3.1.2013 BC Himkin läpi kauden jatkunutta kotivoittojen putkea ei katkaise mikään. Torstaina Himki jatkoi Euroliigan jatkosarjataivaltaan komeimmalla mahdollisella voitolla, kun nimekäs FC Barcelona hyytyi Moskovan alueen tulipalopakkasissa. Mukavat minuutit pelinrakentajan tontilla urakoinut Petteri Koponen säkitti yhdeksän pistettä Himkin 78–65 (46–41)-voittoon päättyneessä ottelussa.
Petteri Koponen pelasi erinomaiset minuutit Himkin lyödessä FC Barcelonan. Kuva: Francois Perthuis.
Himkin "postimerkkipuolustus" sai FC Barcelonan nimimiehet pahimmillaan raivon partaalle torstai-iltana.
Ilman tähtipelaajaansa Juan Carlos ”La Bomba” Navarroa otteluun saapunut Barca sai joukkuehyökkäyksensä rullaamaan täydellä tehollaan vain aika ajoin. Vaikka esimerkiksi kroaattisentteri Amte Tomic pääsi välillä hassuttamaan Himkin pitkiä pelaajia korin alla, oli venäläisisännillä esittää vastaus espanjalaisvieraidensa jokaiseen siirtoon.
Himki kasvatti johtonsa yli kymmenen pisteen ensimmäisen kerran kolmannen jakson puolivälin paikkeilla, kun Petteri Koponen pääsi ampumaan vapaalla kolmosella kotijoukkueen 60–48-etulyöntiasemaan. Lopullisesti Barca tipahti kyydistä neljännen jakson alussa, kun Himki vei neliminuuttisen tylysti 8-0.
Himki on näin voittanut Euroliigan jatkosarjan molemmat ottelunsa sekä Euroliigan kaikki kuusi kotiotteluaan, kun taas tappio oli Barcalle kuluvan Euroliiga-kauden toinen.
Petteri Koponen osoitti ottelussa karistaneensa marraskuun lopulla kärsimänsä polvitällin lopullisesti. Himki-päävalmentaja Rimas Kurtinaitis komensi suomalaissuojattinsa ensimmäisen kerran kentälle toisen jakson alussa kantamaan vastuun joukkueen pelinrakentamisesta Zoran Planinicin istuessa vaihdossa.
Koponen järjesteli toisella jaksolla joukkueensa hyökkäyksen rutiinilla ojennukseen ja puolusti Barcan brasilialaistakamies Marcelino Huertasia erinomaisesti. Pääosin toisella ja kolmannella jaksolla minuuttinsa pelannut Koponen upotti lisäksi kolme puolen matkan hyppyheittoa sekä yhden kolmosen viimeistellen yhdeksän pistettä. Viimeisen kolmen minuutin ajan Koponen hoiti yhdessä Planinicin ja K.C. Riversin kanssa päävastuun pelin jäädyttämisestä selvässä etulyöntiasemassa.
Himkin tehokkain oli jälleen kerran Zoran Planinic (16/3/6 syöttöä). Paul Davis (10/8/3 blokkia) kunnostautui korinaluspelaajista toisella puoliajalla ja Aleksei Tshukanenko (10/2) ensimmäisellä puoliajalla. Vitali Fridzonkin (13/1) osui heitoissaan.
Barcasta lähinnä 217-senttinen Amte Tomic (16/5) sekä amerikkalaisveteraani Pete Mickeal (14/7) pääsivät tasolleen.
Himki matkaa ensi viikon Euroliiga-kierroksella Italiaan kohtaamaan monena perättäisenä vuonna Serie A:n mestaruutta juhlineen Montepaschi Sienan.
BC Himki – FC Barcelona 78–65 (21–18, 46–41, 62–55)
Himki: Zoran Planinic 16/3/6 syöttöä, Vitali Fridzon 13/1, Paul Davis 10/8/3 blokkia.
Barcelona: Amte Tomic 16/5, Pete Mickeal 14/7, Erazem Lorbek 12/8.
P.Koponen: Minuutit 16, Pisteet 9 (2p 3-5, 3p 1-1), Levypallot 1, Syötöt 1.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.