16.10.2019 20:25 Naisten EuroCup käynnistyy Sofia Pelanderin ja hänen edustamansa A3 Basket Uumajan osalta torstaina, kun joukkue kohtaa kotikentällä Orman Genclikin. Pelander odottaa EuroCupissa kovia pelejä.
Sofia Pelanderilla on suuret odotukset EuroCupista. (Kuva: Ville Vuorinen)
Pelander joutui jättämään käytännössä koko harjoituskauden väliin kämmenluun murtuman vuoksi, mutta palasi viikonloppuna pelikentille, kun A3 voitti Alvikin. Pelander pelasi kauden debyytissään 12 minuuttia.
- Oli sairaan kiva pelata. Onneksi voitimme Alvikin, sillä he ovat hyvä joukkue. Hyökkäyspelimme ei ollut hyvää ja oma pelaaminen oli vähän hakemista, sillä olin harjoitellut joukkueen kanssa vasta viisi päivää. Toivottavasti pystymme parantamaan jatkossa, Pelander kertoo.
A3 on aloittanut hallitsevana mestarina kautensa vahvasti kahdella voitolla, johon mukaan mahtuu myös viime kauden finaalivastustaja Luulajan päänahka. Pelanderin mukaan joukkueen peli ei ole kuitenkaan vielä parhaimmillaan.
- Vaikkemme ole pelanneet hyvin, niin olemme silti voittaneet pelejä. Voimme lähteä hyvillä mielin EuroCupiin.
EuroCup pelataan kahdessa konferenssissa, joissa on viisi neljän joukkueen lohkoa. Jokaisesta lohkosta kaksi parasta joukkuetta sekä konferenssien kaksi parasta lohkokolmosta etenee jatkoon. Kahdeksan parasta alkulohkon joukkuetta etenee suoraan 16 parhaan joukkoon ja loput 16 joukkuetta ratkovat ensimmäisellä pudotuspelikierroksella seuraavat kahdeksan joukkuetta neljännesvälieriin.
A3:n lohkossa pelaavat lisäksi turkkilaiset Orman Genclik ja Kayseri sekä puolalainen Polkowice.
- Siitä tulee hauskaa ja edessä on tosi hyviä pelejä. Lähdemme peleihin altavastaajana ja vastustajat ovat meitä isompia. Meidän pitää joukkueena pystyä löytämään omat vahvuutemme haastamaan vastustajat, Pelander miettii EuroCupin lähtöasetelmia.
A3 ei kuulu lohkon ennakkosuosikkeihin, mutta Pelander lähtee peleihin optimistisena.
- Seura ei ole koskaan selvinnyt kakkoskierrokselle ja sinne haluamme ehdottomasti päästä. Lohkomme on hyvällä tavalla haastava ja kovia joukkueita on vastassa. Sairaan hauska päästä pelaamaan kovia kansainvälisiä pelejä, Pelander hehkuttaa.
EuroCupin lohkovaihe starttasi keskiviikkona ja viimeinen kierros pelataan 5.12.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.
Susiladiesin kapteenina EM-karsinnoissa toiminut Sofia Pelander, 27, on saanut paljon vastuuta uudessa seurassaan A3 Basket Uumajassa. Alkukauden kohokohtina Pelanderille ovat olleet pelit EuroCupissa sekä maajoukkueen EM-karsintaottelut.
Neljä edelliskautta Ruotsin Basketliganin Norrköping Dolphinsissa pelannut Sofia Pelander jatkaa Ruotsissa, mutta joukkue vaihtuu ensi kaudeksi, kun hän teki sopimuksen Ruotsin mestari A3 Basket Uumajan kanssa. Tulevaan kauteen hän lähtee kovin odotuksin.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
EuroCupin välierät alkoivat viime viikolla ja Awak Kuierin Reyer Venezia petasi jännittävät lähtöasetelmat toiseen osaotteluun. Anissa Pounds pääsi paukuttelemaan henkseleitään Saksassa suomalaiskohtaamisen voiton kunniaksi.