11.4.2020 09:58 Teemu Salmenaho ja Laura Hamdi ovat nuoresta iästään huolimatta Unified-koripallon konkareita. Ulkomaita myöten kokemusta kerännyt kaksikko haluaakin nyt jakaa tietoisuutta ja lajin riemua entistä laajemmalti koko maahan.
Teemu Salmenaho ja Laura Hamdi ovat pelanneet Unified-korista jo kymmenen vuotta. Kuva: Milla Haglund.
Laura Hamdi ja Teemu Salmenaho ovat todellisia Unified-koripalloaktiiveja. Mäntsäläläinen Salmenaho pelaa ja valmentaa Vantaalla PuHun riveissä ja Turussa opiskeleva Hamdi toimii kotipaikkakunnallaan BC Nokian joukoissa partneripelaajana sekä valmentajana.
Unified-koris on rikastuttanut molempien elämää jo lähes vuosikymmenen ajan eikä kummankaan ole vaikea löytää syitä sille, miksi toiminta on vienyt mennessään.
- Näissä piireissä on niin hyvä yhteishenki. Kaikkia kohdellaan samalla tavalla ja kaikista nähdään parhaat puolet. Tunteet näkyy aidosti eikä kenenkään tarvitse esittää mitään. Tässä oppii hirveästi elämänarvoista, Hamdi luettelee.
Myös Salmenaho korostaa hyvän ja iloisen ilmapiirin merkitystä Unified-koripallossa.
- Minulle se on tosi yhteisöllistä peliä oman joukkueen kanssa ja muidenkin joukkueiden kanssa, vaikka ollaan vastakkain.
Unified-koripallossa kehitysvammaiset ja muut erityistä tukea tarvitsevat urheilijat sekä vammattomat partneripelaajat pelaavat samoissa joukkueissa. Yhteisöllinen ja vauhdikas laji on vienyt kaksikon myös ulkomaille useampaan otteeseen ja mitä hienompiin kansainvälisiin tapahtumiin.
- Mä olen ollut Los Angelesissa maailmakisoissa, Espanjassa kutsuturnauksessa ja viime kesänä Sveitsissä ensimmäisessä 3x3-katukoristurnauksessa, Salmenaho kertoo.
Salmenaho edusti Suomen miesten Unified-joukkuetta vuonna 2015, kun maajoukkue otti ensimmäistä kertaa osaa Special Olympics-maailmankisoihin Los Angelesissa. Hamdi oli vastaavasti partneripelaajana mukana viime keväänä Abu Dhabin maailmankisoissa, joissa Suomen naisjoukkue teki ensiesiintymisensä ja sijoittui upeasti divisioonansa ykköseksi.
- Oli niin hienot kaksi viikkoa, ettei toista sellaista varmasti tule. Abu Dhabin kisat taisivat olla isoimmat, mitä tähän asti on ollut ja puitteet olivat todella hulppeat, Hamdi hehkuttaa.
Suomessa Unified-koriksen suosio on kasvanut vuosi vuodelta ja tällä hetkellä koripalloa pelataan viidellä eri sarjatasolla yhteensä 20 joukkueen voimin.
Kilpatoiminnassa on mukana mies-, nais- ja sekajoukkueita kymmenestä eri seurasta. PuHun ja BC Nokian lisäksi Unified-divisioonissa kamppailevat Honka, HNMKY, Tampereen Pyrintö, Sykki, KTP, LePy, LoKoKo ja Ura Basket. Lisäksi eteläisen Suomen seuroissa toimii muutamia Unified-harrastejoukkueita.
Hamdi ja Salmenaho ovat nyt käynnistelemässä projektia, jolla Unified-koripallotoiminta saataisiin tutummaksi entistä laajemmin koko Suomessa.
- Tarkoitus olisi tehdä yhteistyötä urheiluopistojen ja seurojen kanssa ja järjestää muun muassa demotunteja ja kertoa, mitä Unified-koripallo ja -urheilu ovat, Hamdi valottaa.
Parivaljakon suunnitelmissa on käynnistää projekti syksyllä Jyväskylässä.
- Sitä kautta toiveena olisi levittää sanaa ja toimintaa myös Pohjois- ja Itä-Suomeen.
Projekti sai alkunsa, kun kaksikko osallistui alkuvuodesta Ruotsin Östersundissa järjestettyyn Special Olympics Youth Leadership Summitiin. Tapahtumaan kokoontui nuoria eri lajien edustajia ja aktiiveja yhdeksästä eri maasta Euraasian alueelta ja tavoitteena oli löytää keinoja kehitysvammaisten aseman parantamiseksi ja integraation lisäämiseksi.
- Siellä pyrittiin yhdessä keksimään keinoja, joilla sanomaa voisi viedä eteenpäin omassa maassa. Tietoisuutta voi lisätä esimerkiksi urheilutapahtumia järjestämällä.
Molemmat rohkaisevat niin uusia pelaajia, partnereita kuin valmentajiakin tutustumaan Unified-koripalloon ennakkoluulottomasti.
- Tosi rohkeasti vaan mukaan, jos yhtään kiinnostaa. Kannattaa tulla avoimin mielin, vaikka ensin vain katsomaan. Tässä on tosi hienosta ja tärkeästä toiminnasta kyse, Hamdi muistuttaa.
Aikoinaan toimintaterapeutin ehdotuksesta lajiin pariin päätynyt Salmenaho huomauttaa, ettei kipinä lajiin välttämättä synny vielä ensimmäisellä kerralla.
- Kyllä siinä taisi vähän olla ensin totuttelemista, mutta nyt se on vienyt mennessään, Salmenaho kuittaa kymmenen vuoden kokemuksella.
Lisätietoja:
Koripalloliiton Special Olympics-sarjojen etusivu
Special Olympics-koripallon Facebook-sivu
Sisusudet kaatoi finaalissa Egyptin 26–16 voittaen 2. divisioonan mestaruuden Berliinissä käydyissä Special Olympics -kesämaailmankisoissa. Kisamatkasta muodostui joukkueelle ikimuistoinen.
Suomella on Saksassa maailmankisoissa mukana naisten Unified-koripallojoukkue. Suomesta matkassa on kaikkiaan 65 urheilijan joukkue, Sisujengi. Special Olympics -maailmankisat ovat kehitysvammaisten urheilun suurin tapahtuma.
Special Olympics -koripallossa vietetään Euroopan Basketball Weekiä 26.11.–4.12. Koripalloliitto rohkaisee kaikkia toiminnasta kiinnostuneita olemaan yhteydessä Unified-toimintaa järjestäviin seuroihin.
Parhaillaan vietetään kansainvälistä Special Olympics -viikkoa. Special Olympics –koripallo on nostanut suosiotaan jatkuvasti Suomessa ja parhaillaan syyskaudella viiden eri seuran joukkueet pelasivat tosiaan vastaan.
Olympics-unified-koripalloleiri järjestetään 20.-21.11.2021 Kisakallion Urheiluopistolla Lohjalla yhteistyössä Paralympiakomitean kanssa.
Unified-koripallon lisäksi vähävaraisten perheiden koripalloharrastusta tukeva We deliver -rahasto on aiemmin valittu Planet Companyn asiantuntijoiden toimesta vaikuttavaksi teoksi.
Koripalloliiton liittohallitus on päättänyt vallitsevasta Suomen koronavirusepidemiasta johtuen pysäyttää Koripalloliiton sarjatoiminnan aikuisten alueellisten harrastesarjojen, seniorisarjojen ja Special Olympics -sarjojen osalta kokonaan.
Kilpailujaos on tehnyt 23.2.2021 päätöksen, jonka mukaan niiden sairaanhoitopiirien alueilla, joilla harjoittelun ja pelaamisen estävät rajoitukset ovat voimassa, nuorten valtakunnallisten sarjojen joukkueet eivät pelaa koti- tai vierasotteluita 31.3.2021 asti.
Parhaillaan vietetään jokavuotista kansainvälistä Special Olympics -viikkoa. Laurea-ammattikoulun fysioterapeuttiopiskelijat tekivät hienon videon Puhu Junioreiden Unified-joukkueesta.
Koronakoordinaatioryhmä linjasi kokouksessaan 19.11.2020, että pääkaupunkiseutu on siirtynyt koronaepidemian leviämisvaiheeseen. Korisliiga ja muut pääsarjat jatkuvat pienin muutoksin, Eteläisellä alueella aikuisten harrastetoiminnassa, senioreiden SM-sarjoissa ja Unified-sarjoissa sarjatoiminta keskeytetään loppuvuodeksi.