssa.
SM-Koriksen välieräparit selvisivät perjantai-iltana, kun Namika Lahti kukisti viidennessä ja ratkaisevassa puolivälierässään joensuulaisen Katajan Teemu Laineen viimeisen sekunnin korilla 75-73 ja KTP Basket puolestaan Pussihukat Karhuvuoressa 99-83. Välierien otteluparit ovat näin ollen Honka - Kouvot ja Namika Lahti - KTP. Välierät käynnistyvät sunnuntaina 28.3.
SM-Koriksen neljännet puolivälierät tarjosivat tuvantäysille katsomoille sekä Joensuussa että Vantaalla huikeat jännitysnäytelmät. Pussihukat onnistui KTP:n viime hetken rynnistyksestä huolimatta kaappaamaan 79-78-voiton ja Namika Lahti puolestaan haki arvokkaan vierasvoiton Katajasta. Keskiviikkoisten tulosten jälkeen molemmat otteluparit ovat tasan 2-2. Ratkaisevat viidennet ottelut pelataan perjantaina (26.3.).
SM-Koriksessa viime kaudella neljänneksi sijoittunut KTP-Basket on tehnyt sopimuksen amerikkalaispelaaja Kenny Youngerin kanssa. Younger on ennestään tuttu suomalaisille Kouvoista, jonka riveissä mies pelasi kausilla 2001-02 ja 2002-03.
SM-Koriksen kotkalaisjoukkue KTP on napannut haaviinsa Jari Vekkilän ja Jussi Saarelan pelaajamarkkinoilta. Molempien pelureiden sopimukset ovat mallia 1+1. Vekkilä on kotkalaisittain paluumuuttaja. Saarela siirtyy Kotkaan kasvattajaseurastaan Kouvoista.
Suomen olympia- eli ns. haastajamaajoukkue pelasi myöhään torstai-iltana sekä perjantai-aamuna Ruotsin vastaavaa sikermää vastaan Suomen Urheiluopistolla, Vierumäellä. Ruotsalaiset vetivät pidemmän korren molemmilla kerroilla.