18.6.2019 09:31 Susiladiesin Anniina Äijänen, 23, jatkaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. Espanjan pääsarjassa Sedis Basquetissa päättyneellä kaudella pelannut Äijänen siirtyy Universitario de Ferroliin, joka hakee kakkossarjasta nousua takaisin Liga Femeninaan.
Anniina Äijäsen uusi osoite Espanjassa on Ferrol, joka hakee nousua takaisin Liga Femeninaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Vietettyään neljä kautta Xavierin yliopistossa, Äijänen aloitti suoraan ammattilaisuransa Espanjan pääsarjassa. Sedis eteni aina välieriin saakka, mutta Girona vei finaalipaikan Äijäsen ja Sediksen nenän edestä.
Äijänen keräsi Espanjasta runsaasti kokemusta ja työkaluja tulevaisuuteen. Pelit jatkuvat Espanjassa, kun uudeksi osoitteeksi löytyi kakkossarjaan pudonnut Ferrol.
– Ferrol kuulosti hyvältä ja perinteikkäältä seuralta, jolla on menestyksekäs historia ja he tähtäävät nousuun ensi kaudella, Äijänen kertoo.
Ferrol on lähiaikojen kestomenestyjä, jonka panostus nousuun näkyy valmentajavalinnassa. Joukkueen peräsimeen palaa Lino López, jonka alaisuudessa menestysvuodet on pääosin pelattu.
– Haluan mennä sellaiseen ympäristöön, jossa harjoitellaan hyvin ja tähdätään nousuun. Näyttää siltä, että omat tavoitteet ja joukkueen tavoitteet kohtaavat.
Suomalaisista Ferrolissa on pelannut aiemmin Heta Korpivaara ja Vilma Kesänen, joista jälkimmäinen juuri Lópezin alaisuudessa.
– Toi varmuutta, kun kuuli toiselta suomalaiselta, että on hyvä paikka, hyvä seura ja hyvä valmentaja, Äijänen hymyilee.
Äijänen kuului koko kauden Sedisin pelaavaan rotaatioon. Vaikka peliaikaa tuli vaihtelevasti, niin keskimäärin Tampereen Pyrinnön kasvatti sai parkettiaikaa 10 minuuttia 2,5 pisteen ja 1,7 levypallon keskiarvoilla.
– Viihdyin Espanjassa ja kiva saada vähän erilainen kokemus. Toinen liiga tuo myös omat vivahteensa. Toivottavasti saa irti enemmän kokemuksesta, kun on jo toinen vuosi ja ei mene aikaa totutteluun niin kauan, Äijänen kertoo.
– Henkilökohtainen tavoite on kehittyä ja saada enemmän vastuullista peliaikaa, jotta pystyn auttamaan joukkuetta nousutavoitteissa.
Äijänen on ehtinyt nuoresta iästään, ja yliopistossa vietetyistä neljästä vuodesta, huolimatta pelata jo 24 aikuisten maaottelua. Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on syystäkin tyytyväinen Äijäsen jatkamisesta Espanjassa.
– Onnittelut Anniinalle. Ferrol on koripallokaupunki ja siellä on erittäin hyvä valmentaja. Lino López on loistava pelin opettaja ja uskon, että hän pystyy auttamaan Äijää seuraavaan askeleen ottamisessa, Salminen kommentoi.
Elina Aarnisalo ja Anissa Pounds johdattivat Susiladies-pelaajien laajaa rintamaa Euroopan korisparketeilla. Sara Rokkanen kirjautti niin ikään hienon pistemäärän ja Helmi Tulonen auttoi joukkueensa tärkeään voittoon Italiassa.
Reyer Venezian mestaruusjahti EuroCupissa jatkuu, kun Awak Kuier oli johdattamassa joukkuetta puolivälieriin. Lotta-Maj Lahtisen Sedis Basquetin taival kuitenkin päättyi.
Awak Kuier ja Elina Aarnisalo olivat isoissa rooleissa joukkueidensa jatkaessa tappioitta sarjoissaan. Sofia Pelander teki kovaa jälkeä Ruotsissa ja Anissa Pounds oli joukkueensa pisteykkönen Saksassa.
EuroCupin neljännesvälierät käynnistyivät keskiviikkoiltana. Awak Kuierin Reyer Venezia otti tiukan otteen jatkopaikasta, kun Lotta-Maj Lahtisen Sedis Basquet taipui omassa ottelussaan. Saksassa Roosa Lehtorannan taistelu cupin voitosta jatkuu.
Awak Kuier aloitti vuotensa selvittämällä tiensä Italian cupin Final Four -lopputurnaukseen. Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol sinetöi Espanjassa paikkansa cup-turnauksessa. Saksassa Elina Koskimies ja Roosa Lehtoranta saivat vuodelleen vahvan startin.
Awak Kuierin Reyer Venezia on pelannut alkukauden tappioitta ja lähtee uuteen vuoteen 20 ottelun voittoputkessa. Espanjassa Anniina Äijänen auttoi joukkueensa cup-huipentumaan ja Saksassa Anissa Pounds lopetti vuotensa komeasti.
EuroCupin ensimmäinen pudotuspelikierros saatiin päätökseen torstaina ja suomalaispelaajien osalta Awak Kuierin ja Lotta-Maj Lahtisen pelit jatkuvat.
Awak Kuierin, Lotta-Maj Lahtisen ja Elina Aarnisalon joukkueet nappasivat voitot EuroCupin pudotuspelien avausotteluissa.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Linda-Lotta Lehtoranta teki paluun tositoimiin pienen tauon jälkeen ja Italiassa Awak Kuier kuritti entistä seuraansa Venezian jatkaessa voittojen tiellä.