25.1.2022 14:37 Ensimmäistä kauttaan Espanjassa pelaava Elias Valtonen, 22, on ottanut nopeasti paikkansa Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Elias Valtonen on esittänyt hienoja otteita Espanjan liigassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Valtonen aloitti ammattilaisuransa viime kaudella Saksan ProA:ssa Tigers Tübingenissä ja siirtyi täksi kaudeksi Espanjaan Manresan joukkueeseen. Valtonen on ottanut nopeasti paikkansa Manresan avainpelaajien joukossa. Peliaikaa on kertynyt keskimäärin 21 minuuttia ja keskiarvoiksi hän on merkkauttanut 7,2 pistettä ja 1,9 levypalloa.
- Olen ollut tosi tyytyväinen. On ollut kiva pelata heti alusta lähtien ja meillä on älyttömän hyvin rakennettu joukkue. Joukkueessa on hyviä kavereita ja nautimme pelaamisesta yhdessä. Olemme löytäneet hyvät roolit joukkueessa.
Mikäli upotus ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Valtosen merkitys ei näy vain hyökkäyspään tilastoissa, vaan puolustuksessa hän usein vartioi vastustajan tähtipelaajia ja on usein joukkueensa plus-miinus –tilaston kärkinimiä. Viime aikoina Valtosen minuutit ovat olleet lähempänä 30 ja hän myöntää itsekin yllättyneensä minuuttiensa määrästä.
- En rehellisesti sanottuna odottanut, että olisin pelannut ihan näin paljon. Viime peleissä peliaikaa on tullut lähelle 30 minuuttia. Joukkueen kanssa on kuitenkin löytynyt hyvä yhteistyö ja valmentaja on nähnyt minut osana sitä kokonaisuutta.
Hyppäys Saksan toiseksi korkeimmalta sarjatasolta Euroopan kovimpaan kansalliseen liigaan on sujunut Valtoselta luontevasti.
- Olen pelannut Susijengin kanssa kovia karsintapelejä, joten tiesin pystyväni pelaamaan korkealla tasolla hyviä vastustajia vastaan. Koris on kuitenkin aina korista. Mielestäni olen pärjännyt ihan hyvin, Euran Veivin kasvatti toteaa.
Kausi on ollut Manresalle jo monin tavoin historiallinen. Ennen kauden alkua se voitti Katalonian mestaruuden ensimmäistä kertaa 20 vuoteen, tammikuun alussa se voitti Barcelonan vieraskentällä ensimmäistä kertaa 25 vuoteen, Manresa varmisti paikan Copa del Rey'ssä 18 vuoden tauon jälkeen ja eteni ensimmäistä kertaa historiassaan Mestarien liigassa 16 parhaan joukkoon. Erityisesti paikka arvostetussa Copa del Rey’ssä otettiin ilolla vastaan.
- Sillä oli seuralle iso merkitys. Sen huomasi kuinka tärkeä se oli seuralle ja erityisesti faneille. Meininki oli ihan hullua paikan varmistuttua.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.💪 ¡En Manresa también se habla finés!
— Liga Endesa (@ACBCOM) January 16, 2022
🇫🇮 ¡Elias Veikko Juhani Valtonen!
📺 En directo en @MovistarPlus #LigaEndesa#ListosParaRomperla pic.twitter.com/L4BllzXQd8
Manresa voitti Mestarien liigassa oman lohkonsa ja eteni suoraan 16 parhaan jatkolohkovaiheeseen. Valtonen on nauttinut europeleistä.
- Mestarien liigassa on hyviä matseja. Emme aluksi tienneet millaisia jengejä siellä pelaa, mutta tietenkin ne olivat paperilla kovia. Saimme heti pari hyvää vierasvoittoa siihen alkuun ja Mestarien liigan hyvin käyntiin. Mestarien liiga avitti meitä myös Espanjan liigassa, kun huomasimme pystyvämme pärjäämään ja ottamaan hyviä voittoja.
Jatkolohkovaihe käynnistyy tiistaina ja alun perin Manresan piti aloittaa ottelunsa tiistaina Trevisoa vastaan. Ottelu jouduttiin kuitenkin siirtämään italialaisjoukkueen koronatartuntojen takia. Lohkon muut joukkueet ovat Bursa ja Darussafaka.
- On tosi vaikea verrata joukkueita, mutta tässä vaiheessa ei ole enää huonoja joukkueita mukana. Innolla lähdemme niitä pelejä kohti ja haluamme mennä mahdollisimman pitkälle.
Valtosen lisäksi Mestarien liigan 16 parhaan joukossa nähdään suomalaisista Teneriffan Sasu Salin ja Emir Sulejmanovic, Oostenden Mikael Jantunen sekä Strasbourgin Lassi Tuovi ja Luukas Vaara.
Mestarien liiga huipentuu viikonloppuna Bilbaossa pelattavaan Final Four -lopputurnaukseen. Susijengin pelaajista pokaalia havittelevat Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Alexander Madsen pääsi juhlimaan uransa toista Latvian mestaruutta, kun VEF Riika jyräsi mestariksi. Henkilökohtaisella tasolla Madsen välttyi pahimmilta loukkaantumisilta ja ainoa takaisku kauden aikana oli sairastuminen koronavirukseen.
Mestarien liigan tämän kauden huipentava Final Eight –lopputurnaus pelataan loppuviikon aikana Venäjällä Nizhni Novgorodissa. Suomalaisista mukana nähdään Sasu Salinin ja Emir Sulejmanovicin edustama Teneriffa sekä Lassi Tuovin valmentama Strasbourg.
Susijengin EM-karsinnat jatkuvat 28.11.-30.11. Espoossa pelattavassa EM-karsintakuplassa, jossa Suomi kohtaa Georgian ja Serbian. Sasu Salin saapuu Suomeen täynnä intoa ja itseluottamusta.
Mestarien liigassa lohkovaihe saadaan käyntiin tiistaina ja kolmessa joukkueessa nähdään suomalaisedustusta.
Mestarien liigan lohkovaihe saatiin päätökseen keskiviikkona. Sasu Salinin Teneriffa eteni lohkostaan jatkoon ja jatkaa taistelua kilpailun voitosta. Alexander Madsenin VEF Riian ja Lassi Tuovin SIG Strasbourgin urakka päättyi sen sijaan lohkovaiheeseen.
Alexander Madsen, 24, siirtyi täksi kaudeksi latvialaisen VEF Riian riveihin vaikean Gran Canariassa vietetyn vuoden jälkeen. Viime kaudella vaivanneet loukkaantumiset ovat jääneet nyt taakse ja monipuolinen Madsen on taas pääsemässä huippukuntoon.
Vaikka hallitsevan Korisliigan mestari Karhu Basketin haaveet Mestarien liigan lohkovaiheesta kariutuivat dramaattisesti viimeisellä sekunnilla, niin Mestarien liigassa nähdään tällä kaudella suomalaisväriä. Sasu Salin on Teneriffan kanssa samassa lohkossa Alexander Madsenin VEF Riian kanssa ja Lassi Tuovin valmentama SIG Strasbourg on niin ikään mukana.
Ranskassa ja Liettuassa pyörähtävät kaudet käyntiin viikonlopun aikana ja samalla Lassi Tuovin sekä Jamar Wilsonin joukkueet pääsevät tositoimiin. Tuovi palasi kesällä tuttuun osoitteeseen tehtyään valmentajasopimuksen SIG Strasbourgin kanssa ja Wilsonia odottavat uudet haasteet Liettuassa Lietkabelisin riveissä.
Topias Palmi siirtyi kesken kauden belgialaisseura Limburg Unitediin. Palmi väläytteli kauden aikana ja pääsi juhlimaan Belgian cupin voittoa, mutta kokonaisuudessaan kausi Belgiassa oli Palmille hankala.
Elias Valtonen osoitti, ettei hyppäys Saksan kakkostasolta Euroopan kovimpaan kansalliseen liigaan ole euralaislähtöiselle nuorukaiselle ponnistus eikä mikään. Sekä Valtonen että hänen seurajoukkueensa Manresa pelasivat erinomaisen kauden.
Alexander Madsen vietti menestyksekkäät, mutta vaiherikkaat kolme kautta latvialaisen VEF Riian riveissä. Seuraavaksi edessä siintää kiireinen kesä Susijengin kanssa.
Ilari Seppälä pelasi menneen kauden Romanian liigassa Pitestin joukkueessa. Seppälä nautti suurta vastuuta joukkueessa ja pelasi jälleen vahvan kauden.
Sasu Salinista tuli tällä kaudella Mestarien liigan kaksinkertainen ennätysmies, kun hän teki kaikkien aikojen ennätyksen onnistuneissa kolmen pisteen heitoissa sekä yhden kauden onnistumisissa. Salin pisteli myös henkilökohtaisia ennätyksiään uusiksi kauden aikana.
Edon Maxhuni pelasi vahvan kauden hollantilaisen Heroes Den Boschin riveissä. Maxhunin onnistuneen kauden kruununa oli Hollannin mestaruuden voittaminen.
Daniel Dolenc pelasi viime kauden Ranskan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla Nationale Masculine 1:ssä. Ensi kaudeksi Karhubasketiin siirtyvä Dolenc piti Ranskassa vietettyä kautta kokemuksellisesti rikkaana, mutta pelillisesti vaikeana.
Espanjan liigassa pudotuspelit käynnistyivät tiistaina ja suomalaisista ensimmäisenä uunista ulos pääsee keskiviikkona Elias Valtonen. Sasu Salin odottaa vuoroaan torstaina.
Hollannissa ja Belgiassa alkavat viikonloppuna kansallisten liigojen finaalisarjat. Hollannissa Edon Maxhuni havittelee Heroes Den Boschin kanssa mestaruutta ja Belgiassa Mikael Jantunen hakee Oostenden kanssa pokaalia. Kansallisten sarjojen jälkeen molempien kaudet jatkuvat vielä Belgian ja Hollannin yhteisliigan pudotuspeleissä.
Carl Lindbom aloitti kauden Puolassa ja päätti sen Islannissa. Lindbomin kauteen mahtui kokonaisuudessaan paljon.
Sasu Salin kirjoitutti suomalaista koripallohistoriaa, kun hänestä tuli ensimmäinen suomalaispelaaja, joka on voittanut Mestarien liigan. Teneriffa kaatoi finaalissa Elias Valtosen edustaman Manresan 98-87 (49-50).