8.8.2009 Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue aloitti sijoitusottelunsa A-divisioonan EM-kisoissa kukistamalla Liettuan 59-51 (39-28). Päävalmentaja Harri Jokelan mukaan ottelusta jäi rutkasti parantamisen varaa sunnuntaiseen otteluun, jossa ratkotaan kisasijoitusten 9.-10. kohtalo.
Emmi Leino pelasi pirteästi Suomen kukistaessa Liettuan perjantaina.
Meral Bedretdin piti Leinon kanssa Suomen pelinjohdon langat käsissään. Kuvat: Tomi Kaminen.
Perjantain Liettua-ottelu ratkesi toisella jaksolla. Väsyneen oloiset suomalaiset ajautuivat neljän minuutin pelin jälkeen 3-13-tappioasemaan, jonka jälkeen valmentaja Jokela vaihtoi koko viisikkonsa löytääkseen kentälle tuoreita jalkoja. Toisella kymmenminuuttisella Suomen paikkaprässi puri tehokkaasti liettualaisiin ja Suomi juoksi Emmi Leinon (10/4) johdolla jakson nimiinsä 22-7.
Ottelun toinen puolisko muodostui väsytystaisteluksi. Suomen kolmannen jakson vaihtelevat puolustusmuodot pitivät Liettuan pitkälti yli kymmenen pisteen päässä, eikä Liettua päässyt päätösjaksollakaan kuutta pistettä lähemmäksi. Suomi eteni 59-51 (39-28) voitollaan pelaamaan sijoista 9.-10. Puolaa vastaan.
- Voitto tuli, mutta huonolla pelillä. Virtaa oli vain muutamalla pelaajalla, huokaisi Jokela.
- Pidimme torstaina täyden välipäivän harjoittelusta, koska olimme pelanneet kuusi kiivastahtista ottelua seitsemään päivään. Sen sijaan, että olisimme saaneet lisää virtaa vapaapäivästä, meno oli aamuharjoituksissa todella väsynyttä ja peli jatkui pitkälti samalla tavalla, Jokela jatkoi.
Kiivastahtisissa kisoissa myös muut joukkueet aivan huippumaita lukuun ottamatta ovat tinkineet pelitempostaan mitalipelien lähestyessä. Myöskään Liettua ei ollut terävimmillään.
- Meidän onnemme, että Liettualla painoi jalka tasan yhtä paljon kuin meillä. Tämä ottelu olisi pitänyt voittaa ainakin 30 pisteellä joukkueidemme tasoerot huomioon ottaen, viittasi Jokela Suomen kahteen aikaisempaan Liettua-voittoon kuluneena kesänä.
Suomen tehoykkönen oli sentteri Annika Holopainen (15/7/3 syöttöä). Joukkueen pirteimmät pelaajat löytyivät kuitenkin vaihtopenkiltä.
- Emmi Leino pelasi fiksua joukkuekoripalloa ja oli erinomainen puolustuspäässä. Asta Sillanpää (7/3) laittoi itsensä täysillä likoon ja teki likaista duunia molemmissa kenttäpäädyissä ja Meral Bedretdin (8/2) piti Leinon kanssa pelinrakentelullaan joukkuetta kasassa, kehui Jokela.
Suomi pelaa turnauksen viimeisen ottelunsa sunnuntaina Puolaa vastaan. Ottelussa ratkeaa kisasijoitusten 9.-10. kohtalo.
- Vaikka väsyneitä ollaan, nämä kisat pelataan loppuun asti ja haetaan niin hyvä sijoitus kuin mahdollista, latasi Jokela.
Annika Holopainen 15/7/3 syöttöä, Emmi Leino 10/4, Janniina Koivunen 10/4, Meral Bedretdin 8/2, Asta Sillanpää 7/3, Anette Juvonen 5/5, Evita Iiskola 4/7/4 riistoa, Ella Rantanen 0/2, Vilma Purhonen 0/0, Saara Wahlgren 0/0, Emmi Vapamaa, Emma Laaksonen.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue varmisti paikkansa B-divisioonan EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon selättämällä Norjan selkeästi 23-58 (11-42). Suomen 16-vuotiaat pojat voittivat EM-kisojen viimeisessä ottelussaan Venäjän.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kärsi hyökkäysongelmista B-divisioonan EM-kisoissa, mutta onnistu kaikesta huolimatta kaatamaan Viron selkein numeroin 54-28 (34-14). Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas hävisi Saksalle EM-kisoissa.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Perjantaina Kreikan kaatanut Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue kumosi jo toisen Euroopan jättikoripallomaan, kun Sudenpennut voitti Serbian Puolan Radomissa pidettävissä EM-kisoissa. Suomen käsi lämpeni eilisen tapaan vasta puoliajan jälkeen ja Suomi rynni ohitse alkulohkon ykkössijoituksen varmistavaan 70-61 (26-30) -voittoon.
16-vuotiaat pojat varmistivat jo eilen MM-kisapaikan ensi kesälle, mutta joukkue joutui tyytymään kuudenteen sijaan, kun Ranska voitti Suomen EM-kisojen viimeisessä ottelussa 75-46 (39-22). 16-vuotiaat tytöt taas hävisivät alkulohkonsa viimeisen ottelun Valko-Venäjälle 69-48 (32-25).
16-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue pelasi mahtavan pelin oikeaan paikkaan A-divisioonan EM-kisoissa, kun Suomi voitti Serbian 68-63 (34-32) ja eteni pelaamaan 5. sijasta EM-kisoissa. Samalla voitto tarkoitti sitä, että Suomi pelaa vuonna 2016 alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena kautta historian.