29.9.2025 09:36 Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kuva: Samira Lee
Elias Eerikinharju ei välttämättä ole jokaisen suomalaisen korisfanin tuoreimmassa muistissa. Sinänsä ymmärrettävää, sillä 29-vuotias takamies pelasi viimeisimmän Korisliiga-ottelunsa huhtikuussa 2021, jolloin hänen edustamansa Salon Vilpas pokkasi seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden. Sittemmin Eerikinharjun polku vei Italiaan, jossa hän pelasi niin Serie C:tä kuin B:täkin.
Italian-sopimustensa välissä keväällä 2024 hän pistäytyi takaisin Suomessa, mutta silloin osoitteena oli miesten 1. divisioona A, jossa hän edusti loppukauden ajan Tapiolan Honkaa Korisliiga-nousun arvoisesti, kunnes matka vei taas saapasmaahan.
Nyt Eerikinharju on vihdoinkin palannut – sekä Korisliigaan että Honkaan – jatkamaan sitä tarinaa, joka häneltä jäi Espoossa kesken divarin mestaruusjuhlien jälkeen.
– On todella hyvä fiilis pukea taas valkovihreä paita päälle. Olisin jo divarimestaruuden jälkeen halunnut jatkaa työtä ja kehitystä Hongan kanssa, mutta sain silloin niin hyvän tarjouksen Serie B:stä, etten malttanut jättää sitä käyttämättä, Eerikinharju kertoo.
Viime kausi Serie B:ssä – tarkkaan ottaen Basket Club Secis Jesolossa – sujui Eerikinharjulta mallikkaasti, kunnes yhdessä ottelussa hän sai toisen pelaajan päällensä, minkä seurauksena polvesta repesi ristiside. Siitä asti hän on kuntouttanut kehoaan ja mieltään päästäkseen taas pelikentille.
– Joukkueeni Italiassa hoiti kuntoutusta todella hyvin, ja he olisivat halunneet pitää minut vastaisuudessakin. Kävi vain niin, että koko seura meni konkurssiin, joten päätin palata Suomeen. Se avasi minulle mahdollisuuden jatkaa Tapiolan Hongan ja valmentaja Aapo Heinosen kanssa yhteistä matkaamme.
Kuntoutuminen on jatkunut Suomessa, ja Eerikinharju antaa vuolaita kiitoksia nykyiselle seuralleen siitä, miten ammattimaisesti tilanteessa on hänen kohdallaan toimittu. Sillä on pelaajalle iso merkitys, sillä kun urheilijan keho rikkuu, myös mieli on kovilla.
– Kun loukkaantumiseni tapahtui, se oli erityisen raivostuttava tilanne, sillä olin sillä hetkellä aivan törkeän hyvässä kunnossa. Sellainen tilanne on vaikea hyväksyä, mutta toisaalta keho ja mieli palvelevat tässä asiassa toisiaan. Sitä mukaan, kun polvi parani ja vahvistui, se auttoi myös päätä seuraamaan perässä.
Nyt kun paikat alkavat olla lähes entisensä ja polte kentälle kova, lieneekin paikallaan pohtia, minkälainen uravaihe tuore Honka-sopimus on Eerikinharjun kaltaiselle palloilijalle. Onko kyseessä lopullinen paluu kotimaan kamaralle ja aloilleen asettuminen vai onko tämä jälleen uusi ponnahduslauta kauas maailmalle?
– Tuo onkin muuten hyvä kysymys, hän naurahtaa.
– Olen erittäin onnellinen tilanteestani Hongassa, ja jos tästä kehkeytyisi pitkä ura Espoossa, pitäisin sitä valtavan hyvänä vaihtoehtona itselleni. Mutta samaan aikaan en halua myöskään sulkea mitään ovia, koska ikinä ei tiedä, mitä lopulta vastaan tulee.
Pelaaja on toki ehtinyt nähdä maailmaa ja pelikenttiä urallaan jo monessa eri maassa ja kaupungissa. Hän on pelannut nyt kolmessa eri joukkueessa Korisliiga-otteluita, edustanut Santa Fen yliopistoa NJCAA:ssa ja kiertänyt seuroja Italiassa.
– On tämä ollut vähän omanlaisensa polku, mutta olen nauttinut jokaisesta vaiheesta. Jo pelkkä elämänkokemus, jonka olen koripallon ohessa kerännyt, on ollut arvokasta. Olen nähnyt monia kulttuureja ja tutustunut ihmisiin ja löytänyt ystäviä ympäri maailman. Sen kaiken merkityksen huomaa kunnolla vasta näin jälkikäteen.
Nyt Eerikinharjulla on ympärillään nuori ja nälkäinen joukkue, jonka tuore paluumuuttaja lupaa pelaavan nopeaa, energistä ja atleettista koripalloa.
– Tavoitteemme on tehdä Hongasta joukkue, joka tunnetaan siitä, että pystymme juoksemaan kenttää läpi ottelun ja pitämään pelin temmon korkealla koko 40 minuuttia! hän summaa.
Korisliiga-kausi 2025-26 pyörähtää käyntiin perjantaina 3. lokakuuta kolmen ottelun voimin! Kaikki joukkueet nähdään parketilla avausviikonlopun aikana 3.-5.10. Ruutu-palvelu välittää kaikki Korisliigan ottelut kotikatsomoihin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.