1.10.2017 Puola-tappio oli nollattu ja Suomi oli valmis uuteen haasteeseen. Neljännen pelin jälkeen olisi tarjolla lepopäivä, joten bensaa ei tarvitsisi säästää – vaikkei moiseen paljon mahdollisuuksia ollut aiemminkaan.
EM-kisojen levypallokuningas Ville Vainio repi ottelussa 20 levypalloa.
Suomi pelasi Tsekkoslovakiaa vastaan yhden turnauksen parhaista puolustuspeleistä.
Jotain uutta piti kokeilla ja niinpä valmennuskaksikko olikin laittanut aloitusviisikkoon kolme pitkää pelaajaa (Kari Liimo, Kari Lahti ja Ville Vainio) sekä heidän lisäkseen Pilkevaaran ja Finnemanin. Paikkapuolustus piti ja alku oli upea: Suomi johti 17-4 ja puolivälissä tilanne oli 29-23.
Jäähallissa riitti jännitystä aivan loppuun saakka mutta kun 40 minuuttia oli pelattu, olivat tulostaululla lukemat 54-51. Suomi oli voittanut, yleisö riemuitsi, sensaatio oli tapahtunut – oi sitä onnen tunneta!
Kalevi Tuominen kertoi pelin jälkeen, että tavoitteena oli saada paikkavartioinnin avulla tshekkien kova korinaluskolmikko Bobrovsky-Zednicek-Zidek (juuri se sama joka sittemmin Forssan Alussa teki hirmulukemia) kuriin. ”He tekevät yleensä korinsa aivan korin alta, kertoivat heittokartat”. Taisivat Petteri ja Kari Liimo avittaa suunnittelussa, koska peli näytti kovin BYU:n paikkapuolustukselta.
Koko ottelun alusta loppuun pelannut Kari Liimo näytti tshekkejä vastaan olevansa maailmanluokan pelaaja ja heitti peräti 16 pistettä. Jorma Pilkevaara teki 12 ja Veikko Vainio yhdeksän. Tshekkien paras oli sittemmin muun muassa maan koripalloliittoa johtanut Jiri Zednicek 12 pisteellään.
Peli peliltä otteitaan paransi myös 19-vuotias Veikko ”Ville” Vainio, joka oli kovaa vauhtia nousemassa turnauksen kovimmaksi levypallopelaajaksi, vaikkeivät tilastoihin pelien jälkeen yleensä muut mahtuneet kuin parhaat pisteiden tekijät. Nyt Vainion 20 levypalloa, joista seitsemän hyökkäyskorilla, mainittiin. Suomi voitti joukkueena levypallot 46-36.
Petteri Petersenille peli oli ”ruumiillista ja henkistä kidutusta. Minun palleani ja sappiparkani eivät kestä toista ottelua ja hänen (Kalevi Tuominen) nyrkin iskujaan.” Petteri joutui repimään Tuomista kaiken aikaa takaisin vaihtopenkille kentän puolelta.
Martti Liimo kehuikin Petteriä, joka sai Kallun pysymään kohtuullisesti aisoissa, toisin kuin olympiakisoissa Tokiossa, jossa Kallu oli usein jopa ”päättämässä meidän nopeita hyökkäyksiämme…”
”En muista ottelua, jossa poikamme olisivat puolustaneet yhtä hyvin”, summasi hikimärkä Kalevi Tuominen tiiviin lehtimiesjoukon edessä pelin jälkeen.
Suomen hyvät otteet olivat herättäneet yleisön, jota oli saapunut seuraamaan sunnuntai-illan myöhäisottelua lähes 6 000 henkeä.
Neljän pelipäivän jälkeen kisojen paras pisteiden tekijä oli Kreikan Kolokithas. Hän oli tehnyt 115 pistettä eli lähes 29 peliä kohden. Suomen paras oli 57 pistettä heittänyt Jorma Pilkevaara. Levypallotilaston kärjessä olivatkin sitten Ville Vainio (45) ja Kari Liimo (43) – kaksi suomalaispelaajaa!
Kovan neljän pelin rupeaman jälkeen Kalevi Tuominen lupasi joukkueelle lepoa. ”Huomenna emme harjoittele, korkeintaan käymme elokuvissa”, sanoi suuri leffojen, erityisen lännen sellaisten ystävä Kallu.
Lue lisäksi kisoista mm.:
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Lepopäivä oli vietetty ja vastassa 3.10.1967 Espanja, josta välipäivän lehtijutut kovin varoittivat. Kalevi Tuominen oli pohtinut, olisiko myös välipäivänä maanantaina kuitenkin pitänyt harjoitella, mutta pelaajat Pertti Laannin johdolla sanoivat menevänsä mieluummin vasta tiistaiaamuna herättelemään kroppaa.
Vuoden 1967 EM-kisojen toinen pelipäivä 29.9.1967 alkoi iloisissa tunnelmissa. Ankaraa kritiikkiä ennen kisoja suoltaneissa sanomalehdissä oltiin avausvoittoon tyytyväisiä, mutta jo toisessa tai viimeistään kolmannessa kappaleessa muistettiin mainita, että Hollanti oli Helsingin lohkon heikoin joukkue. Päivän vastus Romania olisi sen sijaan ihan muuta.
Suomi sai historiansa ensimmäiset koripallon EM-kisat pelimenestyksen ja hyvin suhteiden ansiosta.
Susijengin avausvastustajaksi Tampereen EM-alkulohkoon saapuva, ensimmäisiä EM-kisojaan kahteentoista vuoteen pelaava Ruotsi on julkaissut kesän maajoukkuerinkinsä. Päävalmentaja Mikko Riipisen nimeämän kuudentoista pelaajan ryhmän tähtinä kimmeltävät Miami Heatissa mainion tulokaskauden pelannut Pelle Larsson sekä jo vuosikymmenen päivät Espanjassa pelannut pelinrakentaja Ludvig Håkanson.
Tämän kesän koripallon EM-kotikisat ovat mukana WWF:n urheilu- ja tapahtuma-alan vastuullisuusmerkin pilottihankkeessa. Elokuun kisat saavat ensimmäisenä Suomessa WWF:n vastuullisuusmerkin.
Lipunmyynti elo-syyskuun vaihteessa pelattaviin koripallon EM-kotikisoihin vetää ja Suomen otteluihin lehterit täyttyvät tasaisesti. Susijengin isännöimälle Tampereen kisaviikolle on myyty yli 70 000 pääsylippua.
Hallitsevana maailmanmestarina Tampereen EM-alkulohkoon saapuvan Saksan ykköstykki, Orlando Magicin 208-senttinen ja 23-vuotias Franz Wagner, on vahvistanut olevansa mukana EM-kisoissa. NBA-pelaajista mukanaolonsa Tampereen EM-alkulohkossa ovat tähän asti vahvistaneet mm. Nikola Vucevic (Montenegro), Jonas Valanciunas (Liettua) ja Pelle Larsson (Ruotsi).
Suomi-koriksen ykköstähti Lauri Markkanen, 28, lausui keskiviikkona kauan odotetut sanat Susijengin EM-kotikisakesän 2025 avanneessa mediatilaisuudessa Helsingin Urhea-hallilla. Markkanen vahvisti olevansa mukana Susijengin EM-kisaleirityksessä ja odottavansa kasvavan innon vallassa Tampereella ja Riiassa pelattavia EM-kisoja.
Tampere tarjoaa elo-syyskuussa pelattavien EM-kotikisojen vieraille kätevän lisäedun. Kaikkiin tapahtuman pääsylippuihin sisältyy automaattisesti matkaoikeus Tampereen seudun joukkoliikenteen busseissa, raitiovaunuissa ja junissa.