19.11.2021 15:24 Ilari Seppälä, 28 aloitti kolmannen vuotensa ulkomailla tehtyään sopimuksen romanialaisen Arges Pitestin kanssa. Pienen loukkaantumisen jälkeen Susijengin MM-karsintajoukkueeseen valittu Seppälä on päässyt jälleen tositoimiin.
Ilari Seppälä on toipunut loukkaantumisesta taas pelikuntoon. (Kuva: Ville Vuorinen)
Seppälä kulkee Gerald Lee Juniorin, Matti Nuutisen ja Jukka Toijalan jalanjäljissä ollen kolmas suomalaispelaaja Romanian liigassa. Hän kääntyikin tuttujen puoleen tehdessään päätöstä uudesta seurastaan.
- Siinä vaiheessa, kun Pitesti osoitti kiinnostusta, niin kysyin Matti Nuutiselta ja Jukka Toijalalta neuvoja, kun molemmat ovat olleet Romaniassa ja Matti pelasi myös Pitestissä. Molemmilta tuli positiivista palautetta sekä seurasta, sarjasta että maasta, joten pystyin turvallisin mielin tulemaan tänne.
Alun perusteella Seppälän ei ole tarvinnut katua ystäviensä suositteluja.
- Tämä on ollut positiivinen yllätys. Oli pieniä ennakkoluuloja tänne tultaessa, mutta kaikki on toiminut tosi hyvin ja kaikki on alkanut positiivisesti.
Pelikentän puolella ura Romaniassa sai vaikean alun, kun Seppälä loukkaantui kauden alla.
- Minulla oli pieni loukkaantuminen, jonka sain harjoitusottelussa. Siinä oli pieni repeämä alaraajassa, mutta oikealla hoidolla saimme sen kuntoon jopa ennakoitua nopeammin. Pikkuhiljaa alan olla täydessä kunnossa.
Mikäli upotus ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Seppälä on ehtinyt pelata kolmessa pelissä tilastoiden keskiarvoikseen 12,0 pistettä, 3,3 levypalloa ja 3,3 syöttöä. Seppälä onkin nauttinut päästessään taas pelikentälle.
- Ranskaan verrattuna täällä käydään taktiikkaa enemmän läpi ja sääntöjä on enemmän molemmissa päissä. Pelityyli sopii minulle paremmin kuin jopa Suomessa tai Ranskassa ja täällä on kiva pelata. Kärkipään 5-6 joukkuetta ovat kovia. Cluj on se isoin ja sen jälkeen tulee Oradea sekä neljä tasaista joukkuetta, johon mekin kuulumme. Kaikilla joukkueilla on kuusi ulkomaalaista ja romanialaiset ovat myös hyviä, joten sarjan taso on hyvä, kuvailee Seppälä.
Seppälä on päässyt nopeasti joukkueeseen sisään.
- Uuteen joukkueeseen menee aina hetki tutustuessa, mutta täällä oli vanha runko kasassa ja suurin osa pelasi jo viime kaudella, joten se auttaa ja nopeuttaa sopeutumista. Aika hyvin olen mielestäni päässyt systeemiin mukaan.
Mikäli upotus ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Pitestin alkukausi on ollut vahva. Joukkue on aloittanut seitsemällä voitolla ja viime ottelussa tuli kauden avaustappio Oradean ollessa niukasti parempi. Pitesti onkin kahdeksan ottelun jälkeen sarjan kärjessä.
- Tulosten perusteella on mennyt hyvin, mutta totta kai on vielä pientä hakemista, kun emme ole kokonaisella kokoonpanolla pystyneet pelaamaan. Olemme kuitenkin sarjan kärjessä ja siihen voidaan olla tyytyväisiä. Meillä on potentiaalia vielä parantaa, kunhan saamme kaikki kuntoon ja pääsemme pelaamaan yhdessä enemmän.
Seppälän nimi löytyi myös Susijengin MM-karsintoihin valittujen pelaajien joukosta. Suomi kohtaa torstaina 25.11. ensin Ruotsin vieraskentällä, jonka jälkeen Kroatia tulee Espooseen vierailulle sunnuntaina 28.11.
- Aina kiva, kun maajoukkuekutsu tulee postiluukusta sisään. En ole Ruotsia aikuisten maajoukkueessa kohdannut ja se on hieno mahdollisuus meille. Toivottavasti saamme Ruotsiin myös paljon kannattajiamme. Kroatia on tietenkin kova korismaa ja huippujoukkue, Seppälä katsoo kohti MM-karsintojen alkua.
Samalla Susijengi pääsee taas hienon kotiyleisönsä eteen. Kotiyleisön kannustusta tarvitaan, sillä Kroatia lukeutuu Euroopan huippumaihin.
- On mahtavaa päästä kotikentälle pelaamaan yleisön eteen ja toivottavasti on halli täynnä. Meillä Romaniassa juuri tuli rajoitukset, ettei katsojia enää pääse ja alkukaudestakin peleihin pääsi vain muutama sata. Onhan se hienoa päästä taas pelaamaan kotiyleisön eteen, hekumoi Seppälä.
Metro Areena täyttyy jälleen ulvovista susifaneista, kun Susijengi aloittaa MM-karsinnat marraskuussa. Torstaina 25.11. joukkue lähtee ryöstöretkelle länsinaapuri Ruotsiin, mutta palaa kotikentälle sunnuntaina 28.11., kun se isännöi kivikovaa Kroatiaa. Parhaat paikat kotiotteluun myydään nyt! Liput >>
Hollannissa ja Belgiassa alkavat viikonloppuna kansallisten liigojen finaalisarjat. Hollannissa Edon Maxhuni havittelee Heroes Den Boschin kanssa mestaruutta ja Belgiassa Mikael Jantunen hakee Oostenden kanssa pokaalia. Kansallisten sarjojen jälkeen molempien kaudet jatkuvat vielä Belgian ja Hollannin yhteisliigan pudotuspeleissä.
Carl Lindbom aloitti kauden Puolassa ja päätti sen Islannissa. Lindbomin kauteen mahtui kokonaisuudessaan paljon.
Shawn Hopkins pelasi ensimmäisen kautensa ammattilaisen Islannissa Stjarnanin joukkueessa. Vaikka joukkueen taival päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, niin Hopkins oli kokonaisuudessaan tyytyväinen kauden antiin.
Mestarien liiga huipentuu viikonloppuna Bilbaossa pelattavaan Final Four -lopputurnaukseen. Susijengin pelaajista pokaalia havittelevat Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Itävallan liigassa pudotuspelit käynnistyvät suomalaisten osalta sunnuntaina. Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama hallitseva mestari Swans Gmunden kohtaa Flyers Welsin ja Aapeli Alasen St. Pölten Grazin.
Ranskassa vietetään viikonloppuna cupin finaalitapahtumaa, jossa ratkotaan cup-voittajat. Lassi Tuovin valmentama Strasbourg kohtaa lauantaisessa finaalissa Pau-Lacq-Orthezin.
Espanjan perinteinen ja arvostettu cup-kilpailu, Copa del Rey, pelataan loppuviikon aikana. Suomalaisedustuksesta vastaavat Teneriffan Sasu Salin ja Emir Sulejmanovic sekä Manresan Elias Valtonen.
Ensimmäistä kauttaan Espanjassa pelaava Elias Valtonen, 22, on ottanut nopeasti paikkansa Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Susijengi esitteli viime kesänä lauman uutena tulokkaana 198-senttisen ja 23-vuotiaan suomalaistaustaisen yhdysvaltalaislaiturin Jacob Grandisonin. Seniorikauttaan NCAA-liigassa pelaava Grandison on noussut viime kuukausina valokeilaan yliopistosarjan parhaimmistoon kuuluvan Illinoisin joukkueen paidassa.
Viime kauden päätteeksi Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Okko Järvi, 25, koki kauden jälkeen, että on aika kokeilla jotain uutta. Järvi teki jo alkukesästä sopimuksen belgialaisen Phoenix Brysselin kanssa ja siirtyi ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaan kentille.
Edon Maxhuni, 23, johdatti Pärnun viime kaudella Viron liigan hopealle ja täksi kaudeksi hän siirtyi Hollannin viime kauden hopeajoukkue Heroes Den Boschin joukkueeseen. Maxhuni on ottanut alkukaudesta heti ison ja johtavan roolin joukkueessa.
Mikael Jantunen, 21, jätti USA:n yliopistokentät taakseen kahden vuoden jälkeen ja otti ensimmäisen askeleen ammattilaisurallaan tehtyään sopimuksen Belgian hallitsevan mestari Filou Oostenden kanssa. Jantunen on ollut tyytyväinen kauden alkuun.
Alexander Madsen aloittaa Latvian mestari VEF Riiassa kolmannen kautensa. Vielä viime kaudella nelos- ja vitospaikan välillä sukkuloinut Madsen lähtee kauteen nyt selkeänä sentterinä.
Aatu Kivimäki, 24, otti ensimmäisen askeleensa ulkomaan kentille tänä kesänä, kun hän siirtyi Saksan ProA:ssa pelaavan Tigers Tübingenin riveihin. Kivimäkeä odottaa iso rooli Daniel Janssonin ja Hussain Dassoukin valmentamassa joukkueessa.
Elias Valtonen otti ison hyppäyksen urallaan, kun hän teki kesällä kolmivuotisen sopimuksen kivikovassa Espanjan liigassa pelaavan Manresan kanssa. Valtonen on osoittanut harjoitusotteluissa olevansa valmis tulevaan haasteeseen.
Sasu Salin pelasi viime kaudella yhden uransa parhaimmista kausista ja pääsi ensimmäistä kertaa maistamaan Espanjan liigan välierien tunnelmaa. Tällä kaudella Salin haluaa voittaa jotain ja ensimmäisen kerran siihen on mahdollisuus jo viikonloppuna.
Susijengi on saanut vahvuuteensa tervetulleen paluumuuttajan, kun Salon Vilppaan kasvatti ja tuore Espanjan kakkosliigan mestari Roope Ahonen, 31, on vetänyt susipaidan ylleen kolmen vuoden tauon jälkeen. Kuin varkain eurokenttien konkariksi varttunut Ahonen kertoo palavansa halusta tuoda taitonsa ja kokemuksensa maajoukkueen käyttöön.
Ranskan pelikentillä nähtiin menneellä kaudella yhteensä neljä suomalaispelaajaa. ProB:ssä Ilari Seppälä ja Henri Kantonen pelasivat Aix-Mauriennen riveissä ja Carl Lindbom pelasi samassa sarjassa Antibes Sharksin joukkueessa. NM1:ssä Marius van Andringa vietti kauden Lorientin paidassa.
Sasu Salinin kausi Espanjan liigassa Teneriffan kanssa päättyi välierään. Vaikka joukkue ei päässyt taistelemaan mestaruudesta, niin kausi oli kokonaisuudessaan sekä Salinille että Teneriffalle positiivinen.
Lassi Tuovin Strasbourg sijoittui Ranskan ProA:n runkosarjassa kolmanneksi ja pääsee hyvistä lähtökohdista maanantaina alkaviin pudotuspeleihin. Tapahtui viimeisen viikon loppurutistuksessa miten tahansa, on Strasbourgin kausi ollut jo menestys.